Мёртвый изумруд. Глава 1

Железный дровосек. Последний оплот

Свинцовые  облака тяжело опустились над полуразрушенной деревушкой Эмбер, пытаясь скрыть её существование от остального мира. Ветер, наполненный запахом ближайших болот,  врезался в остатки стен, теперь превратившихся в груды камней и обломков.
Почерневшие от времени и пепла дома жались друг к другу, будто искали защиты в этом умирающем краю. Редкие окна, заколоченные досками, поглощали тусклый свет восходящего малинового солнца, которое едва пробивалось сквозь завесу пыли. К счастью, больше она не была радиоактивной. Шел пятый год, когда почти повсеместно можно было ходить без респираторов и противогазов.
В центре деревни стоял древний колодец — единственный источник чистой незараженной воды в этих краях. Каким-то чудом подземный ключ, питавший его, смог пережить  и разрушительную столетнюю войну и почти пятьсот лет ядерной зимы, до неузнаваемости изменивший этот мир. Вокруг колодца собирались жители, чтобы набрать воды и обменяться последними новостями. Хотя какие могут быть новости в деревеньке на краю обитаемого мира? Но сегодня утром здесь было непривычно тихо.
В ночной тиши Эмбера раздавался лишь шорох ветра да мерный стук шагов. Орм патрулировал границы деревни, как делал это каждый вечер на протяжении последних лет. Его огромная мощная фигура в лунном свете казалась высеченной из камня — высокий, широкоплечий воин с двумя огромными боевыми модернизированными секирами. Его силуэт, словно тень, скользил между деревьями окружающего деревню леса, полного изуродованных танцующих деревьев. Впрочем, некоторые из этих растений больше не были деревьями в привычном смысле…И, если деревенька была домом для немногих оставшихся людей, то лес был территорией чудовищ.
Но с недавних пор присутствие Орма, его невероятная сила и ловкость, а, главное две его смертоносные боевые секиры стали для всех монстров в округе непреодолимым препятствием. Люди прозвали Орма Железным Дровосеком. Рассказывали, что в старом мире была такая сказка…Орм усмехнулся. Он давно позабыл все сказки старого мира, а в новом они были непозволительной роскошью.. Никто в деревне не знал его прошлого. Для всех он был человеком, появившимся словно из ниоткуда, чтобы защищать их от ужасов черного леса. Его секиры, казалось, были продолжением его рук, а движения — воплощением самой смерти для любого, кто осмелился бы напасть на деревню.
Жители Эмбера боготворили его. Матери рассказывали детям истории о великом воине, который не знает страха и усталости. Девушки украдкой любовались его статной фигурой, но никто не осмеливался подойти ближе к суровому воину.
И только Диэлли заботилась о нём с первого же дня, как он пришел в Эмбер.. И щебетала как маленькая юркая птичка. Как же звали этих желтогрудых непоседливых птиц…Прекрасная юная Диэлли с чудесными сияющими белым светом волосами…При мыслях о девушке Орм улыбнулся.
Солнце всходило, изгоняя своими лучами последние остатки ночи, и воин устало отправился к своему дому . Мельком кинув взгляд на окна домика Диэлли, он подумал, что странно, что веселая девчонка еще не бежит ему навстречу и не стрекочет как синица утром…Точно, синица! Впрочем, он уже 600 лет не видел синиц… Вдруг Орм заметил сложенный листок между дверью и косяком.
Он развернул бумажку .Это было послание.
 С первых же строк пальцы его дрогнули — необычное явление для человека, которого все считали непобедимым.
«Дорогой Орм,
Пишу тебе в надежде, что ты прочтёшь эти строки. Я долго хранила в себе то, что хочу сказать. Ты всегда был для меня больше, чем просто защитником деревни. Ты — мой герой, мой свет в этом тёмном мире.
Я знаю правду о тебе, Орм. Знаю то, что ты так старательно скрываешь от всех. Знаю, что под твоей человеческой оболочкой скрывается нечто большее. Теперь я знаю, что такое киборг. Старая Вилле рассказала мне. И я знаю, что ты когда-то был таким же обычным человеком, как и любой из нашей деревни. Что когда-то давным-давно, еще до Вечной Зимы  ты был ранен, и тебя, вместо того, чтоб вылечить, лишили возможности быть просто человеком… И из твоего тела сотворили машину для убийства..или защиты. Старая Вилле сказала мне, что это было самое чудовищное, что могло произойти с живым человеком, ведь части его тела сживляли с холодным бездушным металлом, и человеческая память, сознание и душа оказывались запертыми уже совсем в другом теле..уже не совсем человека. Ещё она сказала, что почти все  киборги предпочли уничтожить себя, чем жить в вечной муке…Когда я представила, что ты испытываешь столько лет, мне стало ужасно плохо, мой дорогой Орм.
Помнишь тот день, когда я увидела тебя? Твари окружали нашу деревушку.  И мы уже думали, что настал наш последний час. Но ты появился из мрака ночи, и просто рассёк ее своими секирами на «до» и «после». Я не знала тогда, что ты не …не совсем человек. Но полюбила тебя всей душой.
Я не могу перестать любить тебя из-за того, что мне рассказала Вилле.. Наоборот, это делает тебя ещё более особенным и дорогим в моих глазах. Ты — чудо этого разрушенного мира, но я должна спасти тебя. Помочь тебе перестать мучиться . Я узнала, что в Мёртвом Изумруде живёт великий инженер Гудвин, и он знает, как вернуть киборгу его настоящую кровь и плоть.
Вилле научила меня, как дойти до мёртвого города. Ничего сложного, просто надо идти по ночам строго по дороге из разрушенного желтого кирпича вслед за зелёным радиационным поветрием в небе.
Я ухожу, чтобы найти способ помочь тебе. Чтобы ты мог жить той жизнью,которую выберешь сам. И может, тогда ты полюбишь меня, о, лучший на земле воин?
Я прошу тебя напоследок - не бросай наш Эмбер. Продолжай быть преградой на пути ночи, о, мой любимый Железный Дровосек.
Твоя навсегда Диэлли»
Бумага выпала из его рук. Его человеческое сердце, которого давно физически не существовало, словно остановилось. Его Диэли, его звездочка в этой ночи, его любовь, которую он не ведал 600 лет…она где-то там, среди этого чудовищного разрушенного мира.. Он не смел открыться ей.  Боясь, что она не примет его любовь.
Но теперь было слишком поздно. Диэлли ушла, унеся с собой его сердце, его надежду, его любовь.
И в этот момент великий воин, непобедимый защитник Эмбера, впервые за много лет почувствовал себя по-настоящему одиноким. Что-то потекло по его щеке… Дождь? Орм поднял голову…Но тучи не посылали дождь на землю. Он вытер влагу с лица и понял, что первый раз за свою бесконечно долгую жизнь он снова плакал.

23.09.25. продолжение следует...