Одиссея Аргуса. V. Угроза

Мягкие пушистые хлопья снега не растаяли - день только начинался. Первый покров разбил не угасшую зелень газонов, полностью, хоть и не надолго выбелил тротуары и дорожки Адмиралтейской набережной. Снег подчеркнул лепнину зданий сместив баланс цвета в сторону белого и подчеркнул красоту тёмно-синей, почти чёрной с золотом парадной флотской формы караульных, выставленных против обыкновения снаружи, у скромного входа с надписью Главнокомандующий Галактическим Красным Флотом. Рядом на невысоких постаментах протягивая руки к небу, словно рвались в неведомую высь фигуры тех кто отдал всего себя, свои силы и саму свою жизнь для исследования и покорения космоса. Надпись на памятнике гласила: «Первопроходцам, Аргонавтам Космоса от благодарного Человечества». К этой двери, расположенной не на главном фасаде, без обрамляющих вход колонн или подобия портика, без спешки и толкотни подруливали авиетки. Караульные спокойно, с флотским достоинством отдавали честь прибывающим. Высокие флотские чины будто демонстрируя безразличие к технике далёкой от звёздных просторов, прибывали на самых простых и откровенно старых машинах. Действительно, самый маленький звёздный катер неизмеримо солиднее любого земного транспорта.

Привычное дело. Будничный день столицы Звёздного Братства. В главном штабе ГКФ проводится очередное совещание. Официальная повестка этого совещания планировалась заранее и была посвящена совместному проекту учёных Братства и ГКФ под названием Аргус. Истинную повестку собравшиеся пока не знали. Вопросы, вышедшие на первый план, были намного более серьёзными, чем видимая обстановка внешне обычного, спокойного рабочего дня в штабе Галактического Красного Флота. На самом деле, сигнал тревоги включённый контрразведкой звенел набатом.

Теперь нужно было действовать. Действовать решительно. Постоянная готовность флота было непременным условием существования Братства. Совещание проходило в кабинете главкома ГКФ адмирала Кузнецова. Сохранённый полумузейный интерьер помещений Адмиралтейства стал примером преемственности традиций и самого флотского духа, который впрочем всегда жил здесь. Иногда в музеях, а иногда и в привычке многих людей с морских ещё времён несуетливо, немного старомодно и основательно.

Высокие потолки, лепнина, колонны соседствовали с самыми современными приборами связи. В этом интерьере, среди бюстов великих мореплавателей, флотоводцев, равно как и изображений первых Аргонавтов космоса хозяин кабинета выглядел временным посетителем. Невысокий, худощавый адмирал почти ничем не выделялся среди присутствующих командиров ГКФ. Но именно к нему обращались взгляды присутствующих в ходе этого совещания, что говорило о заслуженном авторитете главкома. Командующий Первой Звёздной эскадры вице-адмирал Гаюс, доложил об окончании испытательных полётов и пробных переходах, а также о полном устранении замечаний всех комиссий принимавших новый, сверхсовременный крейсер «Аргус». Командующие другими эскадрами, выступавшие в качестве экспертов главного штаба, коротко подтвердили слова Гаюса. Собственно говоря все итоги были подведены раньше. Первый вопрос повестки был исчерпан.

— Кора,—главком обратился к капитану крейсера Аргус «… с сегодняшнего дня, на Вас возложена полная ответственность за вверенные вам экипаж и самую современный крейсер всего Братства. Ваше слово крайнее. Принимаете?».

— Так точно! Капитан первого ранга Кора Номад Корвус была краткой. Профессиональная компетентность её была также безупречной. Кора фактически контролировала строительство звездолёта от самого момента закладки. Она знала не только каждую заклёпку но и полностью разбиралась в сложнейшей начинке этого супер технологичного корабля.

— Все материалы промежуточных приёмок и информация о членах экипажа в ранее поданных Вам рапортах. Окончательный акт приёмки подписан всеми членами приёмной машиной и мной. Мне добавить нечего. Коротко, чётко и в то же время не боясь выглядеть неучтивой ответила она на вопрос главкома. Они оба знали о масштабности проекта, который контролировали практически совместно.

— Что ж, прекрасно. Теперь слово за учёными. Прошу вас говорите Саймон.

Предпочтение при наборе научно-исследовательского состава экипажа, без малого около полусотни человек, отдавалось учёным из флотских институтов и учёным-офицерам запаса. Немалую долю в составе экипажа составляли специалисты, создававшие новые звёздный крейсер, как им казалось в условиях строжайшей секретности. От имени учёного сообщества на совещание был приглашён легенда науки, победитель такой страшной болезни как рак, учёный известный всему Братству Саймон Скелтон. Огромнейший опыт как медицинский так и экспедиций и организации исследований в Туманности Андромеды делали его гуру в научном мире. Он не умел быть по-военному кратким и зная это председательствующий, командующий Флотом адмирал Кузнецов, мягко прервал доклад учёного.

— Уважаемый Саймон, я вынужден прервать Вас. Не сомневаюсь в готовности научного состава экипажа экспедиции. Кузнецов встал и далее говорил стоя. Товарищи командиры, уважаемые товарищи учёные. Вместо приглашения на торжественный ужин, по поводу приёмки Аргуса и начала экспедиции по проекту Пионер имею сообщить вам следующее. Главком замолчал, как будто собирался с духом и после непродолжительной паузы продолжил.

… Первоначальная задача по изучению планеты Цинтия, к которой мы готовились последние несколько лет, существенно усложнились. Появились сведения о возможном нападении доселе не известной нам расы на одну из планет Братства и Цинтию с целью посеять вражду между нами и начать войну. Уже нет сомнений в том, что нас ждут времена перемен. Человечество, Братство должно быть готово к возможным изменениям условий существования на наших планетах. Мы не зря следили за действиями планет соседей Братства. Ситуация серьёзно осложнилась после получения нами информации о тайном сговоре нескольких Илионских международных концернов с целью вмешаться в естественные процессы жизни на наших планетах.

План нам известен лишь в общих чертах. Планируется серией направленных ударов изменить ландшафт и спровоцировать изменение климата. Подготовка к ним по нашим данным уже началась. Ряд учёных на моделях доказывают возможность активизации вулканической деятельности. Точные сроки и подробности нам неизвестны, поэтому у нас нет чёткого плана и времени для более детальной проработки мер противодействия. Хочу успокоить наших учёных, программа исследований не отменяется, но будет значительно сокращена и адаптирована к текущей боевой задаче. Профессор, не обессудьте. Вы можете быть свободным. Саймон Скелтон коротко попрощался и вышел из кабинета. Остались только флотские чины и адмирал продолжил.

— Командующих эскадрами, прошу понять правильно - вы безоговорочно выполняете просьбы, и если потребуется приказы, командира крейсера Аргус, капитана первого ранга Коры Номад Корвус. Оперативная обстановка может внести разлад в понятия о чинах и званиях. На согласования возможно не будет времени. Корабли Флота обеспечивают обеспечивают ей поддержку и содействие. Приказываю командующим эскадрами выдвинуться в места расположения штабов. Более подробные распоряжения получите в ближайшее время. Гаюс и Кора,-перевёл Кузнецов взгляд на командующего Первой Звёздной эскадрой Гаюса и капитана Кору Корвус, сидящих в соседних креслах - останьтесь. Остальные свободны.

Когда кабинет главкома опустел, адмирал вызвал помощника и отдал короткий приказ:

— Зови разведку.