Рейс милосердия

Холодный ветер рвал седые снасти,
Декабрьский порт был пуст и нелюдим.
Она везла свой груз — залог для счастья,
Чтоб праздник стал для деток не чужим.
Везла тепло средь ледяного плена,
Чтоб сироте устроить Новый год.
Матрос кричал, и вторило им эхо:
«Грузите апельсины прямо в трюм, народ!»

Корабль качало. Вьюга завывала,
Стучалась в иллюминатор, как в стекло.
И девушке порой одной казалось,
Что чьё-то горе с нею рядом шло.
То тень мелькнёт в углу, где ящик шаткий,
То скрипнет дверь, где некого встречать.
То тихий шорох, будто вор украдкой
Пришёл её надежду обокрасть.

Она не знала, кто тот гость незримый —
Усталый дух замёрзших моряков?
Иль просто страх, метелью заносимый
Из тёмных, одиноких уголков?
Но всякий раз, когда мороз крепчал,
И сердце замирало от тоски,
Она вдыхала запах, что источал
Тот груз, что был печали вопреки.

И этот дух, невидимый и строгий,
Что шёл за ней по палубе морской,
Казалось, отступал в конце дороги,
Сражённый этой детской добротой.
Он не посмел коснуться ярких бочек,
Где солнца свет хранился до поры.
Ведь даже призрак знает, между прочим,
Что нет святее дара для детворы.