тайны шуваловского парка 8

"Это хороший вопрос, Леночка," – задумчиво произнес дедушка Антон, снова беря в руки папку с гравюрами. – "Но мой дед был человеком очень наблюдательным. Он не просто рисовал, он исследовал. Посмотрите вот сюда."

Он указал на другую гравюру, меньшую по размеру, но не менее интересную. На ней был изображен уже не общий вид парка, а детализированный фрагмент. Дети склонились ближе. На переднем плане виднелся тот самый холм, который на более ранней гравюре был пирамидой. Но теперь он выглядел иначе. Вершина была сглажена, склон более пологий, но кое-где, среди густой травы и кустарников, угадывались странные, неестественные формы.

"Видите?" – шепнул дедушка Антон. – "Это не просто камни. Это… как будто обломки. Угловатые, неестественно ровные. Мой дед зарисовал их, потому что они не вписывались в природный ландшафт."

Макс внимательно вглядывался в изображение. "Да, действительно. Похоже на то, как будто что-то было разобрано. Или разрушено."

"А вот здесь," – продолжал дедушка Антон, указывая на другой уголок той же гравюры, – "он изобразил то, что нашел у подножия холма. Камень."

На рисунке был изображен небольшой, неправильной формы камень, но его поверхность была покрыта тонкой, замысловатой резьбой. Дети замерли, пораженные. Резьба напоминала спираль, но с какими-то дополнительными, острыми ответвлениями, словно стилизованная ветвь или молния.

"Это… Символ!" – выдохнула Вика, узнав очертания. – "Почти такой же, как на рисунке, который мы нашли в старой книге!"

"Вот именно!" – глаза дедушки Антона блестели. – "Мой дед считал, что этот камень – один из фрагментов, оставшихся от того, что он называл "Сердцем Парнаса". Он верил, что на вершине пирамиды, или внутри нее, когда-то хранился некий артефакт, обладающий, как он выражался, "особой энергией". И этот камень – лишь отголосок того, что было."

"Но почему все исчезло?" – спросил Саша, все еще держа в руках карту.

"Понимаете," – начал дедушка Антон, – "в те времена, когда жил мой дед, многие вещи, связанные с древними верованиями и символами, считались… опасными. Или просто не соответствовали новым веяниям. Возможно, кто-то, кто не понимал истинного значения этого места, или наоборот, боялся его, решил скрыть его. Разобрал ступенчатую структуру, уничтожил или спрятал артефакты, пытаясь сделать вид, что ничего такого никогда не было."

"Значит, холм – это то, что осталось от пирамиды, которую разобрали?" – спросила Лена.

"Вполне возможно," – кивнул дедушка Антон. – "И этот камень – это первая настоящая находка, подтверждающая теорию моего деда. Он так и не смог найти других подобных артефактов, но продолжал искать до конца своих дней."

"Так что же мы ищем?" – с азартом спросил Макс. – "Еще такие камни? Или что-то другое?"

"Это зависит от того, что именно ваш дед искал," – задумчиво произнес Антон. – "Но одно я знаю точно. Ваш дед верил, что "Сердце Парнаса" – это не просто камень. Он искал источник, или ключ. Что-то, что могло бы раскрыть тайну этого места."

"И мы должны найти это!" – решительно сказала Вика, глядя на своих друзей.

"Но где искать?" – снова задал вопрос Саша, изучая карту. – "Холм теперь такой обычный. И этот камень… он был у подножия. Что, если там, где была пирамида, есть еще что-то скрытое?"

В этот момент, словно в ответ на его слова, из-за тенистого куста, растущего неподалеку от края тропинки, показалась фигура. Это был пожилой мужчина, с морщинистым лицом и добрыми, но немного грустными глазами. Он держал в руках старую лейку и, казалось, ухаживал за каким-то редким растением.

"Извините, ребята," – произнес он тихим, мелодичным голосом. – "Я слышал ваш разговор. Вы ищете что-то… особенное?"

Дети настороженно посмотрели на незнакомца, но дедушка Антон улыбнулся.

"Да, мы исследуем историю этого парка, и, в частности, одного места, которое называли Парнасом."

Мужчина медленно кивнул, и на его лице появилась едва заметная улыбка. "Парнас, говорите… Я, можно сказать, старый хранитель этого парка. И я знаю, что вы имеете в виду. Ваш дедушка, Антон… он тоже любил это место. Он искал то, что другие забыли."

"Вы знали моего дедушку?" – удивл