Кто умнее

       Кто умнее
   (из книги "Было не было")

У моря, у синего моря,
В домишке невзрачном и старом
Старик со своею женою
Жил бедно. Но море спасало.

Не просто прожить вместе столько.
И всякое в жизни случалось.
С тех пор, как кричали им «Горько!»,
Лет семьдесят точно промчалось.

Старик все на море рыбачил,
Старуха ушицу варила.
У Бога просили удачи,
Как Бог посылал, так и было.

Но вот раз старуха сказала:
«Ах, бедные мы с тобой люди.
Я с ночи сегодня мечтала
О том, что у нас с тобой будет

К столу ну хоть что-то другое.
Уж так надоела мне рыба.
Хотя я кормилицу-Морю
За это всегда шлю спасибо.

Капустки так хочется с грядки,
Упругой, хрустящей и свежей,
И спелой, и сочной, и сладкой.
Да только вот взять ее где же?»

«Капустки и я съесть не прочь бы,
Хоть варишь уху ты отменно.
Но дело уж близится к ночи,
А завтра куплю непременно.

Дай Бог, чтоб улов был хороший.
С ним в город поеду, быть может,
Продам за хорошие гроши.
Надеюсь, что Бог нам поможет».
         . . .
В двух верстах от них или ближе
Домишко стоял тоже ветхий.
Чтоб с мужем хоть как-нибудь выжить,
Пять грядок держала соседка

Хрустящей и вкусной капусты.
И с мужем они на базаре,
Когда уж совсем было пусто,
Капустою той торговали.
        . . .
Ох, если б всегда мы имели
Простую надежду на Бога.
И всею душою хотели
Идти лишь прямою дорогой.

Но к ночи в дом влезет лукавый
Сквозь трубы и дымные печи
И тешит себя тем на славу,
Что дерзкие, лживые речи

Хозяевам шепчет на ушко.
И вот старику нашептал он:
«Так хочет капустки старушка,
Так вкусного ест она мало.

А вон, у соседей капуста
Цветет на ухоженных грядках».
И так старику стало грустно –
Мол, нет в этой жизни порядка.

Вон завтра с утра в город ехать,
А старые кости так ломит.
(И ради потехи и смеха
Лукавый все дальше речь клонит).

«Эх, взять бы кочан у соседей,
Чай много убытка не будет.
Полно там, видать, этой снеди,
Уж ночь, и никто не осудит».

Что ж, сделано дело… Лукавый
Подсел теперь мигом к старухе.
«А ну-ка, скажи-ка мне, старый,
В каком это чешется ухе?

Как будто залез кто-то в ухо,
Мешает там что-то, щекочет».
«Ложись-ка ты лучше, старуха,
Знать что-то почудилось ночью».

«Собрался уж спать, видно, старый.
Раненько вставать завтра хочет.
Совсем бестолковой я стала,
А он обо мне все хлопочет.

Вот взять бы кочан у соседей,
Чай много убытка не будет.
Полно там, видать, этой снеди,
Уж ночь, и никто не осудит.

И старому в город не ехать,
Хоть чем-то обрадую малость».
Лукавый аж прыснул от смеха…
«Ой, в ухе опять зачесалось!»

Старуха чуть скрипнула дверью:
«Эй, старый, ты спишь?» -
В доме тихо, шепнула она с суеверьем:
«Ох, лихо-то, батюшки, лихо!»
         . . .

Лукавый старуху под ручку
В чужой огород за капустой
Ведет, месяц спрятав за тучку
И тень наложив густо-густо.

Знать дело противное Богу,
Трясутся у старой поджилки.
Вот вышли они на дорогу,
Дошли до ближайшей развилки.

Старухе и страшно и жутко.
Лукавый на ухо ей шепчет:
«Всего-то одна лишь минутка,
Зато старику будет легче».

(Мы часто добром прикрываем
Все то, что, увы, не от Бога.
Ослепши душою, не знаем,
Кто нам выбирает дорогу).

Что ж, вот огород. За ворота
Старуха тихонько прокралась.
У грядок стоит, видит, кто-то.
До смерти она испугалась.

Бежала назад и крестилась:
«Ох, лихо-то, батюшки, лихо!
Уж лучше б все это приснилось».
А в доме по-прежнему тихо.

Старуха на печку забралась
И Богу опять помолилась:
«Спасибо, жива, что осталась.
Уж лучше б все это приснилось».

Лишь только старуха заснула,
Дверь снова открылась легонько.
Прохладой ночною подуло,
И кто-то вошел в дом тихонько.
          . . .

Лукавый всласть навеселившись,
Чтобы развеять дальше скуку
И зелья адского напившись,
То кошкой жалобно мяукал,
То барабанил по заслонкам,
То волком выл в печные трубы,
То лапою грозил иконкам,
То, выворачивая губы,
Свистел, как дикий ветер свищет,
То уносился на дорогу
В надежде, что тотчас отыщет
Тех, кто забыл себя и Бога.
           . . .

Вот утро в мире наступило.
Старик спит, спит его старуха.
Вновь солнце пол позолотило,
Жужжит тихонько где-то муха.

Вдруг в дверь негромкий стук раздался.
Старик проснулся: «Эй, старуха,
К нам кто-то в дверь сейчас стучался.
Иль снова заложило ухо?»

Старуха тотчас же проснулась:
«Сейчас открою, разворчался.
С утра уже мне нет покоя,
Чего же сам-то не поднялся?

Кого еще с утра прислало?»
И у старухи сердце сжалось.
Затем в испуге застучало,
А вдруг соседка что дозналась?

«Да открывайте же скорее!»
Старуха так и обомлела,
Стоит соседка перед нею:
«А я с утра к вам и по делу.

Простите, что без приглашенья.
Так что-то рыбки захотела.
Вот принесла вам угощенье,
Быть может, мы и сладим дело?»

В своих руках она держала
Кочан капусты спелый, сладкий.
И видно ничего не знала
О том, кто ночью был на грядках.

Старик сидел белее мела,
Хотя чего ему пугаться?:
«Так, значит, рыбки захотела?
Ну что ж, давай тогда меняться.

Капустки мы не прочь отведать.
Прям, в самый раз ты угодила.
И в город мне за ней не ехать,
А то уж нынче нету силы».

И вот, с соседкой распрощавшись,
Старик тотчас перекрестился,
Чего-то будто испугавшись,
Иль сон какой ему приснился?

Старуха на него взглянула:
«Ты что-то побледнел немного.
Так крепко я вчера уснула.
А ты как спал?» - «Да слава Богу!

Проспал всю ночь я, как убитый,
Давно уже не спал так крепко».
«Да что-то весь ты, как избитый,
Иль напугала чем соседка?»

«Эх, ладно! Бога искусил я.
Все расскажу. Сегодня ночью
Тебя порадовать решил я,
Да чтоб ослепли мои очи!

Видать лукавый посмеялся.
Чтоб принести тебе капусты,
В чужой я огород забрался.
Да чтобы впредь мне было пусто!

Лишь только я нагнулся к грядке,
Как шорох за спиной услышал.
Тут дух ушел мой прямо в пятки.
Спасибо Богу, весь не вышел.

Гляжу, хозяйка, видно, вышла.
Ну, я бежать, что было мочи.
И слава Богу, что не вышло.
Да чтоб ослепли мои очи!»

Тут и старуха рассказала
Про то, как страху натерпелась,
Да как хозяина застала:
«Порадовать тебя хотелось.

Уж лучше б дома мы сидели.
И точно, видно, бес попутал.
Я в темноте-то вижу еле,
И ты со страху перепутал.

Сдается мне, что мы друг друга
С тобою просто не узнали.
Бывает и не то с испуга.
Дай Бог, чтоб мы умнее стали.

Соседка, точно, нас умнее,
Взяла да принесла капусты.
По правде-то всегда вернее,
А лживо дело – знамо пусто».
         . . .

Лукавый тешится на славу,
Но воля каждому дана.
Кто Бога слушается мало,
Тем управляет Сатана.

И если зачесалось в ухе,
Так почеши его немного,
Чтоб не идти, как той старухе,
Вдвоем с лукавым на дорогу.