Ночной попутчик. Дорога мёртвых I Глава третья

Я прибавил скорость. Асфальт под колёсами будто ожил - он стучал в днище автомобиля глухими ударами, в такт биению моего сердца. Мне хотелось поскорее уехать от того места, где я оставил странного попутчика. Но чем дальше я ехал, тем сильнее накатывало ощущение, что я не один в машине.
На всякий случай я оглянулся. Салон был пуст. Я решил каждые несколько секунд сканировать ситуацию в зеркало заднего вида. Дорога по-прежнему оставалась пустой. Никого. Я расслабился и, откинувшись на спинку водительского кресла, катился по дороге домой.
Через какое-то время я услышал тихое дыхание. Негромкое, размеренное, будто кто-то затаился на заднем сиденье, стараясь не выдать своего присутствия. Я решил, что это всего лишь звук ветра, пробивающегося сквозь неплотно закрытую дверь. Но в тот момент, когда я открыл рот, чтобы произнести вслух: «Ты один, просто один», - в зеркале заднего вида мелькнула тень.
Силуэт. Человеческий.
Я резко повернулся назад - никого. Машина пошла юзом, и я едва не врезался в придорожный столб. С трудом выровнял руль, но холодный пот уже скатился по вискам.
- Хватит уже сходить с ума! - выкрикнул я, больше самому себе, чем воображаемому пассажиру.
И вдруг… радио, молчавшее справа под моей рукой, ожило! Сначала - шипение, треск, а потом сквозь помехи пробился голос. Низкий. Хриплый. Чужой.
- Спасибо… что подвёз…
Я ударил по кнопке питания - радио резко замолчало. Но лишь на секунду. Оно тут же снова включилось, и теперь голос звучал чётче, будто сидящий рядом человек говорил прямо в динамик:
- Ты ведь не думал, что я отпущу тебя так просто, правда?
Я резко притормозил и съехал на первую попавшуюся обочину, заглушил двигатель и выскочил из машины. Ночная трасса, укрывшаяся абсолютной тишиной, молча смотрела на меня. Ни машин, ни людей. Лишь редкие, далёкие огни фонарей и вязкая темнота между ними. Глухая ночь.
Я глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя. Но, когда повернулся к машине, увидел: задняя дверь открыта. Хотя уверен - когда выходил, все двери были закрыты. Из салона тянуло холодом. Настолько сильным, что пар повис в воздухе, будто я оказался не в летней ночи, а в зимней морозной тьме.
В этот момент я услышал шаги. Медленные, размеренные. Они приближались сзади.
Я обернулся. На пустой дороге стоял тот самый человек в куртке с капюшоном, которого я подобрал. Только теперь его лицо я видел лучше… Оно медленно вытянулось из темноты, обретая зловещую, почти демоническую гримасу.
Бледная кожа, чёрные пустые глазницы и оскал, в котором не было ничего человеческого.
- Ты довезёшь меня… до конца, - произнёс он едва слышно, но эти слова эхом прокатились в моей голове.
Я рванул обратно в машину, захлопнул дверь и завёл мотор. Газ в пол - и я снова на трассе, прочь от этой жуткой фигуры. Но зеркало заднего вида вырвало из темноты картинку: он всё ещё сидит на заднем сиденье. Спокойный. С ледяной улыбкой на жуткой физиономии. И тогда я понял: сбежать, уйти от него - невозможно.
Я летел по шоссе, пытаясь вырваться из пасти чудовища. Но чем быстрее поднималась стрелка спидометра, тем сильнее я ощущал, что дорога под моими колёсами превращается в пыльную, щебёночную одежду макадама. Асфальт темнел, становился неровным камнем, фонари исчезали один за другим, и вскоре машину окутала густая тьма. Автомобиль скрылся в глубине ночи, словно в пучине, жадно поглощающей всё на своём пути.
Я всмотрелся через лобовое стекло в дорогу и понял: это уже не трасса, которую я знал раньше. На обочинах виднелись покосившиеся кресты, словно вдоль дороги тянулось бесконечное кладбище.
- Ты на правильном пути, - снова раздался голос попутчика. Теперь он звучал не из радио, а рядом, словно шёпот из могилы.
Я оглянулся. Он сидел на заднем сиденье, но его физиономия была такой же неподвижной, как лицо Тутанхамона в гробнице. Сначала оно казалось человеческим, потом - без глаз, лишь зияющая пустота в глазницах. А в следующее мгновение голова превратилась в череп, обтянутый серой кожей, покрытой трещинами, как пустыня Сахара.
Я вцепился в руль.
- Господи, что это? Убирайся вон! - заорал я, но мой крик проглотила тишина.
Я снова посмотрел в зеркало. Сзади никого не было. Я смахнул пот со лба и надавил на газ.
Мне вспомнился мистический факт, о котором я читал когда-то в старых газетных вырезках: на трассе B239 в Германии десятки водителей рассказывали о таинственном попутчике, который всякий раз появляется и исчезает из машины, оставляя после себя только холод и запах сырой земли. Все утверждали одно и то же - после встречи с ним дорога вокруг менялась, превращалась в «Путь мёртвых». Она тянулась сквозь землю усопших, среди бесконечных крестов и безмолвных могил.
Считалось, что это не просто призрак, а проклятая душа, связанная с вечным наказанием. Её никогда не довозили «до конца». И каждый, кто подбирал его, становился частью проклятия.
Я хотел остановиться, но стрелка спидометра уже пересекала отметку 140. Машина неслась сама, руль больше не слушался меня. Кто-то другой перехватил управление.
В зеркале заднего вида появилась фигура попутчика. Он смотрел прямо в мои глаза и холодно улыбался.
- Мы почти приехали, - произнёс он. И в этот миг фары выхватили впереди силуэты десятков людей. Они стояли прямо на дороге. Бледные, прозрачные, с пустыми глазами на мёртвых лицах.
Я ударил по тормозу. Но машина не остановилась. И тогда я понял: это не дорога в реальном мире. Это путь, с которого не вернуться назад.
Фигуры на дороге не исчезли, даже когда я врезался в них. Я ожидал удара, визга шин, криков… Но вместо этого они проплывали сквозь автомобиль, словно сделанные из тумана. Один за другим призрачные силуэты скользили через капот, через лобовое стекло, прямо сквозь меня. От их прикосновений мороз пробирал до костей, и каждое касание оставляло ощущение, будто из груди вырывают кусок моей жизни.
Я не мог остановиться. Колёса вращались сами собой, двигатель надрывно гудел, хотя я даже не прикасался к педали газа. Наоборот - моя нога давила на тормоз.
- Не сопротивляйся, - приказал попутчик. Его голос больше не был человеческим. Он звучал, как шёпот множества голосов сразу, наложенных друг на друга. - Ты уже выбрал эту дорогу.
Я хотел закричать, но горло пересохло, будто кто-то вырвал мой кадык. В ушах стучала кровь, а глаза сами собой метнулись к зеркалу заднего вида.
Он сидел там. Откинувшись на заднем сиденье. Теперь его куртка с капюшоном была мокрой, пропитана дождём и кровью. А вокруг ног на сиденье растекалась лужа чернильно-чёрной жидкости. Она облизывала его ботинки до самых колен.
Я давил на тормоз снова и снова, но машина не слушалась меня. Тогда я сделал единственное, что пришло в голову: резко дёрнул руль в сторону.
Автомобиль пронёсся сквозь ряд крестов на обочине и вылетел в темноту. Вместо удара о землю я ощутил полёт. Не чувствовал ни веса, ни рук, ни ног. Машина зависла в пространстве ночного мрака, в пустоте.
И вдруг всё стихло. Ни гула мотора, ни звука шин, ни дыхания. Абсолютная тишина.
Я приоткрыл глаза - и понял, что лечу по дороге, висевшей в воздухе, над землёй.
По обе стороны - бездна. Внизу виднелись тусклые огоньки, похожие на костры. Но это были не костры. В их пламени метались тени, похожие на людей.
Я напряг слух и услышал их крики. Глухие, отдалённые.
- Это души тех, кто пытался уйти, - произнёс попутчик. Его голос был холодным, как лёд. - Никто не довёз меня до конца. Никто… кроме тебя.
Я почувствовал дикий страх, панику. Моё сердце разрывалось от ужаса происходящего. Пытаясь успокоить себя, я бормотал:
- Успокойся, всё это бред… Этого не может быть… Все это происходит не со мной?
В этот момент я вспомнил случай из телепередачи о мистике. В ней рассказывали о «дорогах призраков», где время и пространство искажаются, становятся другими. На одной из таких трасс в 70-х годах исчез автобус с пассажирами. Его так и не нашли. Свидетели утверждали, что видели, как автобус свернул с дороги… и уехал в никуда. Автобус исчез навсегда.
Сейчас я понимал: вероятно, я оказался именно там. На этой дороге...
Я снова бросил взгляд на попутчика. Его лицо уже не менялось. Оно превратилось в череп с пустыми глазницами. Но внутри глазниц что-то шевелилось. Там сидели крошечные человеческие фигурки. Десятки. И все они смотрели прямо на меня.
-Почему я?
- Потому что ты остановился, - ответил он. - Ты дал мне место рядом.
Из глазниц попутчика по-прежнему сочились человеческие фигуры, скользкие и чепные, словно змеи, выползающие из бездонной тьмы.
Внезапно дорога передо мной оборвалась. Машина вздрогнула и провалилась вниз, в пропасть. Я закрыл глаза, готовясь к удару. Но удара не последовало. И только ночь, развернув свой чёрный саван, обняла всё происходящее холодной тишиной...
Вместо этого я снова оказался на той самой трассе, с которой всё началось. Ровный асфальт, фонари, тишина вокруг. Как будто ничего и не было.
Я замер. Руки дрожали. Мотор мирно урчал, выталкивая автомобиль вперёд по гладкой дороге. Всё выглядело по-прежнему тихо и спокойно. Я попытался вдохнуть полной грудью, убедить себя, что всё это мне действительно, показалось, причудилось.
Может, это был микросон - короткий провал сознания? Я облегчённо вздохнул.
Но через пару секунд услышал… знакомое дыхание на заднем сиденье. Глубокое. Тяжёлое.
Я не стал оборачиваться. Я всё понял. Просто вдавил педаль газа до упора. Но внутри меня уже зрела мысль, которая резала сильнее любого ножа: он не собирается уходить.
Его дорога стала моей.

Ссылка на видео: https://youtu.be/7kgmicDoOp0