Приговор Из книги Было не было

        Приговор
   (из книги "Было не было")

Я не люблю историй длинных,
Они скучны порою столь…
В одном из королевств старинных
На трон сел молодой король.

И это, право, всем известно,
Но все ж напомнить мне позволь:
Меняется все в королевстве,
Когда меняется король.

Что ж, первым делом он владенья
Свои, конечно, осмотрел.
И принял верное решенье.
К тому же сделать все успел

С рассвета ровно до заката.
Вы мне не верите, друзья?
Но дело в том, что ведь когда-то
Вся королевская семья

С великой гордостью владела
Всего лишь городом одним.
Он Королевством звался смело.
И тут же, по соседству с ним,

Другое было Королевство,
Вернее, город небольшой.
Под солнцем, благо, много места.
Поэтому, когда порой

Король хотел свои владенья
Хозяйским взглядом осмотреть,
Коль был в хорошем настроенье,
Он мог и за день все успеть.

Вернувшись в замок, всем довольный,
И сев на трон, король спросил,
- Скажите, может быть, невольно
Я что-нибудь да упустил?

Советник главный, что при троне
Всегда, как вкопанный стоял
И верен был любой короне,
В ответ услужливо сказал:

- Лишь королевскую темницу
Еще осталось осмотреть.
Там много узников томиться
И без вины почти что треть.

Сейчас вам это не удобно,
Вон, звезд уж на небе полно.
Но воля Ваша, как угодно.
А впрочем, там и днем темно.

- Сейчас, сейчас же непременно,
Зачем откладывать дела? –
Король воскликнул как-то нервно.
- Ах, надо ж, память подвела!

Я осмотрю свою темницу.
Светло ль, темно – все это вздор!
И вряд ли там кому-то спится.
Все ждут мой новый приговор.

А узники, конечно, ждали ,
Надежда до конца живет.
Ведь новая метла вначале
Всегда по-новому метет.

С печатью тягостной неволи,
Худы, больны, измождены,
Они разыгрывали роли
Незнающих своей вины.

И выстроившись в ряд унылый,
Пройдя контроль и строгий счет,
Надеясь из последней силы,
Что все-таки им повезет,

Готовы были что угодно
Сказать, чтоб милость заслужить.
Король решает всех подробно
Об их провинностях спросить.

Вот первый, вышедший из строя,
Отвесил королю поклон.
Он был высок, но худо скроен.
- Скажи, за что ты осужден?

Но отвечай мне откровенно,
Раскаялся ль, как долог срок?
Смирился ли ты в этих стенах?
Какой себе извлек урок?

- За что сижу и сам не знаю.
С собакой я своей гулял.
Тут Ваш охранник подбегает
И вмиг меня сюда забрал.

Три года я томлюсь в неволе,
Прошу помиловать меня,
Чтоб мог бы я готов быть вскоре
Служить на благо короля.

Второй из строя скромно вышел.
Как ящик он квадратен был.
Король промолвил, - Я тут слышал,
Что ты кого-то там убил?!

- Ну что Вы, это только сплетни,
Не знаю я своей вины.
Когда вернулся я с обедни,
То дома не застал жены.

И только я ее собрался
Пойти к соседям поискать,
Как Ваш патруль ко мне ворвался,
И вот я здесь уже лет пять.

Был третий тоже невиновен.
- Я ночью дома крепко спал.
Мой сон был мирен, тих, спокоен,
Не помню, как сюда попал.

Когда наутро я проснулся,
То был уж здесь, а почему, -
Краснея, он слегка запнулся, -
Четыре года не пойму.

И каждый был здесь невиновен,
И каждый милости хотел.
И вот последнему из строя
Король приблизиться велел.

- Ну что ты скажешь в оправданье?
- Да что сказать? Виновен я.
Я приносил одни страданья,
Страдала вся моя семья.

Я с детства крал и с детства дрался,
Проказничать всегда любил.
- Ну, наконец, ты мне попался, -
Сердясь, король проговорил.

- Тебе ли быть здесь среди честных,
Вины не знающих людей.
Таким как ты совсем не место
В моей тюрьме. Так вот, злодей,

Ступай же прочь, ну, а другие
Пусть дружно меж собой живут.
Вы все хорошие такие,
Вам вместе лучше будет тут.
        * * *

Паршивая овца, известно,
Все стадо портит, но когда
Паршиво стадо, в нем не место
Овце нормальной, господа!