Одиссея 3 Протей

(вольный перевод одноимённой поэмы Гомера)

Она им принесла четыре шкуры
Тюленьих, помогла на всех надеть,
Амброзией носы натёрла хмуро,
Дабы могли тюленью вонь терпеть.

Не шевелясь, лежали греки рядом –
Тюлени мёртвые – ни дать, ни взять!
Вот выплыл и Протей с тюленьим стадом,
Пересчитал их, и улёгся спать.

Тут Менелай со спутниками с криком
Набросились на спящего царя,
А тот в своём умении великом
Стал облики менять, да только зря.

Он превращался в льва, пантеру, змея,
И в дерево, и в воду, в кабана.
Но не прошли Протеевы затеи –
Прижали его греки, как стена.

Но, наконец, смирился с пленом старец,
Он принял прежний образ, и спросил
У Менелая, отгадать пытаясь,
Зачем потратил он так много сил.

И Менелай спросил морского старца,
Кто из богов вредить им не устал,
Кто их обрёк на берегу скитаться,
Что сделать, чтоб попутным ветер стал?

Протей велел в Египет им вернуться,
И гекатомбу в жертву принести, (*)
Тогда лишь к Менелаю повернутся
С Олимпа боги для счастливого пути.

Протей ещё поведал Менелаю
Судьбу его с прекрасною женой,
Открыл, что каждого из греков ожидает
В пути далёком в Грецию домой.

*Гекатомба – торжественное жертвоприношение из ста быков.