О художнике Павле Федотове

Всегда печальна была участь талантливых в России:
Пушкин, Гоголь, Никитин и Кольцов,
И много ещё было и других таких же –
Не хватало места для людей выдающихся из ряда,
Непонятыми и неоценёнными большинство лучших умирало.
Были они «отторгнуты от жизни» в самую лучшую пору,
Лишь после их преждевременной смерти люди узнавали –
Каких прекрасных людей Россия потеряла.
При жизни их не ценили и не берегли,
Преследовали и отравляли пошлыми придирками им жизнь,
И многие влачили существование в полной нищете.
Художника Федотова тоже преследовал неумолимый жребий –
Не было в его жизни ни обеспеченности, ни душевного покоя,
И даже не было у него достойной смерти:
Недавними почитателями и друзьями он был забыт,
И умер, одинокий, в сумасшедшем доме,
Лишь денщик был рядом во всё время его изнурительной болезни.
Только после смерти общество признало серьёзность его заслуг,
Он первым из художников открыл ту область, которой пренебрегали –
Дал толчок для изучения русской жизни, русских обычаев и типов.
До него эту жизнь пытался изобразить лишь Венецианов.
Но это были лишь слабые и жалкие попытки –
От академической условности освободиться он не смог,
Отсутствием правды страдали все его картины
И творцом русского жанра можно бесспорно считать Федотова.
Важность его картин для развития русской живописи была осознана,
И удивительно, что до сих пор нет полной биографии художника.
Все сведения о нём исчерпываются воспоминаниями однополчан,
Да ещё краткими рецензиями на его картины.
Цельный образ этого человека трудно восстановить,
А ведь он был предшественником Перова, Маковского и Пукирёва:
Вместе с ним они развили в живописи новый жанр,
На один уровень с западным поставили русское искусство.