тайны шуваловского парка 7

"Дед, ты говорил, что мой прадед искал этот Символ, чтобы защититься. Но если он не успел его расшифровать, значит, он, скорее всего, не справился?" – осторожно спросил Антон, его голос слегка дрожал.

"Он... он исчез," – тихо ответил дедушка Антон, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он видел там призрачные тени прошлого. – "Никто так и не нашел его. Считали, что он просто уехал, заблудился в лесу. Но я... я знаю, что он встретился со Старейшими. И что они забрали его."

Вика вздрогнула. "Значит, этот символ... он не просто защищает. Он может быть опасен, если его использовать неправильно?"

"Именно," – подтвердил дедушка Антон. – "Он писал о двойственности. О том, что сила Старейших огромна, и Символ может как усмирить её, так и усилить. Всё зависит от того, кто им владеет и с каким намерением."

Лена взяла в руки листок с изображением плетеной фигуры. Она провела по нему пальцем, пытаясь почувствовать хоть что-то. "Но если мы найдем этот символ, мы сможем понять, как его использовать? Есть ли какие-то подсказки в записях?"

"Он пытался," – сказал дедушка Антон, снова перелистывая страницы. – "Он делал пометки, пытался сопоставлять символы с фазами луны, с расположением звезд. Есть здесь какие-то зарисовки... вроде календаря."

Он протянул им другой листок, где среди хаотичных линий были отмечены определенные дни и нарисованы полумесяцы разной степени полноты.

"Смотрите," – пояснил дедушка Антон. – "Вот эти дни, отмеченные крестиками... они совпадают с моментами, когда мой дед описывал наиболее активное поведение Старейших. А вот здесь... кажется, он пытался связать их с определенными созвездиями."

Макс внимательно вгляделся в рисунки. "Так, значит, если мы хотим найти символ, мы должны искать его в определенное время? В эти отмеченные дни?"

"И, возможно, в определенных местах," – добавил Саша, осматривая карту парка, лежащую на столе. – "Он писал о "местах силы". Эти перекрестки корней, которые ты заметила, Лена... может, это и есть такие места?"

"Мой дед говорил, что Старейшие очень тесно связаны с землей," – проговорил дедушка Антон. – "И с древними деревьями. В парке есть несколько очень старых дубов, которые помнят еще времена, когда здесь не было никаких построек. Возможно, они и есть "Старейшие"."

"Значит, мы должны найти эти деревья," – твердо сказала Вика. – "И посмотреть, есть ли там что-то, связанное с этим символом. И, конечно, будем следить за луной."

"И за тем, что вокруг нас," – добавил Макс, его взгляд скользнул по окнам, за которыми уже сгущались вечерние сумерки. – "Я не думаю, что Старейшие будут сидеть сложа руки, пока мы ищем способ их обуздать."

"Нам нужно действовать быстро," – заключил Антон. – "Чем ближе полная луна, тем сильнее они становятся. И тем меньше шансов у нас останется."

Он посмотрел на дедушку Антона. "Мы готовы. Скажите нам, с чего начинать. Какие еще записи вашего деда могут быть нам полезны?"

Дедушка Антон кивнул, его лицо стало серьезнее. "Возьмите эти книги. Они содержат его наблюдения, его теории. Я тоже пойду с вами. Я уже не могу оставаться в стороне. Но прошу вас... будьте предельно осторожны. Это игра с огнем, в которой можно обжечься навсегда."

Солнце село, окрасив небо в багровые тона. В воздухе витал запах прелой листвы и чего-то неуловимо тревожного. Группа, вооруженная знаниями и решимостью, готовилась к погружению в тайны Шуваловского парка, где тени древности переплетались с реальностью, и где каждый шаг мог привести к открытию или к гибели. Путь к "Символу Защиты" был открыт, и они были готовы пройти его до конца, несмотря на все опасности, которые таили в себе Старейшие и их древние, пугающие секреты.