Баллада о гладиаторах

(посвящается Рафаэлло Джованьоли
и Спартаку)

... Щит трещит, крошится в щепки,
По крови скользит нога,
Ищет меч в ручище крепкой
Сердце жалкого врага.

Слеп, но грозен андабат
В тёмном шлеме без щелей,
А секутору кричат
Римляне с трибун - "Убей!"

Тот рычит, а сам боится,
Да какой, к Эребу, враг?
В драку вынужден стремиться
Он для радости зевак.

Древнеримский гладиатор -
Ну, такой себе солдат.
Ретиарий, лаквеатор,
Галл, секутор - не звенят.

Хуже прочих - провокатор,
Бестиарий, андабат.
Всех троих - к Вулкану в кратер!

В жадных лапах злой судьбы
Гладиаторы-рабы.

Чем положено - тем бей,
Да кого прикажут.
Воспротивиться - не смей!
И не пытайся даже!

Как же поднял их Спартак -
Да на лучшую из драк?

Толпы давленого сброда
Стали силой грозовой.
Бой за жизнь и за свободу.
Для любого - главный бой.

Сделались они народом.

Каждый стал другому братом,
Поднялись за рядом ряд -
Ретиарий с гопломахом,
Галл, фракиец, андабат...

И пошли, порвав оковы,
Каждый - волен, зол и горд,
Сотрясая все основы
Государства
держиморд.

Эко диво тоже - Рим!
Захотим - так покорим.

Долго бряцали мечами
В славных битвах, а потом
Их надежды развенчали.
Перед Римом стал щитом
Воин Марк Лициний Красс -
Олигарх и предводитель,
(Разрази его Юпитер,
Покарай его же Марс!)

И по Аппия стезе
После боя, ночью
На крестах висели все
Злобно. Гордо. Молча.

В беспросветном древнем мраке
Рядом, крест к кресту, висят -
Эсседарий и димахер,
Галл, фракиец,
Андабат...

Где Спартак меж них страдал?
Был ли он распятый?
Может, Марс вождя забрал
В алые пенаты?

Улетели вдаль века.
Всё по делу, братцы:
Люди славят Спартака,
Нелюди - боятся.
----------

Я - пропащий жизни атом,
Сам себя в душе, ей-ей,
Ощущаю андабатом
В тёмном шлеме без щелей.

Так бывает не всегда,
Но всё чаще,
Чаще...
Да...