Ночной попутчик I Странный пассажир I Часть первая

Было около полуночи, когда Сергей возвращался домой.  Трасса, словно чёрная змея, вползала в тёмный лес, уснувший на обочине жизни.  И только луна, единственный источник света над головой, лениво перекатывалась, путаясь в махнатых тучах наступившей осени...
Сергей задержался у друзей загородом и теперь, сидя за рулём, ругал себя за то, что поехал один в такую позднюю пору. Дорога вяло тянулась прорезая лес - глухой, темный, без фонарей и признаков цивилизации. Только полоса фар автомобиля выхватывала из ночной тьмы обрывки дороги...
 В какой-то момент впереди, на обочине, он заметил фигуру. Не поврев своим глазам, даже тряхнул головой, чтобы убедиться, что это не галлюционация, не игра воображения...
- Не может быть... Откуда? - буркнул Сергей, напряг взгляд и пристально вгляделся в темноту. Человек стоял прямо у дороги, подняв руку.
- Автостопщик,- мелькнула первая мысль.
Сергей сбавил скорость. Но внутри что-то  сопротивлялось: ночь, лес, незнакомец - зачем останавливаться? Однако чувство вины за то, что бросит человека одного на этой пустынной трассе, перевесило. И он притормозил.
Фигура быстро подошла к машине. Это был мужчина в капюшоне, среднего роста. Лица почти не видно.
- Подбросишь? - голос глухой, хриплый.
Сергей кивнул:
- Садись.
Незнакомец опустился на пассажирское сиденье. От него исходил запах сырости и ржавого металла. Сергей нажал на газ. Машина снова набрала скорость. Онв украдкой посмотрел на попутчика:  тот сидел молча, руки в карманах, взгляд уставился в темноту, прилипшую к стеклу машины...
- Тебе куда? – осторожно спросил Сергей.
- Туда же, куда и тебе, -  коротко ответил тот.
Сергея пробрала дрожь.
- В смысле?
- Просто крути баранку, шофер, - произнёс пассажир и чуть повернул голову. В полутьме Сергей заметил бледное лицо и недобрую улыбку.
- Какая-то зловещая улыбка,- тревожно мелькнуло у него в голове.
Такую же он видел в фильмах ужасов, где психопад нападал на свлих жертв...
В салоне повисла тяжелая тишина.  Машина неслась вперёд, и только шум колес по асфальту немного резал слух.
Сергей пытался сосредоточиться на дороге, но взгляд пассажира прожигал до костей. Сердце  заколотилось, гулко громыхая в груди. 
«А если у него нож? А если...»- мелькнуло в голове
Он осторожно повернул голову: пассажир по-прежнему держал руки в карманах и косился на него.
- Знаешь, - сказал тот вдруг, - редко кто останавливается ночью в глухом лесу. Боятся.  Думают, что могут нарваться на маньяка, убийцу.
Эти слова вонзились в сознание Сергея, кака лезвие ножа . Он заставил себя усмехнуться:
- Ну... наверное, я просто доверчивый.
- Или глупый, - спокойно добавил попутчик.
Ладони Сергея стали влажными, а дыхание прерывистым, оно срывалось, будто все тело сковал страх.
Внутри, до боли сжались легкие, еще чуть -чуть и сердце разорвется на части. Не выдавая в себе страх, он делал вид, что внимательно следит за дорогой. Машина торопливо выскочила на прямой участок дороги, и Сергей заметил, что  нет ни одного встречного автомобиля, ни огонька. Абсолютная тьма. Ночь раскинула саван над головой случайных попутчиков. Как назло, куда-то спряталась и ленивая луна...
- Слушай, куда тебя подбросить?- решился уточнить Сергей
- Я скажу, когда нужно будет свернуть, - тихо произнёс незнакомец. Он заметил, как пассажир чуть вытащил руку из кармана. Мелькнул блеск металла. Сергей сглотнул и затаил дыхание...
«Остановиться? Убежать? Но если у него нож - он ударит сразу. Может, тянуть время?..»
-Иногда,- снова заговорил пассажир, - происходят странные вещи. Водитель подбирает того кто потом его убивает. Но самое интересное, что  никто не узнает, как это произошло и что ощущал и чувствовал пострадавший... Никто - кроме их двоих. Только им дозволено узнать и ощутить тайну смерти. Один убиват, другой умирает. Навсегда, понимаешь?
Слова прозвучали тихо, размеренно, как размышления философа о Жизни и смерти...
По спине Сергея пробежали ледяные мурашки. Руки окаменели, пальцы сжали руль железным обручем. Его будто окатили с головы  до ног холодной водой, осыпав осколками льда. Он уцепился в руль как будто вот-вот должен был рухнуть со скалы в чурную, бездонную бездну. Руки онимели. Пальцы, железными прутьями сжал страх.
В голове носился рой мыслей, но только одна взрывала мозг на куски:  что делать?
Извиваясь, дорога вползала в густой, черный лес. И тут попутчик, не выглядывая из капюшона произнес:
- Сбавь скорость.
- Зачем?
- Я сказал - сбавь.
Сергей медленно снял ногу с газа. 
- Тут налево.
- Здесь же нет дороги.
- Есть. Сворачивай!
И тут фары выхватил узкую грунтовку, змейкой затерявшейся в лесу.
- Послушай, я домой еду... - попытался возразить Сергей.
- Сказал же, сворачивай! – резко выкрикнул пассажир и вытащил руку из кармана.
В его руке блеснул длинный охотничий нож.
Сергей замер!
- Если я сверну, всё - конец. Если не сверну - он ударит прямо здесь, сейчас...»
Он резко надавил на газ и рванул прямо, по трассе.
- Я кому сказал, сворачивай! – взревел пассажир и замахнулся ножом.
Сергей дёрнул руль. Машина вильнула, лезвие чиркнуло по сиденью.
- Ты сейчас сдохнешь! - рявкнул незнакомец.
Началась борьба. Машина неслась под сотню километров. Сергей одной рукой держал руль, другой перехватил запястье пассажира.  Нож блеснул у самого лица...  Он ударил локтем в грудь попутчика,  тот тут же отвалился назад. Сергей со всей силы врезал ему в висок. Мужчина застонал и скатился набок, нож всё ещё был в его руке.
В отчаянии Сергей ударил снова. Наконец, нож выскользнул из рук и упал под сиденье.
Дорога вдруг вспыхнула ярким светом - навстречу из ночного мрака выкатилась фура.
Сергей замигал фарами, отчаянно сигналя... Фура замедлила ход. Сергей притормозил рядом. Резко остановился и выскочил из машины.
- Помогите! У него нож! - кричал он.
Водитель фуры выбежал и заглянул в салон. Там уже никого не было...
- Ты чего, мужик? - удвиленно спросил он.
- С тобой все в порядке? Ты, случаем, не пьян? Извини брат, тороплюсь! - улыбнулся водила и  направился к своей машине...

Фура фыркнула и тронулась дальше, исчезая в темноте жуткой ночи.  Серегей стоял посреди дороги и растерянно смотрел по сторонам. 
- Где же эта сволочь? -пронеслось в голове...
Осторожно, пытаясь не вызвать шума Сергей подошел к своей машине. Салон пуст. Никого.  Сергей резко обернулся - и заметил на обочине, под светом фар, пятна крови. Они вели к обочине, где остановливалась фура, к пассажирской двери кабины.
- О, Б-же... Неужели он уехал с ним?
Сергей вспомнил о телефоне. Дрожащими руками достал его и набрал номер полиции.
...Когда  его допрашивали, он всё ещё не мог поверить, что остался жив. Позже он узнал: водитель фуры так и не вернулся из рейса...

С тех пор  Сергей никогда больше не останавливался на пустой дороге.

Ссылка на видео: https://youtu.be/E-IcnWNV9bk