Глава 26. Крылья

– И какой от них толк, если нельзя нормально пользоваться? – обиженно возмущался Габриэль неуклюже взмахивая большими огненно-рыжими крыльями.
 
– Не умеешь – не берись! – упрекнул Ворон. – Зачем выпросил, если не знаешь, что с ними делать? Не спеши! Да не так! Да что ты делаешь? Осторожно!
 
Ворон метнулся вперёд и едва успел подхватить в объятия чуть не распластавшегося по земле Габи.

– Спасибо, – смущённо отстраняясь, поблагодарил неудавшийся летун.

– Тебе просто не хватает терпения и уверенности. Ещё немного потренироваться – и всё получилось бы, – расхаживая взад-вперёд по траве, утешал Ворон. – Смотри, как носятся ваши коты! А знаешь почему? Они не задумываются о том, что и как делают.

Габи поднял глаза и с завистью проследил за двумя парящими в небе довольными зверюгами, летающими так непринуждённо и легко, словно родились с крыльями. Ворон окинул сочувственным взглядом поникшего юношу и, хитро прищурившись, добавил:

– К сожалению, времени на обучение некоторых балбесов полёту у нас не осталось. Пора возвращаться. Но! Свою награду сегодня ты всё-таки получишь.

– Какую награду? За что? – удручённо спросил Габи.

– За то, что сделал всё за меня и спас ситуацию. Если честно, я уже и не знал, что делать с твоей сестрой! Пожалуй, всё-таки не нужно было разделять вас. Я чуток погорячился... Но ты молодец! И Вэллет, конечно, нечто! Она меня удивила!

– Это случайно…

– Так уж и случайно? И ещё… Я бы не дал тебе исчезнуть. Я всё время был рядом и готов был вмешаться в любую секунду.
 
– О… Я не знал.

– Я так и понял… Подойди-ка.

Волоча по земле тяжёлые крылья, Габриэль задумчиво подошёл к Ворону.

– Всю лужайку подмёл? Чуть ближе, я не кусаюсь.

Когда Габриэль, недоумевая, приблизился на расстояние вытянутой руки, крылья за его спиной испарились, а фантом одним неожиданным сильным рывком притянул мага к себе и легко, как ребёнка, подхватил на руки.

– Что ты делаешь? – возмутился парень, но тут же затих, ощущая, что они стремительно поднимаются в небо.

– Можно было, конечно, вернуться как раньше, но ты же так хотел полетать! Или уже передумал?

– Нннет, – с трудом проговорил ошеломлённый маг, наблюдая, с какой невероятной скоростью увеличивается расстояние между ними и землёй.

– Не смотри вниз. Вперёд смотри! Я держу крепко, не бойся. Необязательно так за меня цепляться.

– Прости.

– Да ничего!

– Можно не так быстро… пожалуйста.

– Как скажешь!

Ворон летел медленно и плавно. Постепенно привыкнув, Габриэль начал получать удовольствие от полёта, и фантом немного прибавил скорости. Ветер развивал чёрные и светло-рыжие пряди, приятно холодил разгорячённые от волнения лица. Раскинувшееся над головой пронзительно-голубое небо с редкими белыми пушинками облаков казалось Габи бесконечно-прекрасным. Но когда он решился снова посмотреть вниз, увидел проплывающее под ними золотистое пшеничное поле, по которому скользили неспешные мерные волны и тени облаков. Зрелище было настолько завораживающим, что парень долго не мог оторвать от него взгляд. Ощущения движения и свободы захватили Габриэля целиком, он восхищённо озирался вокруг, прощая Ворону за этот подарок все предыдущие неприятные чувства, которые тот сумел вытащить из его воспоминаний. Они неслись вперёд, позабыв обо всём, погружаясь во всеобъемлющее, перерастающее в эйфорию, заполняющее все уголки души счастье.
 
Окрик Анэт вернул Габриэля с небес на землю. Посмотрев вниз, он увидел сестру, машущую рукой, и тот самый заброшенный старинный особняк, в который они вошли, едва попав сюда.

– Всё, детки, вам пора домой, – деловым тоном школьного учителя объявил фантом, опускаясь недалеко от Анэт.

Габриэль ухмыльнулся, проследив за взглядом скривившегося, как от зубной боли, Ворона. Фантом опасливо смотрел на двух котов, всего минуту назад расставшихся с крыльями и теперь чинно восседавших по обе стороны от девушки.

– Может, поставишь его на землю? – осторожно спросила сестра, окидывая парней удивлённым взглядом.

Ворон аккуратно поставил Габриэля на ноги, и ботинки мага тут же утонули в ворохе пёстрых опавших листьев.

– Летать это так здорово! – начал было Габи и потрясённо умолк, заметив с какой беспредельной благодарностью и мягкой обволакивающей нежностью смотрела на него Анэт.

– Я очень рада видеть тебя таким счастливым, – тихо сказала девушка.

– Нет времени на прощание, шуруйте домо… – скороговоркой затараторил фантом, но Габи не дал ему договорить.

– Ворон!

– Чего тебе ещё?

– Спасибо. Спасибо тебе за полёт и за всё.

– Да ладно, ерунда! И, кстати, моё настоящее имя Но`ир.
 
– Ноир? Вот как… значит, Ноир… То есть если я соберусь тебя призвать… – хитро прищурился Габриэль.

– Только попробуй! Я серьёзно!

Все умолкли, задумавшись каждый о своём. Осенний парк накрыла тишина, в которой раздавалось лишь вибрирующее бархатное мурчание двух счастливых котов. Солнце живописно пронизывало золотыми нитями кроны деревьев. В прозрачном воздухе витало тепло и влажный запах земли. Никому не хотелось нарушать приятное умиротворение, пока заскучавший от безделья ветер не начал ерошить волосы и качаться на ветках клёнов, наполняя полуденное безмолвие глухим гулом и мягким шорохом сухих листьев. Ноир окинул взглядом магов и их котов, едва заметно улыбнулся и вновь суетливо заговорил:

– Так, всё! Давайте уматывайте уже! Там Эриэн с Линси извелись все. Знают, что я нарушил договорённость и придумывают, небось, какую-нибудь пакость в качестве наказания! Надо бы прикинуть, как избежать кары…

– Ты знаком с высшими магами нашего ордена? Кто ты? – удивлённо посмотрела на фантома Анэт. – Ты кого-то мне напоминаешь… Странно! Кажется, ты похож на одного мифического героя из любимой книги Габи.

– Так это он и есть, – усмехнулся Габриэль.

– Никаких больше вопросов! И кошек своих заберите! – проворчал Ноир.

Маги перевели взгляды на зверушек и успели увидеть, как те, быстро уменьшившись в размерах, снова превратились в маленькие деревянные фигурки. Брат и сестра одновременно наклонились, подняли каждый свою статуэтку, и, едва успели выпрямиться, как земля стремительно ушла у них из-под ног. Это было настолько неожиданно, что ужас мгновенно пронзил обоих до самых корней волос, перехватывая дыхание! Парня и девушку передёрнуло, они рефлекторно сжались, напрягая все мышцы, группируясь в защитные позы и отчаянно зажмуривая глаза.

– Не люблю прощания! – донёсся издалека приглушённый насмешливый голос Ворона.

Лежащие на постаменте вздрогнули и одновременно открыли глаза. Помедлив несколько мгновений, осторожно сели, осматриваясь.

– Ну наконец-то! Заставили вы нас поволноваться! – раздался радостный голос Эриэн.

– Как вы? Посмотрите на меня. Оба! Помните, где вы? Знаете, что произошло? – принялась расспрашивать Линси.

– Успокойтесь, госпожа врачевательница, всё в порядке, – поспешила заверить Анэт.

– Вот зараза! Даже напоследок и то успел на нас оторваться! – запуская пальцы в упавшие на лоб рыжие пряди, улыбнулся Габриэль.