Даин Аридер и Артефакт времени

Вдох-выдох и смещается пространство,
переворачивается с ног на голову
ржавые, как старые раны,
скрипят в вечной ночи секунды,
стекая по ступенм снизу вверх,
вопреки всем физическим законам.
Космический рыцарь, Даин Аридер,
в броне, что дышит паром и клигопластиком,
шагает по полу, где тени сплетаются в узоры
древних, забытых проклятий.

Его рука, механическая, сжимает клинок,
что мерцает холодным светом звезд.
Он здесь, в Храме Теней,
где воздух густой от гредиака и страха,
где каждый шорох – предвестие битвы.

Артефакт. Сердце Времени.
Сфера, пульсирующая золотом и серебром,
обещающая власть над минувшим и грядущим.
Но путь к нему преграждает он.
Тот, кто когда-то был братом по оружию,
чей смех звенел в пустоте космоса,
чей взгляд был зеркалом его собственного.

Теперь – монстр.
Оборотень, чья плоть искажена
огненными доспехами, что пылают
неземным, адским пламенем.
Глаза его – два уголька,
в которых нет ни проблеска былой дружбы,
только голод и ненависть.

"Ты предал нас, Каэль!" – голос Даина
звучит как скрежет металла,
как эхо разбитых надежд.
"Ты продал душу за эту силу!"

Оборотень рычит,
его тело изгибается,
когти, острые как осколки метеоритов,
рвут воздух.
Огонь из его пасти
обжигает стены храма,
оставляя на них следы вечного пламени.

Даин уклоняется,
его механические суставы
движутся с нечеловеческой скоростью.
Он помнит их тренировки,
их клятвы, их мечты.
Теперь это лишь призраки,
пляшущие в отблесках битвы.

Клинок встречается с огнем,
искры летят во все стороны,
ослепляя, обжигая.
Каждый удар – это боль,
не только физическая, но и душевная.
Удар по прошлому,
удар по тому, что было.

Храм Теней дрожит,
словно само время
содрогается от этой схватки.
Артефакт пульсирует сильнее,
словно чувствуя приближение конца.

Даин знает, что должен победить.
Не ради славы, не ради власти.
А ради того, чтобы остановить
это безумие,
это искажение того, кем они были.

Он видит слабое место
в огненных доспехах,
трещину, оставленную временем,
или, быть может, его собственным клинком
в прошлом.

Последний рывок.
Механическая рука
впивается в плоть,
огненные доспехи трещат,
пламя гаснет,
оставляя лишь дым и пепел.

Оборотень падает,
его тело возвращается к прежнему облику,
но глаза остаются пустыми,
как звезды, погасшие навсегда.

Даин стоит,
тяжело дыша,
пар клубится вокруг него.
Он смотрит на Артефакт,
на Сердце Времени.
Теперь оно принадлежит ему.
Но цена этой победы
останется с ним навсегда,
как ржавчина на шестернях
его собственной души.