Улитка и Слизняк

Однажды, после ливня, в огороде,
При солнечной и ласковой погоде,
Улитка, свой бесценный дом влача,
Ползла по сочному листу, урча.
Её спиральный, перламутром крытый кров
Был краше всех окрестных теремов.

Но тут её движенье прервалось:
Навстречу ей скользила слизь иль плоть!
То Слизень был, нагой и мерзкий червь,
Он полз и шевелился словно нерв.
Улитка, спрятав рожки от стыда,
Воскликнула: «Какая срамота!

Ты гол, бесформен, жалок твой удел,
Как будто мир тебя и не хотел!
Ни дома, ни защиты, ни брони,
Живёшь, считая тягостные дни.
Любая птица, камня острый край
Тебе страшны, на свет не выползай!
А я в своей обители всегда,
Мне не страшны ни зной, ни клюв врага!»

Но Слизень, трапезу свою прервав,
Ответил ей, ничуть не задрожав:
«Ты носишь дом, что стал тебе тюрьмой,
И вечно прячешься за той стеной.
Всю жизнь свою, отбросив лёгкость прочь,
Ты силишься той тяжести помочь.
А треснет панцирь — что тогда, кранты?
Ведь все твои разрушатся мечты!

А я свободен! Мой приют везде:
И под корой, и в рыхлой борозде.
Я лёгок, быстр, и в этом моя суть,
Могу в любую щель я проскользнуть.
Мой вид противен, в том защита есть:
Никто меня червя не хочет есть!
Живу, не зная страха и оков,
А ты — раба своих прекрасных снов».

Улитка замерла, словам внимая,
Внезапно горечь в сердце принимая,
Её краса, её надёжный щит,
Её по жизни только тормозит!
Она с тоской на дом взглянула свой
И поползла с поникшей головой.

Мораль сей басни такова,
Хоть сразу глазу не видна:
Всё то, что кажется нам слабостью порой,
Дарует лёгкость, счастье и покой!