Ёж Тишка и его сородичи

(любимые произведения любимых авторов)
             
                С.АШИТКОВ

     Вряд ли найдётся человек, который бы не видел ежа
или, по крайней мере, не знал, как он выглядит. За ис-
ключением Восточной Сибири и Заполярья ежи водятся по-
чти по всей территории нашей страны.

     - Папа, расскажи мне по ёжиков, - попросила как-то
маленькая дочка.
     - Что же тебе рассказать? Ты, наверное, про них сама
хорошо знаешь. Возишься целый день со своим Тишкой!
     - Нет, папа, о всё время спит, а вечером, когда вы-
ходит погулять, уже сплю я. Мы с ним почти не встречаемся.
Расскажи что-нибудь, папа!

      - Ну, слушай. Однажды наша мама, когда была такой же
маленькой, как ты, пошла с подружками в лес и нашла под
кустом большущего  ежа. Принесла его домой, поиграла до
темноты, а потом легла спать. Ночью кончик её одеяла сполз
на пол и ёж по нему забрался к маме. Утром, как только по
радио началась зарядка, мама вскочила с постели, стряхнула
одеяло, а из него как посыплются розовые комочки! Следом за
ними свалился на пол и ёжик. Мама сначала перепугалась, но
потом догадалась в чём дело. Пересчитала комочки - их оказалось
шесть. Так вот почему ежиха забралась на постель - она искала
укромный тёплый уголок для будущих ежат. Ежатки был совсем
крошечные, с белыми мягкими иголочками. Растопырив лапки, они
беспомощно барахтались на полу, вытянув слепые мордочки, уже
опушённые короткой щетинкой. Собрала мама ежат в кузовок, поло-
жила сверху ежиху и отнесла в лес, под тот самый кустик, где
нашла, - там у ежихи было приготовлено гнёздышко. На другой
день она пошла проведать своих крестников, заглянула под кус-
тик, а под ним никого нет. Наверное ежиха перепрятала детишек
в другое место.

     - А они не могли погибнуть от голода? - спросила дочка.
     - Ну что ты, в лесу ёжик всегда найдёт пропитание и себе
и своим деткам. Сначала мать кормит их своим молочком, потом
приносит дождевых червей, улиток, разных жуков и личинок. Ежи
не привередливы. Они едят всё или почти всё.

        Такой разговор произошёл у нас с дочкой. А поводом
к нему послужил привезённый с дачи Тишка. Дело было весной.
Видимо, Тишка только недавно очнулся от зимней спячки - был
 тощий, пыльный и злой.
       
        Первым делом ежа вымыли в ванной. Это не составило
большого труда, потому что в воде ему волей-неволей пришлось
развернуться. Шкура на нём висела, как пальто с чужого плеча.
Подняв Тишку за складку на спине, я намылил ему брюшко, а когда
отпустил в воду от него бурым облаком стала отходить грязь.
        Вскоре Тишка успокоился, нашёл блюдце с молоком, по-
хлебал , а потом с жадностью съел мясо.
        Кратковременное пребывание Тишки в нашем доме не
прошло бесследно. Свидетельство  тому этот рассказ и стихо-
творение, на которое вдохновил Тишка мою дочку:

           В огород притопал ёж
           До чего же он хорош!
           У него в иголках спинка,
           На боках блестит щетинка,
           Рыльце с кнопкой на носу -
           Молока ему снесу!

          Мы сумели убедить дочку в том, что ей придётся с
Тишкой расстаться. Ежу, несмотря на всю заботу о нём, гораздо
лучше жить в лесу, на воле и приносить пользу, уничтожая вре-
дителей. Взрослый ёж не прочь полакомиться и пчёлками, если по-
близости есть пасека. Наблюдали, как он это делает: придёт на
пасеку, сунет свой любопытный носик в леток улья и чихнёт.
 
     Пчёлы тотчас вылетают и набрасываются на незваного гостя,
а он сворачивается в клубочек и ждёт, когда побольше пчёлок на-
сядет на его колючки. Потом тряхнёт иголками, пчёлы посыплются
на траву, тут ёжик и собирает их язычком. Он смелый зверёк, не
боится не только пчёл, но и ядовитых змей. Сам нападает на них
и всегда одерживает победу. Делает он это так: Бесстрашно под-
ходит к змее и, выбрав удобный момент, кусает её, а потом ждёт,
когда, рассерженная, она бросится на него. При броске он мгно-
венно наклоняет голову и встречает удар своими колючками. Взбе-
шённая от боли змея снова нападает и опять натыкается на острые
 иглы. И так раз за разом, пока вконец не обессилеет. Тогда
ёж перекусывает ей затылок и съедает.