Совещание-2. Цикл Ordo Vesperae

 В поисках древних

Трое мужчин сидели в малом зале, освещенном мягким светом потолочных панелей. Здесь, в самых глубоких недрах Пику, где толстые стены блокировали любую возможность прослушивания, каждое слово имело вес. На столе между ними лежал древний манускрипт, его пожелтевшие страницы контрастировали с черными поверхностями планшетов.

Администратор Вальдес медленно перелистывал страницы, надев тонкие перчатки. Рядом с ним сидел администратор Корреа, делавший пометки на планшете. Майор Турджеман сидел напротив, дожидаясь вопросов.

— «До Адама существовали иные формы», — негромко прочитал Вальдес. — «У них была еда — знание, но не было целем — образа Божьего. Их можно назвать остатками клипот — скорлуп, оболочек — сосудов, не выдержавших света».

Турджеман слушал молча.

— «В их глазах — искры хохма, мудрости, но без хесед — милости. У них есть нефеш — жизненное дыхание, и руах — дух, связанный с разумом, и даже своя нешама — душа, но иная, не человеческая, как будто изломанное отражение, лишённое прямой связи с Эйн-Соф».

— «Но нет в них хая — жизни в свете, и йехида — единства с Божественным, — продолжил Вальдес. — Поэтому они не молятся, потому что не знают Шем — имени. Но они помнят то, что было до разрушенных миров. Страх человека перед ними — это страх перед напоминанием, что мир не единожды начинался и не единожды рушился».

Вальдес закрыл манускрипт и посмотрел на Турджемана:
— Майор, доложите о результатах операции в монастыре.

— Цели не достигнуты, — ответил Турджеман коротко. — В монастыре их не было. Следы пребывания обнаружены, но старые. По меньшей мере полгода.

— Почему мы узнаем об этом только сейчас? — спросил Корреа.

— До закрепления на архипелаге у нас не было возможности проводить континентальные операции, — ответил Турджеман. — Операция в монастыре — один из первых разведывательных выходов на материк.

Корреа кивнул, понимая логику. Сначала Ordo должен был захватить и удержать Азоры, и только потом начинать осторожные рейды на побережье.

Вальдес активировал экран на стене. Карта Европы высветилась в приглушенных тонах.

— Значит, они покинули безопасные места еще до нашего появления в регионе, — размышлял он вслух. — Вопрос: почему? И куда направились?

— Следы ведут вглубь континента, — ответил Турджеман. — Горные районы. Но наши возможности для дальнейшего поиска ограничены.

— Радиус действия техники? — уточнил Корреа.

— Прибрежная зона максимум. Для глубинных операций нужны другие методы.

Вальдес барабанил пальцами по столу, изучая карту.

— Венецианская сеть, — произнес он наконец. — У них есть агенты в нужных нам районах.

— Риски? — спросил Корреа.

Турджеман ответил :
— Венецианцы торгуют информацией. Потребуют оплату, захотят знать цели. Но они прагматики — если сделка выгодна, соблюдают условия.

— Легенда прикрытия? — продолжил Корреа.

— Ученые-алхимики из дальних земель. Можем предложить образцы технологий в обмен на сведения о необычных явлениях.

Вальдес встал и прошелся к экрану.

— Есть еще один аспект, — сказал он. — Церковный раскол по вопросу этих созданий. Булла Александра III защищает их, инквизиция против. Венецианцы знают об этом противостоянии.

— Значит, существуют монастыри, где они могут укрываться официально? — спросил Корреа.

— Именно. И монастыри, откуда их изгоняют силой, — кивнул Вальдес. — Венецианцы торгуют такой информацией.

Минуты тянулись в молчании. Вентиляция работала почти беззвучно.

— Решение требует санкции Group-6, — произнес Вальдес наконец. — Контакт с внешними агентами — слишком серьезный шаг.

— Следующий сеанс связи? — спросил Корреа.

— Через восемнадцать дней. Ответ получим через месяц . Можем запросить обработку через ИИ, но велик риск неадекватных директив.

Турджеман ждал дальнейших указаний.

— До получения санкции подготовьте варианты, — сказал Вальдес. — Венецианские контакты, маршруты подхода, легенды прикрытия. Только подготовка, никаких действий.

— Понял.

Корреа сохранил данные и поднялся. Вальдес выключил экран и забрал манускрипт.

— Закончили, — сказал он.

Корреа ушел первым. Вальдес проводил его взглядом, затем повернулся к Турджеману:

— Майор, еще минуту.

Турджеман подождал, пока шаги Корреа затихли в коридоре.

— Ваше мнение о венецианском варианте? — негромко спросил Вальдес.

— Единственный реальный способ дотянуться до континента без серьезных рисков, — ответил Турджеман. — Но венецианцы умны. Быстро поймут, что мы отличаемся от них и что ищем что-то ценное.

— И?

— Тогда цена вырастет. А если найдут раньше нас — станут диктовать условия.

Вальдес кивнул:
— Поэтому действовать нужно быстро, как только получим санкцию.

— Да, сэр.

— Можете идти.

Турджеман вышел. Вальдес остался один, активировал дополнительные уровни защиты помещения и проверил, что все записи стерты из временной памяти систем.

Через несколько минут он тоже покинул зал. Остатки клипот. Осколки разбитых миров. Где-то в горах Европы бродили существа, помнившие то, что человечество забыло. И времени на их поиск становилось все меньше.

В коридорах бункера воцарилась тишина. Наверху, над толщей базальта, ветер Атлантики бил в скалы Пику. Но здесь, в глубине, слышалось только тихое гудение систем жизнеобеспечения.

И где-то в этом гудении можно было различить эхо древних голосов — тех, кто помнил начало мира и его конец.