25. 25. Глава 4. Связанные тьмой

Рая вернулась домой, и первая мысль, которая пришла ей в голову, была о том, как ей повезло, что сегодня суббота. Никакой школы, никаких насмешек, никаких издевательств. Она медленно закрыла за собой дверь, прислушиваясь к тишине квартиры.
Квартира встретила её привычной пустотой. Родители, вечно занятые своими научными делами, редко бывали дома. Мама пропадала в каком-то итальянском институте зарубежом, занимаясь разработкой БАДов, а отец мотался по городам с лекциями по химии. Бабушка с дедушкой, которые должны были присматривать за ней, уехали на свой огород за тысячу двести километров.

Родители Раи были людьми науки — отстранёнными, погружёнными в свои исследования настолько глубоко, что их собственная дочь часто чувствовала себя призраком в собственной жизни. Мама, блестящий биохимик, месяцами пропадала в итальянском институте, где работала над революционными разработками в области биологически активных добавок. Её редкие звонки домой были короткими и формальными: «Рая, я люблю тебя, но сейчас у меня очень важная конференция», — и связь обрывалась, оставляя девочку наедине с пустотой и чувством ненужности.
Отец, профессор химии, был не лучше. Его расписание было расписано на месяцы вперёд: лекции в разных городах, семинары, конференции. Он обожал свою работу больше, чем собственную дочь, и каждый раз, когда Рая пыталась поговорить с ним, он отмахивался: «Не сейчас, у меня важные расчёты», «Потом, я занят», «Не отвлекай, я работаю». Его любовь к кофе была почти маниакальной — в доме всегда пахло этим напитком, но Рая никогда не могла разделить с ним эту страсть, потому что отец всегда был слишком занят.
Когда родители уезжали, Раю отправляли к бабушке и дедушке в провинциальный городок. Дедушка был добрым, понимающим человеком, который всегда находил время для внучки, учил её собирать грибы, рассказывал истории из своей военной молодости, помогал с уроками. Но бабушка… Бабушка была другим делом. Она считала, что воспитывает Раю неправильно, что та слишком «странная», слишком «замкнутая», слишком «не такая, как все». Её методы воспитания сводились к постоянным упрёкам, ограничениям и попыткам «исправить» характер внучки.
Рая привыкла к этому одиночеству. Привыкла быть одна в огромной квартире, где единственным её компаньоном был старый щегол, живущий в клетке на балконе, который, казалось, тоже был вечно погружён в свои мысли. Она научилась готовить и заботиться о себе сама. Но внутри неё росла пустота, которую она пыталась заполнить книгами, рисованием, мечтами.
В школе ситуация только усугублялась. Одноклассники чувствовали её одиночество, её уязвимость, и безжалостно использовали это против неё. Они издевались над ней, унижали, делали её жизнь невыносимой. И когда она пыталась рассказать родителям о том, что происходит, они отмахивались: «Не придумывай», «Просто найди друзей», «У тебя слишком большая фантазия».
Именно это одиночество, это постоянное чувство ненужности и непонимания сформировало в Рае ту тьму, которую она теперь готова была выпустить наружу. Она больше не хотела быть жертвой. Она хотела, чтобы её наконец-то заметили, но не так, как раньше. Она хотела, чтобы её боялись, уважали, признавали. И встреча с Адом стала тем катализатором, который превратил её боль и одиночество в силу.
Теперь, когда родители снова уехали, оставив её одну, Рая не чувствовала страха или отчаяния. Она чувствовала свободу. Свободу быть собой, свободу делать то, что она хочет, свободу наконец-то перестать быть той, кем её хотели видеть другие. И эта свобода пугала её… но в то же время опьяняла.

Рая прошла на кухню, машинально поставила чайник. Овсяная каша, которую она приготовила, казалась безвкусной. Кофе она принципиально не пила — отец обожал этот напиток, а к нему она относилась настороженно. Всплыли воспоминания о том дне, когда ей было шесть… Но об этом позже.
Она медленно размазывала кашу по тарелке, погружаясь в мысли о последних событиях. О встрече с Адом, который не назвал её «неадекватной», как это делали другие. Он понял её, принял такой, какая она есть.
Внезапно раздался стук в дверь. Рая вздрогнула, сердце пропустило удар. Кто мог прийти? Она медленно подошла к двери, стараясь не шуметь. Глазок был закрыт — кто-то позаботился об этом заранее.
Рая усмехнулась. В ней что-то изменилось после той ночи. Она больше не боялась. Совсем.
— Есть овсянка и чай. Будешь? — произнесла она, открыв дверь, даже не глядя в глазок, и развернулась, чтобы уйти на кухню.
Дверь открылась. На пороге стоял он.
— Лучше чёрный кофе, — произнёс Ад, проходя внутрь и усаживаясь в её любимое антикварное кресло. Он достал сигарету и закурил.
Рая молча сварила ему кофе в старой турке, которую подарили друзья-армяне. Поставила чашку перед ним и скривилась:
— Как ты можешь пить эту гадость?
Он сделал глоток, улыбнулся:
— У тебя три минуты. Жду внизу.
И вышел.
«Спасибо дедушке-военному, который научил меня собираться за три минуты», — подумала Рая, на ходу натягивая джинсы и кофту.
Она бежала по квартире, собирая вещи, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Три минуты — это всё, что у неё было. Она знала, что не успеет переосмыслить происходящее, не успеет испугаться или задуматься. Просто действовала.
Выбегая из квартиры, она осознала главное: что бы ни готовило будущее, она навсегда связана с этим человеком. С этим Адом. И странное дело — ей это нравилось. Нравилось больше, чем что-либо в её жизни.
Лифт полз бесконечно медленно. Рая прислонилась к стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Она чувствовала себя живой, настоящей, впервые за долгое время.
На улице было тепло. Осень дарила последние ласковые дни. Ад стоял у машины, облокотившись на капот. Он выглядел спокойным, почти расслабленным. Рая даже не успела запомнить марку, но вроде это была ее любимое вольво оливкового цвета..
— Садись, — бросил он, открывая пассажирскую дверь.
Рая села, и машина тронулась. Она не спрашивала, куда они едут. Не нужно было. Она просто знала — там, куда они направляются, будет что-то важное. Что-то, что изменит её жизнь навсегда.

Машина медленно катилась по извилистой дороге, унося их всё дальше от московской суеты. Рая смотрела в окно, наблюдая, как за стеклом проплывают живописные пейзажи: золотистые поля, усыпанные последними осенними цветами, перелески, где листва только начинала менять свой цвет, небольшие деревеньки с покосившимися заборами и дымящимися трубами.
Воздух здесь был другим — чистым, прозрачным, наполненным ароматом опавших листьев и влажной земли. Иногда дорогу пересекали небольшие ручьи, через которые были перекинуты старые деревянные мостики. Вдалеке виднелись силуэты церквей с покосившимися куполами, словно стражи этих мест.
Ад не торопился начинать разговор. Он уверенно вёл машину, изредка поглядывая на Раю. Она чувствовала его взгляды, но не оборачивалась, наслаждаясь этим странным путешествием в неизвестность.
Дорога становилась всё уже, петляя между холмами и оврагами. Местами асфальт сменялся грунтовым покрытием, и машина мягко покачивалась на ухабах. Рая заметила, как меняется ландшафт — поля сменились густыми перелесками, а затем и вовсе превратились в настоящий лес.
В воздухе витало ощущение чего-то древнего, тайного. Казалось, сами деревья следят за ними своими голыми ветвями, а в каждом овраге прячется своя история. Рая чувствовала, как внутри неё растёт предвкушение чего-то важного.
Спустя пару часов езды по извилистым дорогам они свернули с основной трассы на узкую лесную дорогу. Машина медленно пробиралась между вековых деревьев, чьи кроны почти смыкались над головой, создавая живой туннель.
Внезапно лес расступился, открывая вид на небольшую поляну, посреди которой стоял старый дом. Он выглядел заброшенным, но в то же время величественным, словно хранитель каких-то древних тайн. Его стены покрывала паутина трещин, а окна были заколочены досками.
— Приехали, — тихо произнёс Ад, выключая двигатель.
Рая вышла из машины, вдыхая полной грудью свежий воздух, наполненный ароматом хвои и опавших листьев. Она чувствовала, как внутри неё растёт предвкушение. Это место казалось ей знакомым, хотя она точно знала, что никогда здесь не была.
Ад достал из багажника небольшой рюкзак и протянул его Рае:
— Здесь всё, что тебе может понадобиться.
Она взяла рюкзак, чувствуя его вес. Что-то твёрдое и угловатое внутри наводило на мысли о содержимом, которое могло изменить всё.
— Что теперь? — спросила она, глядя на дом.
Ад улыбнулся, и в этой улыбке было что-то зловещее:
— Теперь начинается твоё обучение. Добро пожаловать в новый мир, Рая. Мир, где ты наконец-то станешь той, кем всегда должна была быть.
Он открыл дверь дома, и тьма внутри поглотила их. Рая шагнула вперёд, не оглядываясь. Теперь у неё был путь. Путь, который она выбрала сама.
И в этой тьме она чувствовала себя как никогда живой.
(Продолжение следует…)
В глубине дома что-то скрипнуло. Рая обернулась, но увидела только тень, промелькнувшую в окне. Или это была игра света? Она не была уверена. Но одно она знала точно — назад пути нет.
И она была этому рада.