Сказание о 4х и Северных Вратах ч6 Шепот Ингрии

Тишина, наступившая после слов Ани, была не просто отсутствием звука, а глубоким, всеобъемлющим молчанием, будто сам мир затаил дыхание. Фигура Хранителя по ту сторону моста тоже стала едва различимой, сливаясь с туманом, что клубился над рекой времени.

Саша, Лена и Дима медленно попятились от Древа, чувствуя, как невидимая граница между мирами истончается, а потом снова уплотняется за их спинами. Воздух вокруг них все еще вибрировал от ушедшей силы, и каждый шорох листвы, каждый далекий крик птицы казался исполненным нового, тайного смысла. Они пересекли мост, не говоря ни слова, Хранитель лишь едва заметно склонил свою полупрозрачную голову, прощаясь или провожая.

Вернувшись к машине, которая словно ждала их в привычной, земной реальности, они ощутили странный диссонанс. Простые металлические двери и пластиковый салон казались чужеродными после столкновения с древним и вечным.

Дима, не отрываясь, смотрел на свой телефон. Руна на карте пульсировала мягким, теплым светом, указывая направление, но не давая полного представления. "Это... это в Ленинградской области, но в очень глухом месте. Кажется, это не просто точка на карте, а... место силы. Похоже на древнее капище или курган." Он пролистывал старые карты и исторические справки, которые уже были загружены в его базу данных. "Вот! Нашел! По описанию подходит. Это место упоминается в финно-угорских преданиях как «Каменное сердце Каарны» – святилище, посвященное духу-хранителю леса. Давно забытое. К нему нет дорог. Только старые охотничьи тропы, если они вообще еще остались."

Саша кивнул, его взгляд стал жестким и сосредоточенным. "Отлично. Значит, пешком. Подготовьте все, что нужно для похода. Палатки, спальники, еда, вода. Фонари, аккумуляторы. Дима, проверь GPS, спутниковую связь, если есть возможность. Лена, ты знаешь, что взять из аптечки. Мы выезжаем на рассвете. Нужно добраться как можно ближе на машине, а дальше – пешком." Он окинул их взглядом, и в этом взгляде было не просто доверие, а непоколебимая вера. "Мы одна команда. Ни шагу поодиночке. И помните, что сказала Аня: слушайте интуицию. Чувствуйте."

Лена крепче сжала руки. Она чувствовала Аню – не как человека, а как часть окружающего мира, невидимой, но мощной нитью связанную с каждым деревом, каждым камнем. Это ощущение было и утешением, и огромным грузом ответственности. "Я чувствую ее," – прошептала она, прикрыв глаза. "Она... она здесь, с нами. И я чувствую, что мы не одни в этом лесу. Не только Древо, но и... кое-что другое. Оно тоже пробудилось." По ее рукам пробежали мурашки.

На улице уже сгущались сумерки. Тени удлинялись, искажая привычные очертания деревьев, превращая их в подобия призрачных стражей. Ветер шелестел в кронах, и в этом шепоте им мерещились едва различимые звуки, далекий скрежет и неясные голоса, словно сотни невидимых существ только и ждали, когда люди, нарушившие древний покой, уйдут с территории Древа.

"Это те, о ком говорила Аня," — тихо произнес Дима, его обычно невозмутимое лицо впервые выражало страх, смешанный с осознанием. Он отложил телефон и посмотрел на Сашу. "Нам нельзя медлить. Если мы почувствовали их, то и они... они тоже почувствовали нас."

Саша решительно завел мотор. Звук двигателя показался оглушительным и одновременно успокаивающим – возвращение в привычный, хоть и ненадежный, мир. "Именно. Значит, не будем тратить время на сны. Ночь мы проведем за планированием и сборами. А с первыми лучами солнца отправимся к «Каменному сердцу Каарны»."

Машина тронулась, медленно выруливая с едва заметной лесной дороги на гравийную. В зеркале заднего вида исчезал силуэт Древа, но его мощное, таинственное присутствие ощущалось всем их существом. Они не знали, что ждет их впереди, но теперь, когда цель была ясна, а ставки определены, страх отступил, уступив место новой, острой решимости. Мир вокруг них менялся, и они были частью этих перемен – крошечные фигуры, несущие на своих плечах невообразимый груз, отправляющиеся навстречу неизвестности, чтобы спасти то, что еще можно было спасти.

Машина набирала ход, унося их все дальше от лесной опушки, где Древо еще недавно царило, пульсируя незримой мощью. Обыденный мир, казалось, встретил их настороженным молчанием. Асфальт под колесами, редкие дорожные знаки, тусклые огоньки далеких ферм – все это было частью реальности, которую они знали, но теперь она казалась лишь тонкой пленкой, под которой кипела нечто древнее и необъяснимое.

Всю дорогу до небольшого придорожного мотеля, куда Саша свернул ближе к полуночи, они почти не разговаривали. Только шум шин и редкие команды Димы, сверяющего маршрут по пульсирующей руне на карте. Каждый из них по-своему переживал произошедшее, и тишина в салоне была наполнена невысказанными мыслями и фантомными ощущениями от только что покинутого места.

Мотель оказался типичным для трассы: потертый, но чистый, с неоновым светом в коридорах и запахом растворимого кофе. Взяв два номера – один для ребят, один для Лены – они разложили карты прямо на ковре, включив настольную лампу, чтобы не привлекать внимания.

"Итак, «Каменное сердце Каарны»," – Дима обвел пальцем точку на старой топографической карте, которую он тут же нашел в своих обширных базах данных. "Как я и говорил, никаких дорог. Ближайший населенный пункт – это давно заброшенная деревня Медвежья Гора, километрах в двадцати от точки. Оттуда, судя по всему, и начинались эти охотничьи тропы. Если они еще существуют, конечно."

Саша развернул свои армейские карты. "Мы доедем до Медвежьей Горы. Или, по крайней мере, до того, что от нее осталось. Оттуда пойдем пешком. Отмечайте, что нужно. Вода – главное. Много воды. Еда на трое суток, не меньше. Спальники, палатки, компасы, карты, ножи. Индивидуальные аптечки. Лена, у тебя есть особые указания по медикаментам?"

Лена, прислонившись к стене, закрыла глаза. "Обезболивающие, противовоспалительные, антигистаминные – обычный набор. Но главное, Саша, – это наша готовность к... неопределенности. Мы идем туда, где время и пространство могут быть другими. Там могут быть не только физические опасности."

"Я понимаю," – кивнул Саша. "Поэтому – никаких геройств. Любое решение – коллективное. Если кто-то почувствует опасность, мы останавливаемся. Дим, проверь все частоты, если получится поймать хоть что-то, маяки, спутниковые телефоны. И все устройства должны быть полностью заряжены. Много повербанков."

Пока они разбирали снаряжение, Дима параллельно просматривал свои базы данных, его пальцы мелькали по голографическим проекциям. "Я нашел кое-что еще. Упоминания о «Каменном сердце» в более поздних источниках. Это место считалось проклятым после того, как древние духи были изгнаны оттуда. Говорится о странных аномалиях, исчезновениях, животных, которые мутируют... Но самое главное – упоминается, что «Каарна» – это не только место, но и сущность. Дух, который спал, но пробудился. И его пробуждение... оно нестабильно. Оно может поглотить окружающий мир, если его не направить."

Лена вздрогнула. "Это то, что я чувствовала. Оно не просто пробудилось. Оно голодно. Оно ищет чего-то. Чего-то, что его восстановит, или наоборот – поглотит его окончательно."

"Или поглотит нас," – тихо добавил Дима, подняв глаза от экрана. Его обычно бесстрастное лицо было бледным. "Мы – нарушители. Мы – те, кто потревожил покой Древа. В их глазах мы можем быть врагами."

Тишина наполнила комнату. За окном не было ни звука, только далекий шум проезжающих машин. Но каждый из них чувствовал, как за стенами мотеля, за этой тонкой ширмой привычной реальности, мир уже изменился. Невидимые нити тянулись от них, от Древа, от Ани, к таинственному "Каменному сердцу", сплетаясь в сложный, опасный узор.

Собрали они все необходимое за считанные часы. Рюкзаки стояли у стены, наполненные до предела, но не казавшиеся тяжелыми – чувство ответственности перевешивало любую ношу. Спать не хотелось. Адреналин держал их в напряжении, а мысль о пробужденных сущностях не давала расслабиться. Лена, порой, вздрагивала от шорохов, которых, казалось, не было, и каждый раз ловила на себе понимающий взгляд Саши.

Когда за окном забрезжил первый, холодный рассвет, окрашивая небо в серые и лил