Сказание о Четырёх и Северных Вратах ч2 Шепот Ингр

### Глава 1: Шепот Ингрии

Они оказались в дремучем лесу. Высокие, могучие сосны с седой корой уходили в небо, а их кроны сплетались так густо, что солнечный свет едва пробивался сквозь них, ложась на землю пятнами. Воздух был напоен запахом хвои, влажного мха и чего-то неуловимого, дикого.
– Где мы? – прошептала Лена, крепко вцепившись в руку Саши.
Аня огляделась, ее взгляд сиял.
– Ингрия! Это та самая древняя Ингрия! Я чувствую!
Лес вокруг них был необычайно тих. Ни пения птиц, ни шелеста ветра. Лишь едва слышный, постоянный шепот, который, казалось, исходил из самой земли.
– Мне кажется, нас кто-то слушает, – Дима опустил телефон, который все еще был мертв. – Или даже видит.
Вскоре они наткнулись на поляну. В центре нее стоял огромный, покосившийся валун, покрытый мхом. Сквозь мох проступали неровные, грубые рисунки – звери, люди с копьями, какие-то символы.
– Капище, – выдохнула Аня. – Это место силы.
Внезапно шепот леса усилился, превращаясь в низкое, гулкое вибрато, проникающее под кожу. Мох на валуне замерцал, и древние рисунки на нем стали двигаться, словно оживая. Олени скакали по камню, охотники метали копья, а над ними, в самом центре, проступил новый символ – стилизованный череп лося, окруженный витиеватыми рунами, точно такими же, как на книге Ани.

Книга в руках Ани запульсировала, и страницы сами собой раскрылись на иллюстрации, изображающей точно такой же валун и вокруг него – людей в шкурах, проводящих ритуал. Под иллюстрацией мелким, витиеватым шрифтом было написано: "Врата Ингрии. Ключ – знание предков, открывающее путь к Бьярмии, стране северного сияния и вечной зимы. Но лишь чистые духом могут пройти, и не осквернить то, что спит под мхом."

– Что это значит? – прошептал Дима, пытаясь рассмотреть руны поближе. Его скептицизм, казалось, окончательно улетучился, уступив место чистому изумлению.
– "Чистые духом"… – Лена прикоснулась к холодному мху. – Я чувствую… грусть. И ожидание. Будто нас здесь ждали.
Из-за валуна медленно поднялся силуэт. Он был полупрозрачным, сотканным из дымки и света, но его очертания были вполне человеческими, хотя и огромными. Фигура была одета в звериные шкуры, а в руке держала посох с навершием в виде лосиного черепа. Из глазниц черепа мерцал тусклый зеленый свет.

– Приветствую вас, дети асфальта и железа, – раздался глубокий, древний голос, эхом отдаваясь от вековых сосен. – Я – Хранитель Ингрии, страж этого порога. Вы пришли сюда, ведомые зовом древности. Но зачем? Ради сокровищ? Ради приключений?
Саша выступил вперед, инстинктивно прикрывая собой Лену.
– Мы… мы искали что-то новое. Что-то, чего нет в наших книгах и на наших улицах. Мы не хотим осквернять. Мы хотим понять.
Хранитель склонил голову. Его глаза-огоньки, казалось, пронзали их насквозь.
– Понять… Достойная цель. Но путь ваш будет тернист. Бьярмия – не для слабых духом. Ее тайны хранят суровые духи севера, и холода, способные заморозить само время. Чтобы пройти, вам нужен не только ключ, но и доказательство вашей искренности.
Он поднял посох, и руны на валуне засветились ярче.
– Капище – это не только место силы, но и место выбора. В каждом из вас есть искра, способная разжечь пламя или погаснуть. Что вы готовы принести в жертву, чтобы пройти через Врата?

Аня, прижав книгу к груди, вдруг почувствовала, как по ней пробежал электрический разряд.
– Жертва? – ее голос дрогнул. – Но мы… мы не знаем, что это значит.
– Знание, которое вы несёте, – ответил Хранитель, указывая посохом на книгу, – лишь малая часть истинной мудрости. В этом месте, вы должны отказаться от того, что считаете своим. От иллюзий. От того, что мешает вам видеть истину.
Он поднял посох, и из черепа лося вырвался луч зеленого света, который разделился на четыре тонких нити и коснулся каждого из них.

В сознании Ани пронеслись образы – бесконечные страницы книг, формулы и теории, которые она так ценила. Лена увидела свои картины, тонкие линии и яркие краски, отражающие хрупкость мира. Дима – схемы, коды, логические цепочки, мир, где всему есть объяснение. Саша – ощущение свободы, безграничные возможности, адреналин от нового.
Каждый из них почувствовал, как что-то внутри натягивается, будто вот-вот разорвется. Выбор был не между чем-то материальным, а между частью их самих.

– Я… я отказываюсь от своих предубеждений, – пробормотал Дима, глядя на помертвевший телефон. – Я готов принять мир, каким бы необъяснимым он ни был.
Лена закрыла глаза. – Я отказываюсь от страха. Я хочу видеть не только красоту, но и правду, какой бы суровой она ни была.
Саша сжал кулаки. – Я отказываюсь от… от своей безрассудности. Я буду думать, прежде чем действовать. Мы вместе.
Аня глубоко вдохнула. – Я отказываюсь от того, что знаю. Я готова учиться заново, от самой земли, от самых древних историй, без предубеждений.

Зеленые лучи от Хранителя вспыхнули ярче, и валун задрожал. Мох на нем начал осыпаться, открывая чистую, отполированную поверхность, на которой сияли те же руны, что и на книге. Они стали вращаться, создавая воронку света, которая начала затягивать воздух.