Грифоны. ч. 2. 1

Мерзлый ветер гнал по Неве свинцовые волны, шепча старинные легенды Санкт-Петербурга. На Банковском мосту, над бурлящей Грибоедова, стояли четыре создания, чьи тела были отлиты из меди и покрыты золотом, но чьи глаза, казалось, видели нечто большее, чем просто серые улицы. Это были грифоны – стражи, чьи невидимые крылья порой, казалось, слегка вздрагивали под порывами ветра.

Их истинный дом находился далеко, на 7-й линии Васильевского острова, во дворе Аптеки Пеля – теперь Музея-аптеки, но когда-то – средоточия алхимических тайн. Там возвышалась «Башня грифонов», старая кирпичная труба, что в глазах обывателя была лишь частью котельной, но для посвящённых служила гнездом, обсерваторией и вратами в иные миры.

Доктор Вильгельм Пель, великий аптекарь и поставщик Императорского двора, был не просто ученым. Его разум горел жаждой познания запретного. В глубинах своей лаборатории, что ныне стала жутковатым подвалом, где смешались запахи древних реагентов и сырости бомбоубежища, он искал философский камень. Но истинным его творением стали грифоны. Он не просто выводил их; он призывал их, открывая трещины в самой ткани реальности через портал в вершине Башни.

Эти существа, с телами львов и орлиными головами, не были просто живыми. Они были пронизаны эфиром, сотканные из магии и чуждой энергии. Их крылья шелестели, как шелк, когда они облетали Башню, охраняя секреты Доктора Пеля, его формулы, его эксперименты. Но этот шелест, этот потусторонний скрип коготков по кирпичу, эти тени, скользящие по ночным окнам соседних домов, пугали жителей Васильевского острова. Жалобы сыпались, и Пелю был дан ультиматум: убрать мистических существ или расстаться со своей аптекой.

Тогда доктор Пель, с тяжёлым сердцем, но с блеском в глазах, совершил своё последнее великое деяние. Он соткал заклинание – сложную алхимическую формулу, которая не изгнала грифонов, но сделала их невидимыми. Не для него. Не для тех, кто знал. Но для толпы, для тех, кто боялся необъяснимого. Грифоны стали призраками, фантомами, лишь изредка проявляясь в зеркальных окнах под полной луной, их крылья всё так же шелестели, но лишь для тех, кто умел слушать.

Их работа не закончилась. Доктор Пель, будучи алхимиком, знал, что всякий портал, единожды открытый, оставляет след. И его грифоны были призваны не только для охраны его личных тайн, но и для поддержания хрупкого равновесия между мирами. Их "рабочим местом" стал Банковский мост. Здесь, в самом сердце города, где стекались потоки энергии и денег, где пульсировал финансовый нерв Петербурга, находилась еще одна точка истончения реальности, еще один незримый порог, который Пель, возможно, использовал для своих экспериментов.

И вот, наступил Хэллоуин. Ночь, когда грань между миром живых и миром мёртвых истончается до прозрачности, когда мистическое проявляется особенно остро. Молодой аспирант-историк, увлечённый легендой о Докторе Пеле, решил провести ночь у Башни грифонов, надеясь услышать заветный шелест. Он пробрался во двор аптеки, притаившись в тени старой арки.

Часы пробили полночь. Луна, полная и жутко-оранжевая, как глаз древнего бога, пробивалась сквозь клочья облаков. Воздух стал плотным, электрическим. Внезапно, из невидимых глубин Башни донесся звук, от которого застыла кровь в жилах – не шелест, а глубокий, утробный рык, раздирающий тьму. Затем, послышался хлопок огромных, невидимых крыльев, такой сильный, что штукатурка посыпалась со стен.

Аспирант поднял голову, и в одном из окон на втором этаже, на мгновение, он увидел отражение. Небо не было чистым. Это были два огромных, золотых глаза, горящих яростью, и изогнутый коготь, прижатый к стеклу. Грифоны были здесь. И они были недовольны.

Его ноги сами понесли его прочь, прочь от зловещей Башни. Он бежал, не разбирая дороги, пока не оказался на Банковском мосту. И тут его настиг настоящий ужас.

Золотые грифоны на мосту, те самые, что всегда были неподвижными статуями, теперь медленно двигались. Их огромные головы поворачивались в сторону Васильевского острова. Их крылья, хоть и оставались медными, казалось, наливались плотью, и по их поверхности пробегали