Глава VI Осётр

                ***
      Прости ты нас, Осётр-царь,
      Всех рыб речных владыка.
      Закован в латы и щиты
      Мудрейший долгожитель.

      Ты видел гибель государств,
      Сменялись строй и стяги,
      А ты смотрел и ликовал
      Безумству и отваге.

      Твой род историю свою вплетал
      В основы мира.
      В преданное ты получил доспех
      И не страшна рапира.

      Неутомимый труженик,
      Великий мореплав.
      Готов ты реки снова открывать,
      Идя на нерест.

      Две тыщи вёрст
      Вверх по реке,
      Куда судьба укажет
      Или Божий перст и крест.

      Усталостью и голодом
      Пренебрегая.
      Ты шёл упрям и горд,
      Инстинктам древним
      Жизнь свою вверяя.

      Потомству пример и
      Заботу храня
      Ты место для нереста
      Выбрал не зря.
      Теплее и тише
      Полно мотыля.

      Где речка петляет,
      Обрывистый брег,
      Ты стал на зимовку -
      Окончен твой бег.

      Твой путь остановлен,
      Доволен собой,
      Нашел ты приют
      Под корягой кривой.

      Но вот незадача,
      Следил Человек
      За всей твоей жизнью
      И вызнал секрет.

      Стихия скрывает от алчущих глаз,
      Но опыт рыбацкий,
      Рыбацкий азарт
      Поймают любого
      И в этом весь сказ.

      Сейчас мы опишем
      Процесс.
      Без прикрас...

      Итак...

      Октябрь.
      Воздух свеж и чист.
      Порошей первой
      Нивы и леса укрыты.

      На реках и озёрах-лёд
      Ещё не всюду, но встаёт.
      Кругом бело; и солнца луч
      Находит выход промеж туч.

      Свинцовой массой
      Над землёю довлеют тучи
      И хотят её сдавить.
      Но тонкая полоска света
      Их разделят словно нить.

      В округе звуки поутихли,
      Не слышен прежний птичий рой
      Всё замерло и притаилось.
      Лишь ветер шелестит порой.

      Утро холодное, да брезгливое
      Лениво дню оставляет ход,
      Вдруг! Выстрел раздался,
      Спугнув всё живое,
      И закрутился смерти хоровод.

      Раскат ружья служил сигналом
      Для наступления ватаги.
      Все высыпались на простор реки,
      Хмельные от свободы и от браги.

      Один, не видя что ли берегов,
      С разбегу угодил на полынью.
      Его река собою в миг укрыла,
      Помыла, охладила, отрезвила.

      Беднягу вытащили из мокрых
      Лап стихии.
      Протёрли, отогрели,
      Напоили.

      На берегу теперь,
      Хотя остужен, пыл ретив.
      Скажи судьбе спасибо,
      Что Остался жив.

      Кто с пешнями, кто с топорами
      Вгрызались в реку,
      Будто при осаде.
      Сбесившись, крики все сливались
      В общий гвалт.

      Река трещала, словно от кувалд.
      И белизна её, подстать невесте,
      Исчезла, не оставив даже след.
      Теперь зияют дыры майны
      И предрекают много бед.

      В пучину скоро опустили
      Все варварские снасти.
      Придумали их сами черти эти
      Все морды, самоловы, сети.

      Хоть клеть больша и окон да дверей не счесть,
      Но выбраться никак -
      Пропала Ваша честь.

      Но показалось мало им.
      Ватагам древних орд.
      Сетей и самоловов, морд.
      Решили реку всю расшевелить
      Горящими камнями.

      Огонь, вода сцепились
      На реке.
      Ты был меж молотом
      И наковальнями.

      Взбешен нахальностью людей
      Рвал сети и бронёй крючки ломая
      Ты бился из последних сил,
      Но выиграла хватка деловая.

      На берег мужики свой клад
      Тащили,
      И дух добытчика в себе
      Разворошили.
      И гордостью глаза их загорели
      И по реке то брань, то песни полетели.

      А рядом коршуны-купцы крутились,
      Над полем варварским впивали очи
      И видя всю беспомощность царя
      ни с мужчонками рядились.

      Полтинник - вот и всё!
      Вот стоимость твоя!
      Твоей богатой царской жизни.
      Мужик и рад и тем копейкам,
      Приспешникам добра и зла.

      Но в кармана;х, не долгий гость
      Бумажечка с орлами.
      И так и быть, гуляем, брат!
      Сегодня - Юровая!

      Купец же руки потирая
      И убирая пот со лба.
      Тряпки, пропитанные водкой,
      Пихает, радостно смеясь,
      Под жабры Осетра-царя.

      Не жив не мертв
      В тряпьё укутан,
      Ты погрузился словно в сон.
      Свой путь продолжил на телеге.
      Купец вёз тихо, как Харон.

      Морей и рек твоих просторы
      Ты не увидишь никогда.
      Теперь остаток дней последних
      В аквариуме два на два.

      Твой век иссяк
      По нашей воле.
      По прихоти,
      Желанию пустому.

      Прости ты нас,
      Осётр-царь.
      За тягу нас
      К земному...