Легенда о Колоколо

из сборника «Сказания гаттары»

Старики Анд рассказывают, что в степях и редколесье живёт Колоколо — кошка-тень, дыхание земли, маленький дух равнин и лесов, тихий и почти невидимый хранитель края, дочь ветра и высокой травы. Её шерсть соткана из тёплых красок заката и рыжеватой земли, её округлые ушки вслушиваются в шорохи мира, а полосатые лапы касаются почвы так легко, что даже духи дождя не слышат её шагов. Иногда лишь сухая трава откликнется тихим шорохом — это эхо её пути.
Когда-то, в начале времён, люди забыли благодарить землю за урожай. Поля становились пустыми, над ними веял суховей, стада худели, голод приближался. И тогда на тропу вышла тихая маленькая кошка. Словно из тумана возникла её тень и она вошла в сон шамана. Глаза её горели, как два тлеющих угля, и голос её был не громким, но от него дрожала сама земля.
— Если забудете о памяти земли — я уйду — сказала Колоколо.  — С моим уходом уйдёт тёплый дождь, трава не поднимется вновь, песни потеряют слова, и память предков станет немой.
С тех пор люди знали — убить Колоколо, значит разорвать нити плодородия, обречь скот на бесплодие и навлечь вымирание. Но они также знали, что если встретить её взгляд в утренней дымке или в полночной траве — это знак удачи, знак, что земля ещё помнит о тебе, и ты не забыл её дыхание, ведь Колоколо — страж незаметного равновесия, хранительница тонкой связи между человеком и землёй.
И даже сегодня, когда пашни пожирают степь, а города вытесняют дикий мир, дух Колоколо всё ещё бродит. Старики говорят: там, где её видят, земля ещё дышит. Иногда дети видят её во сне — и проснувшись, ощущают запах свежей земли, даже среди каменных кварталов.

***

Справка
Колоколо — редкая пампасская кошка (Leopardus colocolo), обитающая в травянистых равнинах Южной Америки.
По оценкам специалистов, в дикой природе осталось меньше 100 особей. Пампасская кошка, находится под угрозой исчезновения, и учёные предупреждают, что она может исчезнуть в течение ближайших десяти лет, так как её естественная среда обитания разрушается ради сельскохозяйственных угодий.