Отшельник

Лесные топи, травы в рост,
Лугов беспамятные лица.
Когда-то здесь стоял погост,
Но он уже не сохранился.
Был за околицею двор,
Была изба из серой глины,
И отделял глухой забор
Ее от зарослей трясины.
Вздымался солнца к небесам
В рассветный час багровый вымпел,
И оживал по вечерам
Утробный крик болотной выпи.
Когда же ночи темных крыл
Над той землей срастались перья,
На почву морок находил,
Будивший давние поверья.
Они в убогих стариках
Живя, да в нищих из окраин,
Среди крестьян рождали страх,
И был враждебен им хозяин
Того двора,и слух о нем
Ходил вокруг селений ближних,
И люд шептался за углом,
Что житель дома-чернокнижник.
Что меж зыбучих тростников
Дурманных трав он ищет скрытых,
И дух угрюмых колдунов
В парах вбирает ядовитых.
Что нелюдим и темен он,
И ожидает  только часа,
Чтоб бросить падаль в водоем,
Что он виновник частых засух,
Что всюду бродит он один,-
Так все судили в сплетнях нудных,
И местный поп в толпу кадил,
И анафемствовал прилюдно.
И ожил злобы давней яд,
Юрод кликушествовал в пыли;
В сердцах ударили в набат,
Не зная то, по ком звонили.
И эха гулкого металл
Под облака взметнулся разом,
И смерти призраком упал
Назад в плаще моровой язвы.
Так душит плевел всякий раз
В корнях зерно заглохшей пашни,
Так тот отшельник многих спас,
И сам погиб в болезни страшной.
Пожар в избе был ,как свеча,
И ночь плыла,как лик иконы
Натуралиста и врача,
Чье имя в тьме эпохи тонет.