Ну, слушай сказ, не для красного словца

Ну, слушай сказ, не для красного словца,
Про Кащея, да про Афоню-юнца.
Не про Федота, что дичь добывал,
А про того, кто злато ковал.

Кащей Бессмертный, костлявый злодей,
В палатах мрачных чахнул, ей-ей!
Не от тоски, не от скуки пустой,
А от подагры, проклятой такой!

Лекарства, зелья, заморский бальзам -
Все перепробовал, словно в дурман.
Ничто не лечит, хоть тресни, хоть плачь!
И вот однажды услышал он глас:

"Есть, дескать, в тридевятом лесу,
Афонька-знахарь, что гонит росу
С целебных трав, да кореньев лесных,
И лечит хвори, как будто бы стих!"

Кащей, хоть злодей, а жить-то охота!
Велел Афоньку доставить в болото.
Примчались слуги, схватили мальца,
И к Кащею, дрожащего, враз!

"Ну, здравствуй, знахарь! - Кащей прохрипел, -
Слыхал я, ты в травах знаток и умел.
Избавь от подагры, не то - в порошок!
И будешь ты знать, что такое Кащеёк!"

Афонька, парень хоть робкий с виду,
Но смекалка в нем, словно искра в крикете!
"Позвольте, царь, - говорит, не дрожа, -
Нельзя так сразу, нужна мне лажа!

Не лажа, а ласка, не ласка, а мед!
Чтоб дух целебный в травах вошел в ход!
Ведь подагра, она, как змея, хитра,
Ей нужно внимание, ласка, игра!"

Кащей аж взвился: "Какая игра?!
Мне муки терпеть, словно в адском котле жара!
Лечи, говорю, а не то - в темницу!
И будешь ты знать, что такое случится!"

Афонька вздохнул: "Ну, что ж, как хотите...
Но знайте, царь, что вы сами губите!
Лекарство такое, что требует ласки,
Иначе - не сдвинется дело ни на пядь!"

Кащей подумал: "А вдруг и вправду?
Вдруг этот мальчишка не врет, не напрасно?
Попробую ласку, чего мне терять?
Хуже, чем есть, уже не бывать!"

И начал Кащей Афоньку ласкать!
Сначала робко, потом - не унять!
"Ах, травушка-муравушка, лечи!
Ах, корешочек, ты мне помоги!"

Афонька, чуть сдерживая смех,
Смешал ему трав, да кореньев на всех.
И дал отвар, говоря: "Пейте, царь,
И ласку не бросайте, как встарь!"

Кащей выпил зелье, и вдруг - полегчало!
И нога, что болела, вдруг заплясала!
"Ах, Афонька, ты чудо-творец!
Ты знахарь от Бога, ты просто молодец!"

И щедро Кащей Афоньку наградил,
И златом, и шелком, и коней подарил.
Афонька домой вернулся богатым,
И сказ этот кончен, и слава ребятам!

Мораль же проста, как березовый лист:
Не всегда сила решает вопрос, артист!
И ласка, и хитрость, и ум, и смекалка,
Порой победят, где бессильна закалка!