Why is Bruegel called Banksy of our times?

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Why is Pieter Bruegel the Elder is called Banksy of our times?


The comparison between Pieter Bruegel the Elder and Banksy, often leading to Bruegel being called the "Banksy of his time," is a way to draw parallels between two artists who, despite being separated by centuries, share some key characteristics and artistic approaches.

Here are the main reasons for this comparison:

Social and Political Commentary: Both artists are known for their satirical and critical commentary on society. Bruegel's work often depicted the follies, struggles, and everyday life of ordinary people, often with a subtle or overt critique of power, religion, or human behavior. Banksy does the same with his street art, using wit and dark humor to comment on issues like consumerism, war, poverty, and political hypocrisy.



Focus on the Common Person: Bruegel was a pioneer in focusing on peasants and common life, a subject matter that was not typically the focus of large, serious paintings at the time. He elevated the lives of ordinary people to the status of high art. Similarly, Banksy's art is inherently democratic. It is placed on public walls, making it accessible to everyone, not just those who can afford to visit a gallery.


Anonymity and Mystery: Banksy's identity is famously a closely guarded secret. While Pieter Bruegel's name is known, his personal life and identity remain shrouded in mystery. There are very few verified facts about him, and even a supposed self-portrait is now believed to be a portrait of someone else. This element of enigma adds to the mystique of both artists.


Breaking with Tradition: Both artists challenged the conventions of their respective art worlds. Bruegel's choice of subject matter and his move away from traditional religious or mythological scenes were groundbreaking. Banksy's use of stenciling and graffiti as a form of fine art shattered the traditional boundaries of the art world and gallery system.

Use of Contemporary Media: Bruegel used the media typical of his time—oil on wood and printmaking—to reach a wide audience. Banksy uses spray paint and urban canvases like street walls to connect with people in the modern world. Both artists used the available tools and platforms to make their art visible and relatable to their contemporaries.

In essence, the comparison highlights how both Bruegel and Banksy acted as observers and commentators on the human condition, using their art to capture the "theatre of life" and question the status quo, all while maintaining a certain level of distance and mystique.


The comparison between Pieter Bruegel the Elder and Banksy, often leading to Bruegel being called the "Banksy of his time," is a way to draw parallels between two artists who, despite being separated by centuries, share some key characteristics and artistic approaches.

Here are the main reasons for this comparison:

Social and Political Commentary: Both artists are known for their satirical and critical commentary on society. Bruegel's work often depicted the follies, struggles, and everyday life of ordinary people, often with a subtle or overt critique of power, religion, or human behavior. Banksy does the same with his street art, using wit and dark humor to comment on issues like consumerism, war, poverty, and political hypocrisy.



Focus on the Common Person: Bruegel was a pioneer in focusing on peasants and common life, a subject matter that was not typically the focus of large, serious paintings at the time. He elevated the lives of ordinary people to the status of high art. Similarly, Banksy's art is inherently democratic. It is placed on public walls, making it accessible to everyone, not just those who can afford to visit a gallery.


Anonymity and Mystery: Banksy's identity is famously a closely guarded secret. While Pieter Bruegel's name is known, his personal life and identity remain shrouded in mystery. There are very few verified facts about him, and even a supposed self-portrait is now believed to be a portrait of someone else. This element of enigma adds to the mystique of both artists.


Breaking with Tradition: Both artists challenged the conventions of their respective art worlds. Bruegel's choice of subject matter and his move away from traditional religious or mythological scenes were groundbreaking. Banksy's use of stenciling and graffiti as a form of fine art shattered the traditional boundaries of the art world and gallery system.

Use of Contemporary Media: Bruegel used the media typical of his time—oil on wood and printmaking—to reach a wide audience. Banksy uses spray paint and urban canvases like street walls to connect with people in the modern world. Both artists used the available tools and platforms to make their art visible and relatable to their contemporaries.

In essence, the comparison highlights how both Bruegel and Banksy acted as observers and commentators on the human condition, using their art to capture the "theatre of life" and question the status quo, all while maintaining a certain level of distance and mystique.


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Auf den ersten Blick m;gen der fl;mische Renaissancemaler Pieter Bruegel der ;ltere (ca. 1525–1569) und der anonyme Street Art-K;nstler Banksy (aktiv seit ca. 1990) kaum etwas gemein haben. Doch Kunstkritiker und Kunstinteressierte ziehen h;ufig ;berraschende Parallelen zwischen den beiden.

Es ist unwahrscheinlich, dass Banksy jemals eine direkte Hommage an Bruegel geschaffen hat, wie er es bei anderen K;nstlern getan hat. Die Verbindung ist vielmehr eine thematische und philosophische, die auf einer gemeinsamen k;nstlerischen Haltung beruht.

Gemeinsamkeiten in der k;nstlerischen Haltung
1. Gesellschaftskritik

Bruegel versteckte seine Gesellschaftskritik geschickt in scheinbar harmlosen Darstellungen des b;uerlichen Lebens. Er kommentierte subtil politische und religi;se Konflikte seiner Zeit, wie die Spanische Inquisition, indem er die menschlichen Schw;chen und die Absurdit;t der Welt in ;berf;llten, detailreichen Bildern darstellte.
Banksy nutzt seine Kunst, um auf akute soziale und politische Probleme der Gegenwart hinzuweisen. Seine Werke sind direkte Kommentare zu Themen wie Krieg, Armut, ;berwachung und Konsumgesellschaft.
2. Anonymit;t und Mysterium

Bruegel war als Maler bekannt, doch viele Details ;ber sein Leben bleiben ein R;tsel. Er wurde von Zeitgenossen oft als "Bauern-Bruegel" bezeichnet, obwohl er ein gebildeter Stadtbewohner war. Seine wahre Identit;t und seine Intentionen waren oft hinter den Symbolen seiner Werke verborgen.
Banksy ist das wohl bekannteste Beispiel f;r einen anonymen K;nstler der Moderne. Seine Identit;t ist bewusst ein Geheimnis, was es ihm erlaubt, frei zu arbeiten und seine Botschaften zu verbreiten, ohne pers;nlich mit den Konsequenzen konfrontiert zu werden.
3. "Kunst f;r das Volk"

Bruegel w;hlte das einfache, allt;gliche Leben als Hauptmotiv seiner Kunst. Er malte Szenen von Bauernfesten, Kinderspielen und Landschaften, die der Allgemeinheit vertraut waren, und gab diesen Motiven eine neue W;rde.
Banksy w;hlt die Stra;e als seine Leinwand. Seine Werke sind nicht in Museen eingeschlossen, sondern frei zug;nglich f;r jeden in der ;ffentlichkeit. Er bringt Kunst direkt dorthin, wo die Menschen leben, und macht sie so zu einem integralen Teil der Gesellschaft.
Zusammenfassend l;sst sich sagen, dass sowohl Bruegel als auch Banksy K;nstler sind, die die Konventionen ihrer jeweiligen Zeit in Frage stellten, um die Welt um sie herum kritisch zu kommentieren. Beide nutzen Wimmelbilder, Verwirrung und Anonymit;t, um dem Betrachter auf eine neue und unkonventionelle Art und Weise die Augen zu ;ffnen.

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Wer gilt als moderner Pieter Bruegel der ;ltere?
Elke Schlegelmilch<schlegelmilche@googlemail.com>
;You;;Elke Schlegelmilch;
Es gibt keinen einzelnen K;nstler, der allgemein als "moderner Pieter Bruegel der ;ltere" bezeichnet wird. Der Vergleich mit Bruegel, einem Meister der niederl;ndischen Renaissance, wird jedoch oft verwendet, um die Werke zeitgen;ssischer K;nstler zu beschreiben, die ;hnliche Themen oder Stilelemente aufgreifen.

Bruegels Werk zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

Detaillierte Massenszenen: Er schuf "Wimmelbilder" mit zahlreichen Personen, die das allt;gliche Leben der einfachen Leute (Bauern) darstellen.
Gesellschaftlicher Kommentar: Seine Gem;lde sind oft mehr als nur eine einfache Darstellung. Sie enthalten subtile oder auch explizite soziale Kommentare, Allegorien und moralische Botschaften.
Volkst;mliche Themen: Bruegel war einer der ersten K;nstler, der das b;uerliche Leben und volkst;mliche Br;uche in den Mittelpunkt seiner Kunst stellte.
Komplexe Kompositionen: Trotz der F;lle an Details sind seine Werke oft meisterhaft komponiert und lassen den Blick des Betrachters durch die Szene wandern.
Einige zeitgen;ssische K;nstler, deren Werke aufgrund ihrer Monumentalit;t, detaillierten Massenszenen oder ihres sozialen Kommentars mit Bruegel verglichen werden k;nnten, sind beispielsweise:

Andreas Gursky: Der deutsche Fotograf ist bekannt f;r seine monumentalen, hyperdetaillierten Fotografien von Menschenmengen, Fabriken und modernen Infrastrukturen. Seine Werke erforschen die Strukturen der modernen Gesellschaft und spiegeln oft die Komplexit;t und Anonymit;t der globalisierten Welt wider, ;hnlich wie Bruegels Gem;lde die damalige soziale Ordnung abbildeten.
Paula Rego: Obwohl ihr Stil v;llig anders ist, erz;hlen ihre Werke oft komplexe Geschichten mit vielen Figuren und sind voller gesellschaftlicher und psychologischer Kommentare.
Anselm Kiefer: Auch wenn sein Werk thematisch anders gelagert ist, seine riesigen Gem;lde und Installationen sind ebenfalls von einer Vielzahl von Details und Schichten gepr;gt, die historische, mythologische und literarische Themen verweben.