Чернокнижник. Песнь 8. Возвращение времени

Когда несчастный Торни
О Хельге услыхал,
То, вестью пораженный,
В беспамятстве упал.
И чтобы ране страшной
Открыться вновь не дать,
Хозяина поспешно
Перенесли в кровать.

За ужином молчали
И прятали глаза,
Боялись боль и горечь
Друг другу показать.
Ведь стоит лишь кому-то
Слезинку уронить,
И тотчас горе может
Всех остальных сломить.

Пустует кресло Торни,
Что во главе стола,
И Сигрид с ним осталась,
К дружине не сошла.
Уныние и горе
Всем сдавливало грудь,
И викинги спешили
Наесться и заснуть.

И вскоре только Сигурд
Остался за столом,
Смотрел безумным взглядом
На темень за окном.
Сейчас ему хотелось
Всю жизнь свою забыть,
А сон не торопился
Покой ему дарить.

Сидит окаменевший
И силится понять:
Неужто смысл жизни
Так просто потерять?
Мечты, воспоминанья,
Что в памяти живут,
Как в Зеркале Желаний,
В глазах его бегут...

Как в Зеркале?! О боги!
Где чертово стекло?
Возможно, то, что было,
Не навсегда ушло.
Есть старое заклятье,
Чтоб время повернуть,
А Зеркало, возможно,
Ему укажет путь.

Дрожа, вошел в светлицу,
В руке свеча горит,
Здесь все о Хельге память
Безмолвную хранит.
Одежда, пряжа, стены
Свою хозяйку ждут,
Как будто Хельга вышла
На несколько минут.

Ошеломленный Сигурд
На цыпочках идет
И Зеркало Желаний
Со столика берет,
Свечу к нему подносит
И смотрит в глубину,
Сквозь дни перебирает
Видений пелену.

Мелькают чьи-то лица,
Волны за бортом плеск,
Он сам в недавней схватке,
Холодной стали блеск,
Залитый кровью Торни
И ураган ночной,
Знакомая землянка
Стоит в глуши лесной.

И в тот же миг картина
Становится ясней.
В углу землянки клетка,
И Хельга сжалась в ней,
И демон безобразный
От бешенства ревет,
За горло держит Скеггу,
Вот-вот его порвет.

Роняет, словно скалы,
Проклятия слова.
У Сигурда от страха
Белеет голова.
А демон исчезает,
Как не было его,
И вот во всей землянке
Не стало никого.

И рухнул на пол Сигурд,
Оставшийся без сил.
Кошмарный день прошедший
Совсем его добил.
Но слабая надежда
Мерцает перед ним:
Быть может, этот демон
Не так неуязвим?

***
Но Сигурд спал недолго,
Хоть обессилен был,
И с первым светом утра
K драккарам поспешил.
Походная добыча,
Забыта впопыхах,
По-прежнему лежала
На палубах в мешках.

И Сигурд торопился,
Пока никто не встал,
Браслеты, ожерелья
И кубки отбирал.
Немало их лежало
Средь прочего добра,
Но он собрать стремился
Побольше серебра.

И время поджимало,
А Сигурд не желал,
Чтоб кто-то за занятьем
Таким его застал.
Делить добычу может
Лишь конунга рука.
Когда же Торни встанет,
Неведомо пока.


Должно быть, хватит! Сигурд
Мешки перевязал,
Взял серебро под мышку
И к кузне побежал.
Точильный грубый камень
Тяжелый прихватил,
Все увязал в котомку
И на спину взвалил.

Ну все! Сейчас в усадьбе
Уже начнут вставать.
И поздно пробираться
Тайком, коня седлать.
Когда же яркий полдень
Над миром засиял,
То на лесной опушке
Он Сигурда застал.

Весь день работал Сигурд,
Устал без меры, взмок.
Он стачивал браслеты
И кубки в порошок,
И чаши, из которых
Мед пили во дворцах,
Все стало мелким прахом
В измученных руках.


Каменья, самоцветы,
Янтарь и бирюза —
Ни разу не прельстили
Волшебника глаза.
Никчемные игрушки,
Пустой блестящий хлам
С презрением отбиты
И брошены к ногам.

***
День дожил для заката,
Светить и греть устал,
Усилием последним
Багрянец расплескал,
Окрасил копья елей
В кровавые тона,
Что могут появляться
Лишь в самых ярких снах.

С горы, как на ладони,
Сверкает фьорда щит.
Над кромкой побережья
Прозрачный лед лежит,
А высоко над фьордом
Белее всех снегов
Безжизненно повисли
Лохмотья облаков.

Закончил Сигурд. Спину
Устало разогнул,
Серебряные крошки
С ладоней отряхнул.
Провел по лбу рукою,
Оставив черный след,
Повесил на цепочке
На шею амулет.

Последний раз с опушки
На белый свет взглянул,
Вздохнул едва заметно
И в чащу повернул.
Луна едва успела
Взойти на небосклон,
А Сигурд был на месте,
К землянке вышел он.

Здесь все как было прежде:
Ползет по стенам мох,
Висит медвежья шкура,
Зарос травой порог.
Да черепа чудные
Белеют на шестах,
Венки и амулеты
На высохших дубах.

Вошел в избушку Сигурд,
И здесь все словно спит.
В углу обновка —
Клетка железная стоит.
Глухая боль клокочет
У викинга в груди,
Но рано тратить силы,
Вся битва впереди.

Плащ с серебром тяжелым
У входа положил,
Остатки пентаграммы
Неспешно изучил,
Взглянул на горстку сажи
С торчащею иглой,
На след, что выжег демон
В полу своей стопой.

Представил, что здесь было,
И головой поник:
«Ну как же ты решился
Так поступить, старик…»
Встряхнулся, сбросив горечь,
И в угол зашагал,
Где Скегга все, что надо
Для колдовства, держал.

Час ползал на коленях,
Собрав остатки сил,
И пентаграмму Скегги
С трудом восстановил.
Собрал огарки свечек,
Расставил по лучам
И сел, давая отдых
Трясущимся рукам.

К игле стальной добавил
Еще золы ведро,
Вокруг же начал сыпать
Горстями серебро.
Когда его работа
Окончена была,
Луна почти в зените
Над елями плыла.

По центру пентаграммы
Он на колени встал
И первое заклятье
По книге прочитал.
Хлопок. И запах дыма
Землянку затянул,
Но свечи загорелись.
Колдун себе кивнул.

Потом другую книгу
Волшебную раскрыл
И строки заклинаний
Прочел и оживил.
И небо тяжким громом
Над ним разорвалось,
И все перед глазами
По кругу понеслось.

Снаружи зеленеет
Пожухлая трава,
Взлетела вновь на ветви
Опавшая листва.
Весь лес морозом схвачен,
Как то и должно быть,
А над избушкой ливень
Вдруг начал слезы лить.

Заклятию послушен,
Вернулся мир назад,
И над поляной ветер
И молнии летят.
Внутри землянки Сигурд
От страха онемел:
Все вновь туда явились,
Как он того хотел.

В углу землянки призрак
Под потолком парит,
Горбат и безобразен,
Он жалобно скулит.
А в клетке изваянье
Небесной красоты.
И в камне видит Сигурд
Возлюбленной черты.

А там, где шпиль железный
Лишь миг назад торчал,
Стоит ужасный демон,
Беснуясь и рыча.
И пламя преисподней
В глазах его горит,
Перекрывая бурю,
Он Сигурду кричит:

«В течение столетий
Я не был зол сильней,
Мой сон прервать посмели
Два раза за пять дней!
Ты, верно, жить раздумал,
Неопытный юнец,
Но моему терпенью
На этот раз конец!

И эти двое тут же,
Ну что же, так и быть,
Я всех троих сумею
За раз испепелить!
Пусть благо быстрой смерти
Людишкам глупым дам,
Зато вернусь скорее
К своим любимым снам!»

Но полупризрак Скегги
В тот миг меняться стал:
Свершился его жребий —
Он Хельгу повстречал.
Исчезли раны, язвы,
Седых волос копна,
И разгибаться стала
Горбатая спина.

От изумленья демон
Кричащий рот закрыл
И Сигурда из вида
Мгновенно упустил.
И тот воспрянул. Словно
Очнулся ото сна,
Обрушилась из страха
Сплетенная стена.

Поднял ладони Сигурд,
Заклятье произнес,
И в дверь ворвался ветер,
Неся с собой мороз.
Серебряные крошки
На крылья подхватил,
Поднял пылинки в воздух
И в смерче закружил.

Исчез из вида демон
В клубах из серебра,
Как будто смерч пытался
В себя его вобрать.
И вопль дикой боли
Оттуда долетел,
Но не было спасенья,
Он заживо горел.

Фонтан слепящих искр
Землянку озарил,
И чародейский ветер
Утих, лишившись сил.
Бесформенная груда
Лежала на полу.
Скрутило, раздавило
Железную иглу…

Глядит дрожащий Сигурд
Из-под опухших век.
В углу на четвереньках
Стенает человек.
Могучий, рослый, статный,
Седой лишь на висках,
Но отблеск скорой смерти
Горит в его глазах.

То Скегга… Шепчет Сигурд:
«Тебя не трону я,
За то, что ты наделал,
Ты сам себе судья».
Потом, боясь поверить,
На клетку он глядит:
И Хельга вновь живая
В беспамятстве лежит.

Рванулся к клетке Сигурд,
Замок с нее сорвал,
Склонился над любимой
И на руки поднял.
Назад оборотился…
И в ужасе застыл:
Из праха вставший демон
Дорогу им закрыл.

Обугленный ужасно,
Почти что неживой,
Почти слепой, руками
Водил перед собой.
И вдруг случайно когтем
Он Сигурда задел,
Почуял запах мести
И дико заревел.

И в миг, когда казалось,
Что демон их достал,
Метнулся старый Снегга
И между ними встал.
Собрал остатки жизни
Перед своим концом
И демона ударил
Серебряным кольцом…

Фонтан огня и искр,
Протяжный горький крик.
Упал на землю демон,
А рядом с ним старик.
У Сигурда картина
Пред взором поплыла,
И он безмолвно рухнул
На мертвые тела...

Иллюстрация - Майя Сонина
Начало - http://stihi.ru/2025/08/12/6805