Напарник

В старинном парке княжеской усадьбы
Всегда играли двое в бадминтон.
Нетрудно встречу их предугадать бы –
Они пресвято чтили свой закон.

Зимой и летом, в липкий зной и стужу,
Когда не сунешь носа из дверей,
Когда иной не выглянет наружу,
Мелькал воланчик средь густых ветвей.

Его, конечно, уносило ветром,
В снежинках он незримым пролетал,
Но неизменно с дружеским приветом
В ракетке находил родной причал.

Кем они были? Школьными друзьями?
А может, даже мужем и женой?
Хотелось верить, были близнецами,
Хотя б по духу, если не роднёй.

Их диалог, обычно молчаливый,
Друг к другу возвращался всякий раз,
Как будто выглядело б неучтиво
Волан поймать, не дав партнёру пас.

А я со стенкой вёл свой монолог,
Готовый угодить, пожалуй, в дурку.
Со стенкой теннисный турнир меня увлёк,
И мяч лупил, лупил по штукатурке.

Всё меньше штукатурки на стене,
Она облупливалась, разлетаясь.
О, дайте лёгонький воланчик мне,
Отдам навек свой жёсткий мяч – меняюсь!

Нет, стойте, ни к чему такой обмен:
Стена волан не отобьёт – и точка.
Хоть не паралимпийский я спортсмен,
Но в парном спорте – ампутант и одиночка.

Искать себе партнёров я устал,
Они играть перестают на первом гейме.
Судья, пускай уж будет выигрыш мал,
Ты лишь позволь играть с любимым привиденьем.

Я буду верен тени на стене,
Она-то встречу нашу не пропустит.
Ступлю на шаг – идёт и тень ко мне,
В пустой усадьбе никогда не будет пусто.