Чернокнижник. Песнь 6 - Поход

Волнение на море,
Ветров круговорот
Закрыл в заливе лодьи
И выйти не дает.
Три дня стоят драккары
У берегов чужих,
Со скал прибрежных россы
Охотятся на них.

Хотят отмстить за город,
Что Торни захватил
Три дня назад и в битве
Там все дома спалил.
Пожар случайно вспыхнул,
За всем не уследить,
Но лучникам на скалах
Все так не объяснить.

Уже не меньше сотни
Бойцов упрямо ждут,
Что ветры к ним драккары
На берег принесут,
И тут уже получат
Захватчики сполна!
Им смертным ложем будет
Песок морского дна.

И Торни понимает,
Что уходить пора.
Семь викингов погибли
Под стрелами вчера.
Еще два дня таких же,
И можно не спешить,
Людей не хватит даже
На весла его посадить.

От этих мыслей Торни
Утратил весь покой,
В палатке сын страдает
С разрубленной рукой.
Да и богатств особых
Не вышло захватить,
Пришлось поспешно слишком
Им ноги уносить.

Тупой удар — и в мачте
Еще одна стрела,
Всего в каком-то дюйме
От уха смерть прошла.
«Да, надо осторожней
По палубе ходить.
Ну сколько может ветер
Их к берегу тащить?!»

Но к пятому рассвету
Их Один пожалел,
Переменился ветер
И в море полетел.
Обсохнуть не успела
На палубах роса,
Как лодьи из залива
Ушли на парусах.

Опять удача с Торни,
Опять он уцелел.
И где-то на драккарах
Воитель-скальд запел.
Пускай мала добыча,
Что викингу терять?
Кто нынче жить остался,
Пойдет в поход опять.

Пускай не очень много
На кораблях людей,
Придется выбрать город
Поменьше, послабей.
Кто жив — тому удача,
Кто мертв — тому почет.
Но Один всех когда-то
В Валгаллу призовет.

***
Прошел почти что месяц,
Уже пора домой,
По берегам деревья
Прощаются с листвой.
И трюмы наконец-то
Добычею полны.
И маленькие льдинки
В воде уже видны.

Драккаров гордых стая
Несется по волнам,
Задрав драконьи морды
К тяжелым небесам.
Изрядно задержавшись,
В порядке боевом
Спешат, покуда фьорды
Не заковало льдом.

На головном драккаре,
Отбросив груз забот,
Сидит под мачтой Торни,
Густое пиво пьет.
И кажется, сам ветер
Рад услужить бойцам,
Бьет в парус, позволяя
Бездельничать гребцам.

Последний день осталось
Дружине подождать,
И завтра они будут
В постелях ночевать.
Прощай, промозглый ветер,
Тяжелых весел стук!
Кольчуга с плеч усталых
Отправится в сундук.

Холодные туманы
Не будут их будить,
Чтоб костерок тщедушный
У мачты разводить.
На палубе промокшей
Не нужно больше спать.
Тепло домов и женщин
Их будет согревать.

А рев жестоких схваток,
Свист стрел и лязг мечей
Заменит шум пирушек,
А он куда милей!
Последний день осталось
Болтаться по волнам.
Домой, народ бесстрашный,
К родимым берегам!

Но вдруг дозорный криком
Внимание привлек,
В ста саженях по борту
Он видит островок.
И шесть драккаров хищных,
Что прятались за ним,
Летят на траверс Торни,
Подобно псам цепным.

Кричит тревожась Торни:
«Секиру мне подать!»
Дружина устремилась
Кольчуги надевать.
Захлопали и сникли
Бессильно паруса,
Остановились лодьи,
Замолкли голоса.

Невдалеке застыли
Драккары чужаков,
Выходит ярл, укрытый
Стеною из щитов.
Хокон и Сигурд встали
У Торни за спиной.
«Ну, сыновья, решайте —
На дно или домой!»

Хокон пожал плечами:
«Мы викинги, отец.
Послушаем, что скажет
Нам этом молодец.
Но, коль глаза мне служат,
Он, как и мы, — солдат.
Боюсь, что выбор будет
Не слишком-то богат».

«Послушайте, бродяги, —
Кричит вожак гостей, —
Я Гуннар Одноглазый,
Хозяин всех морей!
Никто в бою со мною
Не может устоять,
Спастись постыдным бегством
Не стоит и мечтать.

Но под счастливым небом
Вам вышло проплывать:
Я не люблю напрасно
Кого-то убивать.
Людей у вас не хватит
Ни биться, ни грести.
Отдайте мне добычу
И можете идти».

Но Торни лишь смеется:
«Я много воевал,
Но наглости подобной,
Признаюсь, не встречал!
Меня в бою открытом
Не раз могли убить,
А болтовней впервые
Желают уморить.

В мои года мужчины
Учились меч держать,
А ныне, словно бабы,
Готовы век болтать.
По-моему, напрасно
Я дожил до седин.
А ну-ка, прочь с дороги,
Брехливой сводни сын!»

Завыл от злости Гуннар,
Команду проревел,
И воздух наводился
Смертельным свистом стрел.
И в тот же миг пираты
На весла налегли
И к трем драккарам Торни
Вплотную подошли.

Опутали драккары
Дождем крюков стальных
И прыгали бесстрашно
С трамплинов подкидных.
Те, кто не долетели,
Исчезли под водой,
Все прочие наткнулись
На плотно сбитый строй.

Хотя и был у Торни
В два раза меньший флот,
Но он сцепил драккары
В один огромный плот.
Теперь почти что сотня
Отчаянных бойцов
Атаку повстречала
Стеною из щитов.

Никак не удавалось
Сперва ее прорвать,
Два раза приходилось
Сначала начинать.
Но все-таки фалангу
Разрушили числом,
Хотя и поплатились
Сгоревшим кораблем.

Сын Торни, Алф Трехпалый,
Пращою воевал,
Смолой горящей лодьи
Чужие засыпал.
Все бросились горящий
Корабль отцеплять,
Чтоб с ним и остальные
Не начали пылать.

Захватчики полшага
Лишь сделали назад,
И схватка превратилась
Для них в кромешный ад.
Почуяв запах страха
Противников своих,
Рыча, дружина Торни
Обрушилась на них.

Рубили беспощадно
Они своих врагов,
И бой перекатился
На лодьи чужаков.
Свистит секира Торни,
Описывая круг,
Как масло разрубает
Сталь шлемов и кольчуг.

Все меньше остается
Меж ярлами людей,
Бой замер, все безмолвно
Смотрели на вождей.
Но Торни, как играя,
Меч Гуннара отбил
И в грудь ему секиру
По рукоять всадил.

Дымясь, из раны страшной
Кровь хлынула ключом,
Но Торни ощутил вдруг
Тупой удар в плечо.
В тот миг, когда казалось,
Что битва позади,
Он с изумлением видит
Копье в своей груди.

Рыча, он вырывает
3лосчастное копье,
Но палуба драккара
В глазах его плывет.
Исчезли звуки. В небе
Плывет багровый дым.
И Торни пал под ноги
Дружинникам своим.

Сначала мрак, и тут же
Глаза слепящий свет.
То рев, а то ни звука
Во всей вселенной нет,
То хлад, то пламя ада
Срывают плоть с костей,
Мелькающие лица
Бесчисленных людей.

Но вот окутал сердце
Волшебнейший покой,
И страх, и боль пропали,
Как снятые рукой.
Уходит прочь тяжелый
С кровавым вкусом хмель.
Ты снова как младенец,
А мир как колыбель.

Глаза открылись. Торни
Увидел ночи свод.
Созвездия безмолвно
Вершат свой вечный ход.
Костры и шум прибоя,
Глухие голоса,
Глядящие с тревогой
Знакомые глаза.

«Хвала богам, очнулся,
Теперь ты будешь жить!
Эй, подогрейте эля,
Подайте ярлу пить! —
Хокон расправил плечи. —
Ты смерть перехитрил!
Я знал, что ты двужильный,
Но ты нас удивил.

Я думал, что сегодня
Останусь сиротой...» —
«Сегодня? — молвил Торни. —
А чем же кончен бой?» —
«Хотя они молили
Им жизни сохранить,
Мы всех их порубили,
Желая отомстить.

Две их лодьи успели
От пламени спасти,
А больше мы не сможем
До дома довести.
Оружия и злата
Досталось нам — не счесть,
Да вот в живых осталось
Нас восемьдесят шесть.

Добытые драккары
Потянем за собой,
Надеюсь, послезавтра
Мы попадем домой.
А то вторые сутки
На острове живем.
Ну, спи, отец, спокойно,
Выходим завтра днем».

***
По стылой глади фьорда
Драккаров строй бежит,
В меха закутан Торни,
Под мачтою лежит.
Хрустит под днищем звонко,
Ломаясь, тонкий лед.
Спустя два дня, как панцирь,
Он весь залив скует.

Дружинник, на дозоре
Стоящий, закричал:
«Эгей, подходим, братья,
Я вижу наш причал!»
Раздался рев веселый,
Гребцы подналегли,
И вскорости драккары
К усадьбе подошли.

Но почему нет смеха
На лицах у людей?
Встречающие — словно
собрание теней.
И Сигрид опускает
Слезами полный взгляд.
Беда. Исчезла Хельга
Четыре дня назад.

Иллюстрация - Майя Сонина

Продолжение - http://stihi.ru/2025/08/22/3017