О персонаже рыбинском, забавном

Краевед Владимир Гиляровский -
Много книг хороших написал.
Повторю из них рассказ короткий,
Мало кто из вас об этом знал.

Дело было на реке, на Волге,
И по ней большие баржи шли.
Их до Рыбинска тянули трудно, долго,
Впряженные в лямки бурлаки.

Дотащивши судно до причала,
Получив за труд, с купца расчет,
В стороне, бригада разжигала -
Костерок, отметить переход.

Отварив в большом котле похлебку,
Есть садились, на прибрежный кряж.
И как только доставали водку -
Появлялся местный персонаж:

Это был большой козел лохматый,
Рыжий весь - от морды, до хвоста.
Он кивал всем головой рогатой,
Громко колокольчиком звеня.

Звался Афанасием красиво,
У пожарных он, в конюшне жил.
Был Афоня умной животиной,
А еще - он пьяницею был!

Ежедневно, обходя трактиры,
Выпить по-козлиному просил.
А почуяв дым костра с низины -
К бурлакам, на берег заходил.

Там его встречали, угощали,
Хлебушка давали закусить.
Потому, что все в округе знали -
Не нальешь - бутылку мог разбить!

И козел, смешно качнув бородкой,
Получив свою хмельную мзду,
Уходил нетвердою походкой,
По песку, к соседнему костру.

С гостем там - все повторялось снова,
Вновь из кружки, водка в пасть лилась...
Все артели обойдя с поклоном,
Он в конюшню шел не торопясь.

Не дойдя - дремал в траве невинно,
Вниз прижав рогами лопухи.
И смеялся, видя бок козлиный,
Часовой с пожарной каланчи...

Тот рассказ забавный вспоминая,
В Рыбинске, частенько слышу я,
По старинным улицам гуляя -
Колокольчик рыжего козла.

Город Рыбинск, 20 августа 2025 года.