Пыль империй

В шестнадцать лет взошел на трон, 
Отцовский меч в руке сжимая. 
Как юный барс, впился в закон, 
Короны тяжесть принимая. 

Фивы пали в страшный час, 
Стены рухнули во мраке.
"Кто против нас?" — спросил он раз, 
И эхо: "Нет уж больше страха!" 

Через моря, через хребты 
Вел воинов сквозь зной и вьюги. 
"Вперед!" — гремели барабаны, трубы, 
А сзади — пепел, кровь, недуги. 

Семь месяцев осада шла, 
Семь месяцев тоски и гнева. 
Когда ж твердыни воля полегла — 
Нашел в груди лишь пустоты посевы. 

В пустыне стал он богом и царем, 
Жрецы склонились в тягостном поклоне. 
Но ночью, сняв с главы венец, 
Шептал: "Где ж истинный престол мне?" 

Дарий повержен, Персия — прах, 
Сокровищ несметные груды. 
Но в шатре, где шелка и страх, 
Он плакал, разбив все сосуды. 

У реки, где кончался свет, 
Войско взвыло: "Довольно нам битвы!" 
Он рвал хитон: "Пути обратно нет!" 
Но в сердце — первые молитвы. 

Гефестион стучал в чертогах ночи: 
"Царь, открой! Что за души печали? 
Мы ль с тобою не знали страха очи? 
Отчего ты не такой, как вначале?" 

"Друг, весь мир — у ног моих, 
Но внутри — пустыня дикая. 
Где тот мальчик, чей задорный стих 
Звал вперед, к мечтам великим?" 

"Я нес народам свет и тьму, 
Власть и меч в своей деснице. 
Но что дал им? Скорби, страх, беду, 
А себе — пустую клетку." 

Повернул коней назад, 
Оставляя Индии дали. 
"Может, в Вавилоне — буду рад, 
Может, там утолю печали?" 

В золотом дворце, в вине, 
Среди лести, пиров и веселья, 
Он воскликнул: "Все во мне 
Смердит тлением и смертью!" 

Лихорадка жгла чело, 
Трупный запах шел от тела. 
"Где Филот? Пусть принесет 
Трав, чтоб жизнь во мне горела!" 

В тридцать два — конец пути, 
Взор стеклянный, руки — воски. 
Кто же править будет? Чьи 
Слезы будут — не из злости? 

Как гиены на пиру, 
Рвут империю сатрапы. 
Где твоя былая мощь? 
Где твои святые карты? 

В золоте, но все равно — 
Точат черви плоть царя. 
Ветер шепчет: "Все равно 
Всех сравняет нас заря." 

Завоевал ты сотню стран, 
Но не смог найти покоя. 
Власть — как дым средь бурных ран, 
Смерть царит и над тобою!

Мальчик у реки спросил: 
"Кто ж был в мире всех сильнее?" 
"Тот, кто мир всегда любил 
Без мечей и без затеи." 

Тысячи лет, как сон, прошли, 
Но урок звучит как новость: 
Счастье — не в земной пыли,
А в любви, где правит кротость.