Сказка про Золушку, которая не стала принцессой

... И все сказки кончаются в полночь. Таков закон  (А. Петровский)


     Она, укутав плечи клетчатым пледом и поджав ноги, сидела на подоконнике в темной комнате под самой крышей и задумчиво смотрела, как в свете фонаря падают на землю мохнатые снежинки. Старый дом был наполнен звуками. Поскрипывали половицы, где-то за стеной возились мыши, ползли по полу причудливые тени. Вдруг в воздухе громыхнуло, и ночное небо окрасили яркие цветы. Золушка вздрогнула и замерла в восхищении. В королевском дворце начался новогодний бал.
      "А не хочешь ли ты оказаться там, милая? " Золушка обернулась на мягкий голос и улыбнулась, увидев в дверях невысокую седовласую женщину. Та, улыбнувшись в ответ, произнесла:" Ты будешь самой красивой и самой счастливой. Твоя жизнь совершенно изменится." И крестная взмахнула волшебной палочкой...
 
      Все произошло в мгновение ока. Летящая карета, запряженная шестеркой лошадей (ах, мыши, мыши), длинная дворцовая лестница, лёгкий перестук хрустальных башмачков, восхищенный принц в алом жюстокоре и рыжем парике, напоминающем львиную гриву, спешащий через весь зал навстречу незнакомке в голубом, танцы... танцы... много танцев, тающее шоколадное мороженое в металлической вазочке, огромные звезды, повисшие над балконом, ласковые объятия и тёплое дыхание влюбленного мужчины... А после безжалостные удары замковых часов и потерянная туфелька. Безупречный сценарий...

----
     "Она обязательно найдётся, Ваше высочество", - старый министр покрутил в руках крошечный хрустальный башмачок и даже посмотрел сквозь него на свет. Мрачный принц мерил комнату шагами. "Немедленно, я не собираюсь ждать до завтра".
      Королевская процессия с факелами перемещалась от дома к дому, нигде не находя сказочную принцессу с миниатюрной ножкой. Насупленный принц подошёл к очередной двери. На стук она слегка приоткрылась, и он с изумлением увидел маленький ротик с пухлыми губками, раскосые глаза, которые их владелица тут же потупила, и роскошные длинные чёрные волосы. Сверкнули в улыбке зубы, покрытые черным же лаком. Принц онемел от неожиданности. "Позвольте примерить вам туфельку,  сударыня", - заученно повторил министр. Девушка за дверью, хихикнув, кивнула, отбросила полу шелкового халатика и предъявила присутствующим точенную, цвета слоновой кости, ножку настоящей Дюймовочки. Она легко скользнула внутрь хрустальной туфельки и замерла. "Это она," - прошептал покрасневший от восторга и желания принц. "Ваше высочество, но у сбежавшей девушки были светлые волосы, и она совсем не походила на жительницу страны Восходящего солнца". "Это она, я сказал, что это она", - закричал совершенно потерявший голову принц. "Вы же видите, туфелька пришлась впору. Я её узнал. Сразу..." И он поцеловал руку смеющейся японской красавице. Министр молча поклонился.
 
---
    Золушка сидела на подоконнике и грустно улыбалась, глядя, как кружат в воздухе снежинки. Рядом с ней, переливаясь в лунном свете, стояла маленькая хрустальная туфелька, увы, не принесшая счастья владелице.