Чай с лимоном

               
   Давно это было, в средине прошлого века, а помнится как вчера. По окончанию военного лётного училища меня и ещё восемнадцать моих товарищей по выпуску оставили служить в г. Петровске в учебном полку в качестве инструкторов-лётчиков. Я вместе с Николаем Градовым и Львом Корчагиным был назначен на службу во вторую авиаэскадрилью, (но не «Поющую» капитана Титаренко, а обычную учебную майора Лаптева) где нас распределили по одному в трёх авиаотрядах. А так как мы были комсомольцами, нас сразу же приобщили к общественной деятельности: избрав секретарями отрядных комсомольских организаций. Соответственно, для обучения всем тонкостям руководства отрядными комсомольскими коллективами, мы были отправлены в г. Балашов на семинар при политотделе училища. Получив необходимые инструкции по ведению комсомольской работы и отчётной документации, мы на поезде ночью прибыли на стацию Аткарск, место пересадки на поезд до Петровска. Вместе с нами следовал и замполит полка подполковник Буханов, известный, по его мнению, как ярый борец с пьянством среди личного состава. До утра мы все просидели в зале ожидания. Поезд на Петровск должен был прибыть после десяти часов утра, а в восемь часов открылся вокзальный ресторан. Решив позавтракать, мы зашли в ресторан и пригласили подполковника за наш стол. Но он от нашего приглашения отказался, прошёл в угол зала и занял место за отдельным столиком спиной к нам, но так, что мог наблюдать за нами через зеркало вмонтированное в стену. Тот час же к нему подошёл официант принять заказ. Мы видели как Буханов, жестикулируя, что-то заказал официанту. Тот кивнул головой и вскорости прошёл к подполковнику с подносом на котором что-то возвышалось, накрытое белой накрахмаленной салфеткой. Среди нас троих наиболее опытным в жизни был Николай Васильевич Градов, до училища работавший мастером цеха на химзаводе в г. Дзержинске. Он высказал предположение, что Буханову принесли под салфеткой в графинчике водку. А подошедшей к нам официантке сделал заказ: налить в  три чайные стаканы с подстаканниками по двести граммов коньяка, сверху положить по кружочку лимона и в каждый стакан вставить чайную ложечку. И на закуску - по пятьдесят граммов твёрдого сыра да приготовить Бефстроганов из говядины с картофелем фри и зелёным горошком. Пока готовился заказ, мы потихоньку потягивали принесённый нам в стаканах с мельхиоровыми подстаканниками коньяк, помешивая его чайными ложечками, заедая голландским сыром. Позавтракав, мы подождали когда подполковник встанет из-за стола и направились к выходу. Буханов остановился у двери и внимательно присмотрелся к каждому из нас, после чего спросил: «Отчего это у вас такие блестящие глаза?» На что Коля Градов правдиво ответил: «Так нам чай подали очень крепкий!». О том, что это был коньяк, подполковник не догадался. А уловить запах коньяка из-за выпитой водки он не мог.
                14. 08. 25