Лимоны Илоны Марковны

Этот случай произошёл между мной и соседкой по квартире – одинокой, пожилой дамой со скандальным характером. Илона Марковна из тех особ, которые войну с ближайшим магазином, с управляющей компанией по дому, или соседями всегда выигрывает. Своё мнение высказывает категорично, с ноткой назидания. Подруг в нашем доме у неё никогда не было и в открытый конфликт с ней никто не вступает. Илона Марковна ярко одевается, носит крупные камни в ушах и на пальцах и красит губы ярко-красной помадой, словно всех предупреждала заранее, откуда исходит опасность.

Как-то раз, уезжая в санаторий на лечение, она попросила меня поухаживать за комнатными цветами. Цветовод из меня так себе, даже не начинающий, но, видимо, я единственный в её округе человек, с кем не было конфликтов, и внушал доверие. Мне было приятно это осознавать и поэтому, я согласилась.
— Илона Марковна! Только распишите подробно как ухаживать за растениями, — просила я соседку.

На следующий день моя небольшая квартирка превратилась в зелёные джунгли. Для полного впечатления не хватало обезьян и попугаев. Цветы в горшках стояли повсюду – они закрывали собой проникающий свет с подоконника, распушались по углам, свисали лианами с полок и шкафов. Обилие зелени радовало глаза! За окном конец февраля, а у меня запахло древесной корой, землёй и влагой.
На прощание Илона Марковна проговорила своими зловеще красными воротами:
— Деточка! Очень прошу тебя: особенно тщательно за лимоном ухаживай. Он впервые плоды завязал!

Этот лимон занял самое почётное место между окном и телевизором. Цветы я поливала по расписанию. От сквозняков берегла, даже разговаривала с ними, как указано в инструкции. Но за день до приезда соседки, ещё зелёные лимончики вдруг осыпались. Катастрофа!

Я представила, как Илона Марковна раскроет кроваво-красные ставни, из которых вырвется пламя. Оно испепелит меня и пеплом она удобрит свои растения. А потом перестанет здороваться… А потом… Я очень испугалась разрыву дипломатических отношений с непростой соседкой. «Вот тебе и на! Делай добрые дела!» - говорила я себе.

Думала, думала и решилась на хитрость. «Пусть не у меня лимоны опадут!»
Взяла лучший супер-пупер-клей и аккуратно приклеила крохотные лимончики к плодоножкам один за другим. Весь день посматривала я на плоды, даже потрогала лимончик. Крепко взялся клей!

Настал день, когда Илона Марковна пришла забирать подопечных. Она вошла с видом инспектора на досмотре багажа в зоне вылета. Рубиновая помада на её матовом лице таинственно сверкала.

— Так-так! Бегонии распушились. У драцены на стволе появился ещё один побег. Прелестно! У фиалочек бутоны завязались. Боже! А лимончики то как подросли! Даже желтеть начали! Лёгкая рука у тебя, дорогуша!

Я очень волновалась, когда помогала цветам переселяться обратно. Лимончики удержались на ветках. Комната моя без цветов опустела, погасла. Жизнь вернулась в обычный круг иных забот. Лишь на подоконнике остался стоять горшочек с молодым хлорофитумом, похожим на пучок молодой осоки. Этот цветок женщина оставила мне в знак благодарности за труд.

Прошло несколько дней. Всё это время мы с соседкой лишь мило здоровались. Значит всё хорошо. Но совесть и любопытство не давали мне покоя. Неужели плоды до сих пор держатся?

Однажды мы с Илоной Марковной встретились у лифта, и я спросила:
— Как поживают цветы?
— Спасибо, милочка, всё замечательно!
— А лимончики поспели?
— Нет, – со вздохом сожаления ответила соседка. Губы её скривились, и стали похожи на увядшие лепестки роз. — Лимончики осыпались через пару дней, как я вернулась из санатория. Сначала очень расстроилась! Но потом, в энциклопедии цветовода прочитала, что первые плоды деревце обычно сбрасывает.

Тут я полной грудью вздохнула! На душе стало легче. Это тот самый случай, когда от лжи всем хорошо. Не подумайте, что я часто обманываю! Терпеть не могу врать. Но даже спустя много лет, вспоминая случай с подлогом, каждый раз оправдываю себя. Потому, что «ложь во спасение» была нужна и мне и ей.

Зато с той поры я выращиваю комнатные растения: цветут фиалки, заплетаются в зелёные лианы пёстрые традесканции, на подоконниках стоят кудрявые шеффлеры. А вот лимон никогда не заведу! Не хочу. Наверное, потому, что напоминают об обмане.