Старый кот

Старый кот хромоногой походкой
И с тоскою в потухших глазах
По знакомой тропинке на ощупь
Шёл на свет через призму бельма.

В голове проплывали картины
Юной жизни, задор и гульба,
Как по речке огромные льдины,
От которых нет больше следа.

Дивный мир без печали и боли
Разноцветных ночей лоскутков,
Что прошил он своею иглою,
Испытав и печаль и любовь.

Он нашел то укромное место,
Что когда-то приметил давно,
На опушке у белого леса,
Где берёза упала бревном.

Как подкошенный рухнул он наземь,
Измождённый, не чувствуя ног:
"А сегодня, похоже, что праздник,
То, что я по дороге не сдох!"

И на шорох и стоны кошачьи
Прибежал перепуганный ёж,
Что на озере рядом рыбачил -
Мимо друга беды не пройдёшь:

"Что такое сегодня с тобою?
Подорожник тебе принести?
Лопухом я давай-ка накрою,
Чтоб тебя перестало трясти.

Может белку позвать повитуху?
У неё есть из шишек отвар.
Иль семью потревожить барсучью,
Пусть поставят скорей самовар!

Выпьешь чаю с медком и малиной,
Чтоб тебе хорошо пропотеть..."
"Уходи. За заботу - спасибо.
Я пришёл, чтобы здесь умереть!"