На балу

Блики сотен свечей на паркете.
Шелк развевается, полон весь зал.
Было напечатано в вчерашней газете:
«Всех просим явиться на завтрашний бал!»

Действо в разгаре, вальс закружил,
И все оживленней беседы.
Веселье и от вина гул
Не давали лишь одному человеку спасенья.

Он был неприкаян, стоял в стороне
В мундире подпоручика тесно.
Ему не хотелось видеть людей.
Он знал, что ему тут не место.

Он с парой прийти собирался сюда.
Но, как это часто бывает,
Светские дамы, раскрыв веера,
Навсегда в сотнях лиц исчезают.

Но, может, у них все шло хорошо:
Он ей – стихи, она – свою улыбку дарила,
И на дуэль вызывал за нее,
Был ранен, но пуля его пощадила.

Кто знает, о чем они говорили
В вечернем саду под сиянием звезд.
Не час и не два они проводили,
Когда все вокруг погружалось в мир грез.

Но вот на балу простыл ее след.
Уж всех созывают к столу.
Она не вернется, ее уже нет.
Их пути разошлись на корню.

И видит он в блеске шампанского струй
Не радость, а мертвую воду.
Чтоб выпить до дна этот кубок скорбей,
Пошел прочь – на свободу.

Чрез толпы людей пролез он из зала.
Вышел наружу и поднял тост свой,
Эхо ему в тишине подпевало:
«Кончили за здравие! И начали за упокой.».