Сказание об Астральных короблях

Там, где расколот мир на острова,
Где в бездне астральной кружит синева,
Живут два народа, два стана былых,
Враждуя во имя устоев своих.

Империя — первая, строгая рать,
Чтоб земли собрать и врага покарать,
Готова законы и сталь применять,
И Садаган-град над эфиром поднять.

Второй стан — то Лига, свободный народ,
Что Ланию-матерь от бед сбережёт.
Эльфы, ланийцы и типирлинги в ряд
За волю и свет супротив них стоят.

Герои рождаются в мире сем дивном,
В доспехе волшебном, в порыве едином.
Они в путь выходят, забыв про покой,
С мечом наготове и с верной киркой.

Но путь их лежит не по трактам земным —
По астралу вечному, вечно седым.
Строят они корабли-чудеса,
Чтоб резать эфир, надув паруса.

На палубе — пушки, гудящие грозно,
Реактор пылает в ночи звёздной.
И кормчий ведёт свой летучий фрегат
Туда, где сокровища демонов спят.

Сражаются храбро с врагом в пустоте,
Мечтают о славе и о доброте.
И каждый аллод, что в эфире парит,
Историю битв и открытий хранит.

Таков этот мир, где раскол и война,
Но дружба героев сильна и верна.
И пусть их ведёт путеводной звездой
Надежда на мир и возврат свой домой.                И вот, отважный капитан,
Собрав команду смельчаков,
Покинул тихий свой причал,
Оставив брег родных миров.

Их ждал не шёпот мирных вод,
А рёв и вой астральных бурь,
Где демон щупальца плетёт
И красит в пурпур всю лазурь.

Вот из тумана, как кошмар,
Всплывает вражеский фрегат.
На мачте — имперский штандарт,
И пушки жерлами грозят.

«К орудиям!» — раздался крик,
И бой затеялся в тиши.
Один лишь миг, один лишь блик
Решает судьбы и души.

Летит ядро, шипит картечь,
Трещит под натиском броня.
И завязалась в небе сечь,
Эфир безжалостно огня.

Герои бьются на мечах,
Забыв про страх и боль потерь.
И в их пылающих очах
Ревёт неукротимый зверь.

Но бой окончен. Враг разбит,
Плывёт обломками во мгле.
Корабль потрёпан, но летит
К далёкой, сказочной земле.

Там, на аллоде колдовском,
Где дремлют тайны со времён,
Они найдут свой новый дом
Иль будут славно погребены.

Так пишут летопись свою
Герои Лиги и Империи,
В жестоком, огненном бою
Теряя старые поверия.               Причалил к острову корабль,
Израненный, но всё ж живой.
И ступила на землю команда,
Нарушив древний здесь покой.

Кругом — руины городов,
Забытых, дивных, неземных.
И шёпот призрачных ветров
В провалах оконных пустых.

Здесь время замерло давно,
Застыло в камне и пыли.
И тайной веет от всего,
Что скрыто от большой земли.

Но не одни герои тут:
Из трещин, из глубоких нор
Созданья тёмные ползут,
Сплетая гибельный узор.

И вновь сверкнула в битве сталь,
И магия зажгла свой свет.
Герои гнали монстров вдаль,
Ища на свой вопрос ответ.

Что за народ здесь прежде жил?
Какая власть его смела?
Кто этот остров сотворил
И бросил в лапы злого мгла?

В глубинах древнего дворца,
Средь манускриптов и камней,
Нашли послание мудреца
О тайне самых первых дней.

О расе Древних, что могла
Миры творить движеньем рук,
Но их гордыня подвела,
Замкнув губительный свой круг.

И поняли герои вмиг,
Что астрал — не просто пустота.
Что каждый остров, каждый блик —
Осколок давнего величья.

Их путь отныне стал ясней:
Не просто биться и летать,
А тайны позабытых дней
Из тьмы веков по крохам собирать.   С аллода древнего отплыв,
Богаче став на мудрость лет,
Корабль, порыв свой сохранив,
Держал свой путь на Новый Свет.

Но весть о найденных ключах,
О тайнах позабытых рас,
Зажгла огонь в чужих очах,
Отдав губительный приказ.

И вот уж тень легла на борт,
Не враг имперский, не пират —
А культ, чей разум полумёртв,
Чьи души — ядовитый сад.

Они не ищут славы, нет,
Им не нужна казна и власть.
Они несут лишь тьму и вред,
Раскрыв чудовищную пасть.

Их бог — то демон из глубин,
Что спит в астральной тишине.
И каждый культист-гражданин
Готов служить той сатане.

Их корабли чернее мглы,
Пропитаны безумьем злым.
Их речи — колдовства узлы,
Их души — ядовитый дым.

Сошлись два судна в пустоте:
Одно — за знанья и за свет,
Другое — в рабской слепоте
Служить чудовищу обет.

И эта битва тяжелей
Простых сражений за металл.
Здесь битва вер и королей
За то, чтоб мир не пал, стоял.

Герои выстояли вновь,
Прогнав безумцев в темноту.
Но пролилась святая кровь
За правду и свою мечту.             Корабль, израненный в бою,
Едва держался на плаву.
И капитан, семью свою
Собрав, сказал: «Я вас зову

Не в бой, не в гибельную пасть,
А в тихий порт, в надёжный кров.
Нам нужно силы вновь набрать,
Стряхнув с души тяжёлый гнёт.

Мой старый друг, купец лихой,
Нас примет на своей земле.
Он даст нам отдых и покой,
И мы залечим раны все».

И вот уж виден средь небес
Торговый, шумный городок.
Здесь каждый дом, и каждый лес
Сулил спасительный глоток.

Их встретил друг, седой купец,
С улыбкой доброй на устах.
«Ну, здравствуй, славный молодец!
Забудь о битвах и о страх.

Мой дом — твой дом. Мой стол — твой стол.
Здесь нет ни культов, ни войны».
И капитан свой взор отвёл,
Смутившись этой доброты.

Команда пила и ела всласть,
Смеялась, позабыв о зле.
Казалось, кончилась напасть,
И мир настал на всей земле.

Но капитан уснуть не мог,
Смотрел на звёзды в тишине.
Он чуял — близится злой рок,
И новый враг уж на коне.

Ведь знанья древних, что он нёс,
Как пламя, манят мотыльков.
И нет ответа на вопрос:
Кто друг, кто враг, кто из богов

Плетёт судьбы тугой клубок?
И в этой мирной тишине
Он был как никогда далёк
От мира на своей земле.            Неделя пролетела сном,
Как сладкий миг, как благодать.
Команда в городе большом
Успела раны залатать.

Корабль чинили мастера,
Меняли парус и канат.
И вновь казалось, что пора
Лететь в астральный звездопад.

Но в ночь перед отлётом прочь,
Когда дремал торговый град,
Спустилась на него, как ночь,
Имперских воинов армада.

Не культ, не демон, не пират —
Закон явился на порог.
Их взоры холодом горят,
Их приговор суров и строг.

«Именем трона! Капитан!
Ты обвинён в измене злой!
Ты скрыл от нас великий план
И знанья Древних взял с собой!

Ты должен был их передать
В казну, под имперский замок!
Но ты решил один всё знать,
Чем свой народ на гибель обрёк!»

И друг-купец, что их встречал,
Стоял с солдатами в ряду.
Он их позвал, он их предал,
Имея выгоду в виду.

«Прости, мой друг, но долг есть долг»,
— Сказал купец, потупив взор.
А капитан, как раненый волк,
Смотрел на этот приговор.

И понял он — нет тихих мест,
Где можно спрятать свой секрет.
Империя, как грозный перст,
Настигнет, где б ты ни был, нет...

Но верная команда вмиг
Схватилась за мечи свои.
И в небо рвался ярый крик:
«Мы не сдадимся! Чёрт возьми!».    Недолгим был тот разговор,
Мечи сверкнули в лунном свете.
«Наш капитан — не вор, не вор!» —
Кричали преданные дети

Своей команды. Сталь и честь
Сошлись в отчаянной борьбе.
Их было мало, но их месть
Была слышна в любой мольбе.

Они сражались не за клад,
Не за богатство и не власть,
А за того, кто был им брат,
Кто не давал им в грязь упасть.

Пробились с боем на причал,
Где их корабль, почти готов,
Как верный конь, хозяев ждал,
Сорваться с тягостных оков.

«Руби канаты! В небеса!» —
Скомандовал их капитан.
И взмыли ввысь их паруса,
Покинув вражеский капкан.

Летят они, но не как встарь —
Не как герои, не как знать.
Теперь для них Империи царь —
Что злая мачеха, не мать.

Они — изгнанники, беглецы,
Чей дом теперь — астральный шторм.
Их ищут стражи и гонцы,
Их ждёт тюрьма, имперский корм.

И капитан, смотря во тьму,
Где скрылся преданный им мир,
Спросил себя: «Но почему?
Зачем мне этот горький пир?

Я нёс им знанья, нёс им свет,
Чтоб защитить их от врага.
А получил взамен запрет
И кляп на вечные века».

И нет ответа в пустоте,
Лишь звёзды холодно блестят.
В астральной вечной немоте
Они одни теперь летят.              Летят недели напролёт,
Корабль — их дом, тюрьма и щит.
Никто не ждёт, никто не звал,
Их каждый порт теперь страшит.

Команда пала духом, боль
И горечь точит их сердца.
Ужель таков их путь, их роль —
Скитаться в небе без конца?

Но капитан, хоть и скорбел,
Надежды слабой не терял.
Он в карты звёздные глядел,
И новый курс он пролагал.

«Есть место, — молвил он друзьям, —
Где нет имперского следа.
К Свободным Гаваням, к краям,
Где правит вольная звезда!

Там собираются, как мы,
Изгои, беглецы, пираты.
Все те, кто вышел из тюрьмы
Имперской власти необъятной.

Быть может, там найдём приют,
Союзников в своей борьбе.
Они нас, верю, не предадут,
Ведь непокорны злой судьбе!»

И вот, вдали, как россыпь слёз,
Мерцают сотни огоньков.
Не город, а астральный плёс
Из кораблей и островков.

Они причалили к скале,
Где гордо реял чёрный флаг.
Их встретил гул, как на земле,
Но каждый взгляд — как будто враг.

Здесь каждый зол, и каждый смел,
И каждый верит только в сталь.
И капитан вперёд смотрел,
Сгоняя робость и печаль.            На капитана все глядят,
Наглецы, воры, бунтари.
Их взгляды — жалящий разряд,
Как будто молвят: «Говори!»

И он шагнул вперёд, спокоен,
Скрывая в сердце трепет свой.
«Я — капитан, я — бывший воин,
Теперь гонимый злой судьбой.

Империя нас предала,
Назвав изменниками нас.
Лишь за находку, что была
Открыта в неурочный час.

Мы ищем здесь не серебро,
Не славу и не лёгкий путь.
Мы ищем тех, в ком есть добро,
Кто может в горести примкнуть.

Враг Древний скоро вновь придёт,
Чтоб сокрушить Империи трон.
И он тогда всех вас сметёт,
Не пощадит и ваш закон!»

Толпа молчала, а потом
Раздался грубый, хриплый смех.
Вперёд шагнул пират с рубцом,
Что был, казалось, старше всех.

«Империя? Да что нам в ней?
Она — наш враг, наш давний бич!
Чем больше у неё скорбей,
Тем громче наш победный клич!

Но Древний враг... тут ты не врёшь.
Мы слышали про эту тень.
И если ты нас поведёшь,
Мы встретим этот страшный день.

Зовут меня Седой Корсар.
Я здесь за главного пока.
И если в сердце тот же жар,
То вот тебе моя рука!»

И капитан, не веря сам
Внезапной милости такой,
Протянул руку к небесам
И руку ту пожал рукой.              И вот совет. В каюте мрак,
Лишь карта светится одна.
Седой Корсар, их новый враг
И друг, пьёт ром почти до дна.

«Итак, — он молвил, — план таков:
Империя слаба сейчас.
Пока не грянул вражий зов,
Настанет наш, пиратский, час!

Мы нанесём удар под дых,
Разграбим главный арсенал!
Возьмём оружья для своих,
Чтоб каждый воином здесь стал!»

Но капитан главой качал,
Смотря на пиршество и гам.
«Я не за тем сюда бежал,
Чтоб грабить то, что строил сам.

Наш враг не в золоте, не в зле
Простых имперских солдат.
Он дремлет в вечной полумгле,
И скоро он не будет рад

Тому, что мы грызёмся тут,
Как псы за кость. Он нас сожрёт!
Минуты страшные идут,
И близок гибельный черёд.

Нам нужно знанья отыскать,
Что предки скрыли от врага.
Нам нужно армию собрать,
А не топтать свои луга!»

Корсар нахмурился. «Ты что ж?
Пришёл учить меня, юнец?
Твоя теория — не грош!
Терпенью моему конец!

Мы — волки! Нам нужна лишь кровь
И звон имперских дукатов!
А про свою святу любовь
Ты расскажи среди глупцов!»

И раскололся их союз,
Едва успев начаться там.
Меж ними — тяжесть разных уз,
И каждый верит лишь словам

Своим. И капитан один
Остался снова, как и был.
Средь сотен вражеских старшин
Он чашу горькую испил.             Продолжение следует ...