413 Игра со Степью

413 Игра со Степью.
Наступало самое противное время года, распутица. На несколько недель жизнь замирала в ожидании сухой погоды. Сашка каждые два-три дня ездил в новую оружейную мануфактуру. Потап, Мастер по гаковницам, что приехал из Огнеграда, развернул кипучую деятельность. Видимо он решил любой ценой остаться в Столице. А тут еще Баян привез пару «рукастых» мужичков из гарнизонов. Уже на третий день работы новой мануфактуры, был отправлен гонец в Дубовый стон, с требованием срочно прислать три сотни прикладов для фузей. Вам же надо только двести, спросил Потапа Сашка. Из трех сотен, две как-нибудь подгоним, со знанием дела заявил тот. Сашка улыбнулся, а что, у этого может и получиться. На завтрак Иоанн пришел хмурый. Сашка терпеливо ждал. Наконец Иоанн заговорил. Едут Послы от Восточного Хана. Так это же хорошо, осторожно заметил Сашка. Иоанн только удивленно посмотрел на него. Возможно, что ему в этом году не до нас! А то бы он вместо одного Посла, три тумена послал. Мог бы и Посла не посылать, разражено ответил Иоанн. Видимо дань будет требовать, предположил Сашка. Оно же всегда все про серебро. Завтра Посол будет в Столице, значит послезавтра, Я его приму, вздохнул Царь. Прошло два дня. За завтраком, Иоанн молчал. Напряжение в  комнате  только нарастало. А что, равнодушно заметил Сашка, может быть Маршалл и прав, возьмем Тамгу и запустим Батура в степь. Пусть похулиганит весной. Иоанн зло посмотрел на Сашку. Ну, это зависти от того, что Посол привез, извиняющимся тоном, поправил Сашка. Иоанн долго молчал, а может ты и прав, неожиданно повеселев, ответил он. Ладно, в полдень приходи, послушаем Посла.
Посол оказался тем же, что и в прошлый раз. Он с важным видом поклонился и передал свиток. Посол знает текст письма, спросил Иоанн своего толмача. Выслушав вопрос толмача, Посол кивнул. Тогда читай, приказал Иоанн толмачу. Письмо гласило, что если Иоанн Тринадцатый не хочет большой войны в этом году, то должен заплатить дань в размере ста пудов серебра! Иоанн сурово посмотрел на Посла и приказал толмачу, пусть придет за ответом через три дня. Когда Посол вышел, Иоанн распорядился вызвать Канцлера Тайных дел, Казначея и Канцлера по Налогам. Ему сообщили, что все они находятся вл Дворце и через пять минут подойдут. Что думаете, обратился Иоанн к Первому Канцлеру и Сашке, предварительно выпроводив толмача. Если один раз заплатим, то придется платить каждый год, высказался Первый Канцлер. А если не заплатим, спросил Иоанн, то сколько придет туменов? Первый молчал, даже если придут три тумена, то разорят полцарства. Возможно что Восточному Хану сейчас не др нас, предположил Сашка. У него война с Хазарами и Бухарским Эмиром. А нас так, пугает как может. Ты в этом уверен, спросил Иоанн? Нет, грустно ответил Сашка, это просто предположение. И вполне оправданное, неожиданно поддержал его Первый Канцлер. В это время постучали и вошел Канцлер Тайных дел. Аврелий, резко спросил Иоанн. На каком Постоялом Дворе остановился Посол восточного Хана. Как обычно, в «Черном Коне», ответил Аврелий. Так вот, продолжил Иоанн, он там пробудет три-четыре дня. И я хочу, чтобы ни один его человек не пострадал, ты меня понял. Аврелий удивленно смотрел на Царя, не решаясь переспросить. Ни мордобоя, ни воровства, ты меня понял, жестко объяснил Иоанн. Да, твердо ответил Аврелий и вышел. Вошли Казначей и Демьян, (Канцлер по Налогам). Какую максимальную дань мы можем выплатить Восточному Хану в течении двух месяцев, спросил Иоанн. Казначей и Демьян испуганно переглянулись. И второе, сурово спросил Иоанн, какую дань мы можем платить ежегодно, не останавливая строительства Крепостей и вооружение армии?  Казначей и Канцлер растерянно молчали. У Вас только два дня на все расчеты, сурово добавил Иоанн. А дань считать только в серебре, спросил Казначей, или в любом товаре? Иоанн задумался, считать в серебре, золоте и мехах. И подумав, добавил, можно добавить рыбий зуб и лен. Когда Казначей и Канцлер вышли, Иоанн невозмутимо посмотрел на Первого и Сашку. Ситуация сложная и война нам не нужна! Причем, ни с кем, усмехнулся Иоанн. Через два дня собираемся в этом зале, будем принимать решение!
Доклад Казначея и Демьяна был ожидаемо печальным. Если собрать все золото, а это порядка четырех пудов, все меха, включая те. Что еще везут в Меняльные конторы, моржовый клык и льняное полотно, то один раз откупиться можно. При этом, как жить дальше, было не понятно. Более менее можно было платить по два пуда золота, это то, что добывала Золотая Ватага. Ну если постараться, то часть мехов и льняного полотна, могло дать еще до десяти пудов серебра. Итак, Царство могло себе позволить платить не больше трех, максимум четырех десятков пудов серебра. Это исходя из того, что золото шло один к десяти. Но времена меняются, бывало и один к восьми. Когда Казначей и Демьян вышли, Иоанн посмотрел на Первого Канцлера, что думаешь? А что думать, вздохнул Первый. Восточный Хан на треть не согласиться, так что надо готовиться к войне! А ты, Иоанн посмотрел на Сашку. Я согласен с Первым, ответил тот. Но можно проверить Хана на вшивость, а именно предложить ему треть, но не сразу а летом, когда мы сможем продать зимние меха. Если он собирается на нас идти, то это не поможет. А если у него разборки с Хазарами или Бухарским Эмиром, то согласиться. Или потребует половину сейчас, а вторую осенью!  Иоанн посмотрел на Первого Канцлера. Шансов мало, согласился Первый, но попробовать можно. Но главное, укреплять Свияж, Ряжск и Большой Лог!
Письмо Восточному Хану писалось тяжко. Как обращаться, как соглашаться на дань и многое другое вызывало споры и сомненья. В конце концов получилось. Как получилось. «Великому Хану Большой Степи. Древлянский Царь надеется на дружбу и покровительство Хана. Но ввиду угрозы от Ливонии и Бессарабии, участвовать в походе на Хазар временно не может. Древлянский Царь просит принять от него тридцать пудов серебра. Но своего серебра в Царстве нет, а появится только через три-четыре месяца, когда заморские купцы купят наши меха. Древлянский Царь будет рад видеть купцов Восточного Хана, особенно если они привезут шелк, фарфор и пряности. Древлянский Царь не держит зла и будет рад видеть и Сугудея, сына Белого Хана, ушедшего под руку Восточного Хана.» Это все, или еще что добавим, спросил Иоанн. Как бы не перестараться, вздохнул Первый Канцлер. Я и так, слабо верю, в успех этого письма. Зато ответ восточного Хана, даст ответ на все, уверенно заявил Сашка. А будет ли ответ, задумчиво сказал Иоанн. И что будет ответом, с тоской в голосе согласился Первый Канцлер. Сашка скромно промолчал, к чему готовиться не знал ни кто. А есть еще и южные границы, вертелось у Сашки в голове. Подарки будем посылать, напомнил Первый. А куда деваться, ответил Иоанн. Только что посылать? Если богатые подарки, то потребует сто пудов серебра. А если «скромные», то посчитает не уважением! Надо что-то оригинальное и не понятное по стоимости, предложил Сашка. И что например, спросил Иоанн. Например, такого, шкуры белого и бурого медведей, рыси и огромного волка, да такого, каких в степи не бывает! Ладно, зови Демьяна!