Тени- рассказ

          Мой первый опыт в прозе…

Светик отложила телефон, чувствуя, как тепло разливается по телу. Но только вот от этого  мамулиного извечного  «Взрослая девочка», которое  всегда лилось медом, нынешним утром отдавало каким-то странным послевкусием.

Светик смотрела в мутное отражение на окне. И это «Взрослая девочка" вдруг накрыло пощёчиной. Шестой десяток, а все еще "девочка". Она поправила модно повязанный платок, скрывающий едва проступающую седину (из-за  новой должности пропустила запись к мастеру), и вышла из маршрутки на остановке "Рынок". Пахло прелой листвой и жареными пирожками.
Вокруг сновали люди, толкались, кричали. Светик не любила рынок. Но сегодня ей нужно было найти особенный сорт яблок – "Белый налив", тот самый, из детства. Тот самый, который напоминал ей о… нём.
Она пробиралась сквозь ряды, мимо бабушек, продающих вязаные носки, вёдра с ранетками, облепихой…  Бабушки-бабульки, а "Взрослая девочка" ищет яблоки. Смешно.

И вдруг она увидела. Столик в самом углу, заваленный желтовато-зелеными плодами. И… мужчина за ним. Черные, как смоль, волосы, пронзительный взгляд.
"Белый налив! Из сада, сам выращивал”– проговорил он, словно читая её мысли.
Светик взяла одно яблоко, вдохнула знакомый аромат. "Как в детстве," – выдохнула она. Мужчина усмехнулся краешком губ. "Детство – это миф. А вот яблоки – настоящие". Он протянул одно. "Попробуйте".
Отказываться было глупо. Светик откусила. Сок брызнул, смешавшись со вкусом времени. Кисло-сладкий, как детство, которое она так и не доиграла. Время остановилось. 

И тут она увидела его. Точнее, почувствовала. 
Взгляд, тяжелый и оценивающий. Он стоял в стороне, в темном пальто, и курил. Дым клубился вокруг него, как туман над болотом, из которого не выбраться. Тот самый взгляд, который преследовал её всю жизнь. Тот самый, из-за которого она и была “взрослой девочкой”, а не настоящей женщиной. 
- Ну что, Светлана? - голос его был глух, будто доносился из-под земли. - Опять яблоки воруешь? 
Она не воровала «Странно, Яблоко было её, сорвано с бабушкиного дерева, но он всё равно смотрел на неё так, будто поймал с поличным. 
- Я… - голос её дрогнул, но она сглотнула комок в горле. - Я ничего не воровала. 
Он усмехнулся, бросил окурок и раздавил его каблуком. 
- Все вы одинаковые. Маленькие девочки в телах женщин. Думаете, если накрасите губы и наденете каблуки, станете взрослыми? 
Светик сжала яблоко в руке. Кислота щипала язык, но она не отводила глаз. 
- А вы кто такой, чтобы меня судить? 
Тень промелькнула в его взгляде. Он сделал шаг вперед, и вдруг… 

Мужчина с яблоками слегка наклонив голову, вывел из оцепенения»»: - “Сколько вам?"
Светик не ответила сразу. Она смотрела на мужчину в пальто, который, казалось, замер, наблюдая за ней. Но, странно, она больше не чувствовала страха, лишь усталость. Усталость от игры в прятки с собой, усталость от чужих ожиданий, усталость от самой жизни, прожитой больше чем наполовину.
"Килограмма три, наверное," – наконец сказала она и достала кошелек. Руки немного дрожали. "А сколько с меня?"

Расплатившись, Светик медленно повернулась к мужчине в пальто. Там, где только что стоял мужчина, была пустота. Только смятый окурок на асфальте да легкий запах табака.
Светик развернулась и пошла прочь, крепко прижимая к груди пакет с яблоками. Пахло прелой листвой, жареными пирожками и… надеждой. Она уходила от мужчины с яблоками, от мужчины в пальто. К новому началу. К себе. К чему-то, что еще могла успеть. Вкус "Белого налива" все еще оставался на губах – вкус детства, вкус свободы, вкус новой жизни. "Взрослая девочка" наконец-то превращалась в женщину.

Громкий гудок машины. 
- Светик, едем? — крикнула закадычная подруга Верка из окна «Жигулей».
Но когда машина тронулась, Светлана посмотрела в зеркало заднего вида. 
И увидела его. 
Он стоял на обочине и смотрел вслед.
Машина набирала скорость, но его взгляд по-прежнему жёг спину. Светик резко развернулась, вцепившись в подголовник сиденья. 
Тротуар был пуст. 
Ни тёмного пальто, ни сигаретного дыма - только осенний ветер гнал по асфальту жёлтые листья. Но тяжесть в груди не исчезла. Она прижала ладонь к солнечному сплетению, будто пытаясь вытащить занозу, вонзившуюся глубоко, много лет назад. 
- Опять он? - спросила подруга, не отрываясь от дороги. 
- Кто? - Светик сделала вид, что не понимает. 
- Ну, тот… Голос в твоей голове. 
В салоне повисло молчание. За окном замелькали огни встречающие надвигающиеся на город сумерки — жёлтые, синие, красные, чужие…
- Знаешь, что я поняла? - Светик внезапно рассмеялась и потянулась за новым яблоком из пакета. - Он ведь прав.  Я ведь правда всё ещё жду, когда кто-то придёт и скажет: «Молодец, какая же ты взрослая девочка». Как в детстве, когда мама, вернувшись с работы, открывала дневник с очередной пятёркой, что с очередной печатью. - Она вытерла сок с подбородка. - Только печати больше не будет…

Телефон в кармане джинсов завибрировал, сообщение. Мама: «Светочка, как прошол день в новой должности? Я так тобой горжусь! Так рада за тебя, ты уже начальник отдела, моя «взрослая девочка».
Светлана ухмыльнулась: “Ну да, в пятьдесят  должности удосужилась “ взрослая девочка". Подруга затормозила у светофора и вдруг ткнула пальцем в зеркало заднего вида: 
- Смотри.  Там твой, в темном пальто.
Но когда Светик обернулась - там никого не было. 
- Он всегда будет там, — сказала подруга, нажимая на газ. - Пока ты сама не решишь, что он - просто тень, преследующая тебя  по жизни.
Светик прикрыла глаза. Вкус яблока смешался со вкусом свободы.  «Странно, - подумала она. - Всю жизнь ждала этого момента, а теперь понимаю: не должность освобождает, а то, что ты наконец перестаёшь бояться собственных теней».
Зеркало заднего вида пустовало, но в нём теперь отражалось нечто большее - её собственная жизнь, больше не загнанная в узкие рамки чужих ожиданий. Мамино «взрослая девочка», упорхнувший, как мотылёк, пару лет назад к молодой блондинистогрудастой муж, начальник в пятьдесят, призрак в тёмном пальто - все это было просто дорожными знаками на ее пути, который она, наконец, увидела.

Подруга молча вела машину, и в этой тишине Светик, Светлана Игоревна, вдруг осознала: свобода - это не когда за тобой никто не идёт. Это когда ты перестаёшь оглядываться.

07.08.2025 Е.ШИ