Девять стражей Тридесятого края Глава IX

Глава IX. Колдун Северных Пустошей

«Кто забыл любовь — тот помнит только лёд.
И зависть — тень былой жизни.»
(Отшельник Северной Пустоши)

В краю, где льды не знают таянья,
Где звёзды колки, как клинки,
Жил тот, кто древние сказания
Хранил у ледяной реки.

Он был когда-то князем северным,
Водил дружину сквозь метель,
Но зависть червем ядовитым
Точила дней его свирель.

В те дни владел он краем славным,
Где жил народ среди снегов.
Был справедлив в решеньях главных,
Хранил наследье от отцов.

Жена его — как солнце вешнее
Светила северной земле,
И сын — заря в степи безбрежной —
Рос словно колос по весне.

Но злая хворь пришла незваная,
Взяла и сына, и жену.
И боль, что прежде не изведана,
Швырнула князя в глубину.

Искал он средство от забвения
В старинных книгах колдовских,
Молил богов об исцелении,
О возвращении родных.

Случилось всё в час полнолунный,
Когда к нему пришёл старик:
«Я дам тебе силу рунную,
Заплатишь тем, чем ты велик».

Старик тот был — как сиянье инея,
Глаза — как колодцы вечных льдов:
«Я дам тебе всю силу дивную,
Что правит миром холодов.

Познаешь тайны все священные,
Получишь власть над бытиём,
Но всё, что было так бесценное,
Возьму в оковы вечным льдом».

И он отдал всю — любовь и верность,
Отдал тепло своей души.
Взамен познал веков безмерность
И стон арктической глуши.

С тех пор его чертог хрустальный
Стал крепостью среди пурги,
Где он хранил обет печальный
И колдовские очаги.

Но власть его была отравлена
Тоской по тем, кого любил.
И зависть, словно рана давняя
Жгла то, что он похоронил.

И слыша весть о крае дальнем,
Где князь с невестою лесной
Нашли любовь, он местью тайной
Зажёгся в крепости ночной.

"Пусть те, кто счастье обретают,
Познают горечь зимних вьюг,
Пусть так же горько потеряют
Всё то, что держит жизни круг!"

В старинных свитках отыскал он
Про край тридесятый сказ,
Где в книге древней был оставлен
Закон, что властвует сейчас.

Так зависть стала его силой,
А месть - единственной судьбой.
И то, что прежде сердцем было,
Закрылось вечной мерзлотой.