Меньшиков

МЕНЬШИКОВ.

Где с лесом строевым обоз?!
Где парусина, где овес?

- Читая липовый отчет,
Монарх, скривляя в гневе рот
На князя мельком взор бросал
Сжимая кулаки в экстазе -

Где доски, гвозди, пакля, вар?!
Все деньги в отписном указе -
Счетами воздух сотрясая
Царь злобно рявкнул - где товар?!

В смиренном страхе ожидая
Миг экзекуции жестокой,
Под взглядом черных, с поволокой,
Горящих ненавистью глаз,
Весь сжался Меньшиков, стремясь
В сторонку отвести лицо...

Но не успел: срывая зло
Петр нарочито вяло встал, сграбастал за грудки его
И с силой всей нанес удар!

Аки божественный Икар
Градоначальник Петербурга,
Всю мебель согребая в груду
Вспарил и в угол полетел;

- Все, князь, закончился предел
Святому моему терпению!
Ты как тот боров разжирел,
Проникнув к царскому доверью!
До боли в сердце довела
Меня та сытость воровская! -

Царь сверепел, в кураж входят,
За космы князюшку таская.

- Уже уйму я злую руку:
На рее вздернуть всем в науку
Сегодня же велю тебя,
За скряжесть подлую твою!

- Не утруждай мин херц себя,
Я сам себя сейчас казню...-

Князь вырвался, царя лягнув,
И сплюнув вышибленный зуб,
Взял стул и горестно вздохнув
Его решительно поставил
Против подсвешного крюка;

Встав на него, из кушака
Удавку сладил -
Надел на шею; на Петра
Смотря невинными глазами,
Залился горькими слезами
И стал, прощаясь, с высока
Речь отходную говорить:

- Прощай герр Питер, как и ты
Не в силах я себе простить
Великую вину свою!
Но в час свой смертный говорю:
Мин херц, я не корысти для,
С счетами, что-то там напутал;
В тот проклятущий час меня
Лукавый видимо попутал...-

Царь, в любопытстве созерцая
Сей интригующий финал,
От нетерпения сгорая,
Развязку драмы ожидал.

Наморщив лоб князь помолчал
И всхлипнув, дальше продолжал:
- Прощай отец страны Российской,
Владыка праведной земли,
Что простирается от Вислы
До стен китайской стороны!

Уходит в вечность раб твой жалкий,
С собой твой образ унося;
Лишь об одном прошу: за чаркой
Ты поминай добром меня:

Как был тебе опорой верной,
Верша с тобой державный труд,
Как на заре твоей карьеры
Смирял стрельцов коварный бунт,
Тебя под Нарвой выручая,
Принял на грудь немало ран,
Спина к спине с тобой сражаясь
С засадой Карловых улан!

Как на Дону, вдали от славы,
Азову строил корабли;
Как гнали шведов под Полтавой
Драгуны бравые мои!

Как в прошлом годе отсчитал,
От кровного свого достатка
Тебе четыреста рублев -
Князь от обиды зарыдал,
Припомнив старый долг царев
И поменял - ты не отдал! -

И бровью не ведя, монарх,
С кривой ухмылкой на губах,
Кончину князя ожидал,
В злой жажде лицезренья мук.

Исчерпав весь запас заслуг,
Еще раз Меньшиков вздохнул
И лик к божнице повернул
К царю Петру спиной вставая:

- Отец Небесный, уповая
На милость божию твою,
Молю тебя: сей грех прощая,
Прими мой дух в своем саду;

Навязан мне греховный крест,
Прости ра...- страшный треск
Под ним вдруг разразился,
Стул начал опускаться вниз,
Князь за кушак вцепился;
Стул рухнул - висельник повис.

Задрыгал Меньшиков ногами,
На прочном кушаке болтаясь,
Ослабить, тщетно все, пытаясь
Тиски давящие петли,
Хрипя в испуге оглашено:
- Герр Питер, Командор, спаси!!!-

На губы выступила пена,
Лицо покрыли синяки;
Своей гримасой устрашал
Его страдальческий оскал...

Царь с наслаждением наблюдал,
Как Алексашка погибает.
Еще немного подождал,
Смотря как висельник страдает
И сжалившись, кушак неспешно
Рывком могучим оборвал.

Сознания лишенный грешник,
Как куль с навозом вниз упал.

Петр развязал петли удавку,
С бадьи притуленной на лавке,
Воды студенной зачерпнув
Грудь князю с треском заголил
И резко ковшиком взмахнув,
Страдальца щедро окатил.

Тот, дрогнув всем мясистым телом,
Очнулся, яростно фырча,
На лавку вполз, и очумело
Туманный взгляд упер в царя...

- Ну что, очухался, мерзавец?
Тебе б надеть шута колпак;
Накось утрись - Петр ухмыляясь,
Швырнул ему его кушак...

Тот, с диким воплем отбиваясь
От кушака, как от змеи,
Руками в воздухе брыляя,
Взвыл: - Питер, убери!!!

Ага, обделался Светлейший,
Вот панацея против зла!
Отныне буду я тебя
За воровство не насмерть вешать!

-