Судак рассказ

Мой "Лотос" улетел без меня, оставив наедине с пассажирским поездом, который, как мне нашептали у кассы, "кланяется столбам". И вот, на станции Харабалинская, меня осенило: где моя астраханская визитка – вяленая рыба!

Стоянка была мимолетной, так что пришлось импровизировать с ближайшими торговцами. Взял воблу, цены – смешные, по сравнению с московскими. И тут, как в кино, на пути возник загорелый мужик с судаками, словно сошедший со страниц романа.

– "За сколько отдашь?" – спросил я, намекая на свою осведомленность. – "За тысячу штука," – ответил он, как будто предлагал бриллианты. – "Тысячу?! Да я за эту цену целый чулок воблы ухватил!" – мой голос, кажется, подскочил на октаву. – "А я за тысячу целый кукан взял," – парировал он.

Вдруг рядом материализуется еще один персонаж и сгребает целых три "рабыни"! "Клоуны," – подумал я. Но тут, как назло, мой взгляд упирается в ту самую рыбу – такой аппетитной, что хотелось тут же ее съесть. Мой внутренний еврейский мозг приказал долго жить, и тысяча уплыла к продавцу за не самого большого, но чертовски заманчивого, потрошеного судака.

В поезде, в вагон-ресторане, пиво и вобла – прелюдия к главному.

Снимая чешую, я увидел не вяленую, а будто копченую рыбу. И тут началось: мясо отделялось слоями, как лучшие сорта сыра! Толщина – от паутинки до солидного куска, отходящего от костей.

Вкус… Это было божественно. Такое ощущение, будто тебя гладит ангел в области вкусовых рецепторов. Рыба таяла, и организм молил о добавке.

Конечно, счастье было недолгим. Жалею, что не купил пару килограмм этой волшебной рыбы, которая затмила всех моих гастрономических любовников – палтуса, осетров, лососей.

Доев остатки, я взялся за воблу. Увы, после финала – скучная прелюдия. Вобла показалась пересоленной и пересушенной, совершенно невразумительной.

Отбросив это недоразумение, я решил попробовать обнаженные хребты судака. И они оказались не менее интересными: мягкие, как хрящики, они крошились во рту, оставляя приятное послевкусие. Чешуя и хвост – чуть лучше воблы, но мой организм, избалованный судаком, категорически отвергал "остатки".

Лежа под потолком купе, я мучился мыслями о том, кто же этот кулинарный виртуоз. И чем дальше поезд уносил меня от места этой встречи, тем сильнее становилось желание повернуть назад, чтобы найти этого продавца и вызнать его секрет.