Просто дыши

– Просто дыши, – с усмешкой предложил экзорцист, – и, желательно, молча.
– И долго так?
– Пока не отпустит.
– А когда – отпустит?
– Ну, давай прикинем... – он запустил пятерню в шевелюру. – У человека избавление от подобной неприятности занимает до десяти лет, а у тебя...
– До десяти?!

Будь я дома, в Серебряном Граде, десять лет показались бы мне сущим пустяком. Но здесь, в человеческой шкуре, это практически бесконечность.

– Ну, это максимально. У кого-то бывает и быстрее: к примеру, за месяц.
– Мне больше нравится месяц.
– Всем больше нравится месяц. Если, конечно, речь не идёт об оставшейся жизни. Ты, в общем, найди себе какой-нибудь тихий угол, и... – тут он вдруг словно о чём-то вспомнил и сощурился. – ...номер этого твоего человека у тебя есть?
– Ну есть. А что?
– Давай сюда телефон. Он тебе и так не особо нужен, одним соблазном будет меньше.

Увесистый аппарат с антенной тяжело водрузился на стол; мой собеседник присвистнул.

– Это вот – твой телефон? Ты из шестидесятых, что ли?
– А какая разница... Он работает.
– Ладно... инспектор Гаджет! Смешной ты, честное слово. Что делать помнишь?
– Дышать.
– Так.
– Сидеть в тихом углу.
– Ага.
– Не звонить тому человеку.
– Это самое главное.

Мне пришла в голову потрясающая мысль, и я тут же поспешил ей поделиться:

– А что, если мы случайно где-нибудь встретимся?
– Да ты издеваешься! Лазейки он ищет. Никаких случайностей! Сиди в углу и... не знаю, занимайся чем-нибудь ангельским, чем ты там занимаешься.
– Я могу разобрать древние трактаты на енохианском.
– Вот-вот, давай. И чтобы ни шагу за дверь...

Я представил, как священные символы на ветхих свитках расплываются перед глазами, а вместо них отчётливо проступает номер, записанный в аппарате, который я выложил на стол.

– Хорошо. – сказал я, усилием воли придав лицу выражение – как я отчаянно понадеялся – не выдающее с потрохами мою отличную память.

Я попрощался; дверь закрылась со щелчком снятого предохранителя. Неверное человеческое сердце пропустило удар.

Экзорцист сказал сначала найти тихий угол, а уже потом не-звонить. Насчёт обратной последовательности он не говорил ничего.