Лев и цирюльник

Однажды Лев, устав от диких грив,
Решил придать себе опрятный вид.
И в город он отправился, учтив,
Чтоб цирюльник мог его остричь как следует, прилично.

Пришёл он в лавку. Мастер обомлел —
Ведь перед ним стоял не кто иной,
Как царь зверей, что славою гремел,
Пугая всех своей мохнатой головой.

«Я грозен видом, — Лев сказал тогда, —
Но ныне я пришёл к тебе как гость.
Остриги гриву мне, чтоб без следа
Исчезла дикость, что внушает злость».

Дрожащею рукой взял цирюльник ножницы,
Боясь когтей и пасти грозной мощи.
Но час прошёл — и вот уже не грива,
А модный чуб красуется игриво.

Последний штрих нанёс он дрожью рук,
И зеркало поднёс царю зверей.
«Ну что ж, — сказал довольный Лев, — мой друг,
Не ожидал я выглядеть милей!»

Но вышел Лев — и звери разбежались.
Не узнавая своего царя.
А те, кто и признал, те рассмеялись,
И уваженье прежнее губя.

Вернулся он к цирюльнику с тоской:
«Верни мне гриву! Ибо без неё
Я потерял и власть, и свой покой,
И даже заяц не боится ничего!»

***

Мораль сей басни, верно, такова:
Не во внешнем облике вся сила,
А в том, чем суть твоя всегда жива.
Лишь чтоб природу ты свою не изменил.