Ледяной дракон

(по мотивам эпоса вымышленного северного народа)
---

   Когда отец уезжал на санях ставить капканы и собирать пойманных песцов и прочее полезное для жизни скудное подаяние зимней природы, а мать начинала свои привычные домашние хлопоты в юрте, маленький Ясупта раздвигал меха и выходил, облизывая рот от рыбьего жира, наружу, на сверкающий свет промерзшей до мозга костей тундры и начинал свои нехитрые детские игры - они увлекали его все меньше и меньше, и он тосковал по другу, с которым бы мог весело проводить время с утра до ночи; в один из таких дней тоска сковала его сердце в такой степени, что он отправился на разведку в лес, на краю которого стояло их жилище, в надежде найти хоть что-то новое, если уж не друга.
   Лес оказался совсем не страшен как его пугали родители; напротив - он был тих и приветлив: мелодично потрескивали деревья, охапки снега то и дело весело и шумно падали с гнущихся ветвей, солнце совсем по иному светило сквозь голые кроны. Ощущение новизны и даже какого -то праздника не покидало Ясупту и он беззаботно шагал по глубокому снегу в своих высоких чунях одетых на босу ногу, расписанных орнаметном по ободу разноцветкой ниткой - словно кусочек радуги попал в этот мир оттенков серого.
   Ближе к вечеру отец притащил его, уставшего, перемерзшего и полного впечатлений на плече домой - ему, опытному охотнику, не составила труда отыскать сына по следам и прочим признакам нахождения человека в лесу; а воть мать успела наплакать доброе корыто слез и наораться так что не могла говорить. Ясупта, закаленный северный ребенок, быстро отогрелся, но делиться пережитым не спешил; отец медленно раскуривал "козью ножку", набитую сухими травами, и явно собирался сказать что-то серъезное; однако, вопреки с тревогой ожидаемого скупого и строгого выговора рассказал историю о ледяном драконе, который навсегда забирает непослушных детей в свое царство "А какой он, этот дракон? А какое оно, это царство?",- спрашивал разморенный Ясупта, веки его тяжелели с каждой секундой и он впал в сладкую дрему под треск дров в очаге; отец еще что-то говорил но Ясупта уже не слышал - его мозг, лишенный подпитки, тотчас принялся за дело и начал рисовать необыкновенные образы.
   Утром, только позавтракав и проводив отца на ежедневную вылазку, покивав головой от напоминания про вчерашнюю историю, Ясупта принялся за дело - ему во чтобы-то ни стало захотелось увидеть Ледяного Дракона и может быть даже попасть в гости в его царство; но не навсегда, поэтому просто быть непослушным не годилось и он решил делать знаки на снегу - ведь дракон летающий, он обязательно увидит воззвание! Ясупта был конечно безграмотен, поэтому знаки делал какие в голову взбредет - а взбредали в основном круги и ломаные линии, которые он тщательно вычерчивал ногами по снегу; за работой и без того обычно короткий день пролетел быстрее быстрого; тут примчался отец на санях и попортил почти все старания Ясупты - он обнаружил это только на следующее утро и долго рыдал; но потом успокоился, снова повторил свое творение и огородил его нехитрым часткоколом веток, не стал ложиться спать до приезда отца и объяснил, что это трогать нельзя, но на всякий случай не стал уточнять назначение - это сработало, отец погладил его по голове, вымолвил одобрительное "Йййёоу-ххоу!" и привязал собак поодаль на безопасном растоянии.
   Так повторялось некоторое время - по чьим-то меркам короткое, по чьим-то близкое к бесконечному, но однажды в ночи Ясупта проснулся словно от внутренного толчка: он вслушался в кромешнюю тишину, прерываемую лишь потрескиванием углей, и вдруг отчетливо разобрал фырканье, бережливое переступывание ног и непонятную возню совсем рядом с юртой; стремглав напялив что попало, он украдкой раздвинул меха и выглянул наружу: на белом фоне ночного снега отчетливо был виден силуэт непонятного животного - раза в три больше собаки, но для дракона все же маловат - наверное это посланник дракона ! Ясупта нырнул обратно, схватил огромный кусок разделки свежепойманного песца и пошел делать подношение гостю - ведь что может быть вкуснее еще теплого, кровяного, чуть жестковатого и с горчинкой мяса этого небольшого зверька, на котором питалось не одно поколение ***-цев. Молодой олень, учуяв манящий щекочущий запах съестного, медленно и неуверенно подошел к мальчугану, и не с первой попытки но взял-таки своими большими шершавыми губами лакомство - затем резко отпрянул и отошел доедать на безопасное расстояние; так продолжалось несколько раз, наконец олень осмелел и даже дал себя погладить, а потом и вовсе сел на передние ноги и дал взгромоздиться Ясупте себе спину!
   Занимался хилый северный  рассвет, неглубокий сон отца был прерван радостными криками, испуганнным скулом собак и суетой снаружи, он резко привстал, обнаружил отсутствие сына, и полуголый выскочил наружу - то что он увидел так потрясло его воображение, что привычное "Йййёоу-ххоу!" застряло в горле, и ступор сковал его тело; а молодой олень, завидя еще одного "двуногого" приостановился, но ненадолго; а на нем, залихватски, одной рукой держась за могучие ветвистие рога, скакал его Ясупта и счастливо кричал на всю тундру: "Он увидел, ледяной дракон прочитал мои знаки, он прислал за мной!!!" Тут уже было выскочила да сразу обмерла мать - они не смели ничего сказать ибо почувствовали, что на их глазах свершается некое чудо, и лишь в изумлении провожали его глазами когда тот, опоясав очередной круг, изменил траекторию и умчал в белоснежную даль; собаки наконец вышли из оторопи и позволили себе долго лаять вслед.
   В этот день отец никуда не поехал, а до вечера сидел на корточках и одна за одной курил и курил свои нехитрые трубки, мать только охала и ахала и лежала в беспамятстве, а к вечеру случилось вот что: огромное стадо северных оленей, ведомое новым вожаком с Ясуптой на спине, примчало обратно.
   Мы опустим детали, лишь скажем, что Ясупта стал Легендарным Героем, повелителем Северных Оленей, почитаемых всеми поколениями и многократно передаваемого из уст в уста в сказаниях, обрастаемых все новыми яркими и чудесными подробностями. Но сам Ясупта лишь считал себя другом Ледяного Дракона и готовился к встрече с ним. Еще много разных историй повествует о его славных похождениях, но все едины в одном - однажды при загадочных обстоятельствах он пропал и более никогда не возвращался; и с тех пор каждый северный мальчик с детства мечтает взобраться на широкую спину оленя и быть унесенным к Ледяному Дракону, и может быть даже встретить там Самого Ясупту !