Волки. Погоня

Вьюга воет надрывней, чем стая волков.
Постоялый двор замело до крыш.
В придорожном трактире кормлю клопов.
Прикорнул возле печки, приснился Париж.

Третьи сутки кряду лютует пурга.
Пью без устали с постояльцами.
Или в карты до одури всю ночь до утра,
Или пьяные драки с танцами.

Кровь по венам гуляет, вчерашний хмель.
Мочи нет больше ждать, запрягай коня.
Тронул в путь раньше, чем улеглась метель.
Завернулся в тулуп и помчал в санях.

Снег слепит глаза, всё белым-бело.
С пьяну сбился с пути, не поехал в объезд.
Не видать колеи, все следы замело.
Дёрнул чёрт меня повернуть через лес.

А в лесу тишина, только сосны скрипят.
С веток падает снег за шиворот.
Ни души, но как-будто за нами следят
Из-за елей с корнями на выворот.

Конь вдруг прянул вбок, с храпом вздыбился.
От испуга галопом рванул, как шальной.
Я в санях чуть не опрокинулся.
Вдруг почуял неладное за спиной.

Оголтелый, горластый вороний конвой
Надо мною кружит, хороводится.
Заполошный грай пронзил волчий вой.
Пресвятая, спасай Богородица.

Угораздило повернуть через лес.
Погоняю коня быстроногого.
Занесла нелёгкая, попутал бес.
Угодил прямиком в волчье логово.

Здесь не рады гостям, и любой здесь чужак.
Зря пытаюсь спастись, волчьей стаей гоним.
Самый первый волк, сразу видно, вожак.
Впереди на шаг, остальные за ним.

Запах страха пьянит, сводит стаю с ума.
Жажда крови пылает в их жёлтых глазах.
Ухожу от погони сквозь снежный туман.
Резкий свист хлыста, да тулуп нараспах.

Лучше б ехал я по замёрзшей реке,
Да по белой заснеженной глади полей.
Ни ружья, ни ножа, что мне хлыст в руке?
Я стегаю волков, а они только злей.

Тот, что всех впереди, поравнялся со мной.
Но не я его цель, ускоряя бег,
Он обходит меня, чтоб любой ценой
Сбить коня на скаку, повалить на снег.

Зверь готов к прыжку, зверь клыки обнажил.
Я вскочил и с размаху ударил хлыстом!
И матёрый волк, как щенок, заскулил,
Угодив под удар, отлетел кувырком.

Правлю на просвет, коня горячу.
Снег из-под копыт, бешеный галоп.
«Вывози, родной!» — со страху кричу.
Неминучая смерть целовала в лоб.

Вроде вырвались, вроде целые.
Без оглядки вздымая снежный покров,
Ещё долго неслись очумелые
Прочь из леса, спасаясь от стаи волков.

07.01.2023.