Леший

Солнце светит с небосвода,
Льёт свои лучи
На бескрайние просторы
Выжженной степи.
В воздухе витает зной,
Жарко, хоть умри;
Липкий пот течёт рекой
С обгорелых спин.
В разнотравии зелёном
Заблудились мы.
Вечером ушли с дороги,
Чтобы сократить
Путь свой долгий к дому.
Далеко на горизонте
Цепи гор видны;
Вот туда мы и бредём,-
Единый ориентир.
Где-то там у нас посёлок,
В правой стороне;
Доберёмся понемногу.
Водица ещё есть,
Сухари, и даже брага.
Мы - бывалая ватага,
Удалые батраки;
Все к домам шагаем,
В карманах пятаки
Весело позвякивают.
Мы неделю вкалывали,
Спин не разгибая,
И теперь нам хватит
Денег, - погулять.
Но пока не знаем,
Как дойти до хаты;
По степи блуждаем,
Не найдём никак
Путь-дорогу к дому.

«Это Леший водит нас.» -
Старший наш промолвил.
«Надо выкинуть пятак;
И переправить обувь,-
Местами лапти поменять,
С левой ноги на правую.
И враз дорогу отыскать
Сумеем, - я ведь знаю
Обрядец. Разувайтесь.»
- Тут же поле, а не лес.
(В ответ мы засмеялись).
Нет, такого не бывает,
Чтобы Леший перелез
Из дубравы на поляну!
«Да что вы понимаете?!
Ведь Леший, это дух,
Сей дух везде витает;
Он нападает вдруг,
Людей с пути сбивает.
Говорю вам, поменяйте
Лапти, и мы мигом
Найдём дорогу к хатам,
Путь в степи увидим.»
- Ох, старик, иди ты!
«Давайте, разувайтесь!
Говорю вам, Ироды,
Мы сразу же узнаем,
Как пройти до дома!
Прекратите спорить.»

И вот сменили лапти мы,
И бросили по пятаку
В высокую полынь-траву.
- И куда же нам идти?
«А так же и пойдём
Вдаль, на цепи гор,
И тропку разглядим,
Путь домой найдём,-
Нам Леший подсобит,
Мы задобрили его.»
- А старый пошутил,
Велел переобуться,
Чтобы путь найти;
Над нами посмеются
В деревне. Ох, старик!..
- А я согласен с дедом.
Заплутать в степи
Сумеют только дети.
Нас нечистый сбил
С правильной дороги.
- Ох, не говори.
Время зря угробили.
Давно бы дома были.
«Давайте сократим. -
Ведь вы же научили!
И все теперь в пыли,
В траве по пояс, ходим!»
- Не ворчи, старик.
Леший твой в подмогу.
- Смотрите-ка, вдали
Вроде чья-то хата...
- Ага, вон там стоит.
«Веселей, ребята!
Говорил же вам,
Что обряд поможет!
Идёмте к воротАм,
Спросим про дорожку.»

Подошли мы к дому.-
Старая хибара,
С разваленною кровлей,
На холме стояла.
Говорит нам старший:
«Нет ни огорода,
Ни забора, - странно.
Хата одинокая
Застряла на кургане.
Да это же могила,
Посмотрите, братцы.
Снова, что ли, сила
Нечистая смеяться
Над нами собирается...»
- А какая разница?
Ну и пусть курган.
Надо постучаться;
Путь-дорогу нам
Укажут, - попрощаемся.
Вот и все дела.
Мертвецов пугаешься,
Они веками спят.
А живые обустраиваются.
«Боже правый, свят;
Кто же на могиле строит...»
- А мы сейчас узнаем.
Тут есть живые в доме?!
Эй! двери отворяйте!

Дверь открыл старик
Безобразный, страшный;
Весь язвами покрыт,
И чёрной-чёрной сажей
Измазан он до глаз.
Молвит старый нам:
«Вы в недобрый час
СобрАлись по гостям
Ходить! Чего вам надо?»
- Дорожку подскажи
До села Понкратово.
«Дорог вам не найти.-
Вы дали очень мало,
Забирайте пятаки!»
И дед нам кинул их,
Копеечки, те самые,
Которые в траву
Недавно побросали мы.
А сам растаял вдруг,
Превратился в марево.
И тут на нас испуг
Напал, ужасный страх!
Мы услыхали шум,
Шептанье диких трав.
Вся степь заговорила
На странных языках,-
Ужас в нас вселила
Живая целина...
Мёртвые в могилах
Восстали ото сна,
И вышли всеедино
Из земли на нас.-
Курганы вековые
Отправили на рать
Вояк непобедимых.
А мы давай бежать
От них, как угорелые.
Не передать в словах
Наши ощущения...

Четыре дня носились
Мы по всей степи.
От страха помутились
У нас умы, мы шли,
Куда глаза глядят.
Старший наш погиб,
Не перенёс сей ад;
От страха испустил
Дух свой. Мы назад,
В село на пятый день
Кое-как пришли.
Теперь известно всем,
Что лучше не ходить
У того кургана,
На котором хата
Старая стоит.