Вкус черешни

ВКУС ЧЕРЕШНИ
В детстве Насте не пришлось есть, тем более вволю, черешню. Нельзя сказать, что она о ней мечтала, но...

Она попала на этот рынок случайно. Просто шла, шла по летнему утреннему городу и немного заблудилась. Потом свернула пару раз, куда сказали прохожие, и оказалось на фруктовом рынке. Чего тут только не было! Глаза скользили по инжиру, сливам, яблокам, винограду, персикам, абрикосам.

Но тут в голову закралась мысль:
"Почему здесь продаются ВСЕ фрукты, не зависимо от сроков их созревания? В какой стране все эти вкусности плодоносят в одном месяце?"

Она задумалась, продвигаясь между рядами по-прежнему медленно. Перед ней возник прилавок, где не было пестроты цвета. Стоял обычный таз с темной крупной черешней.  Надо сказать, таз был, как раз, необычным — медным! Он блестел красноватым бочком и вообще отличался чистотой. Где вы видели в последний раз медную посуду? Вот именно!

Потому девушка глубоко вдохнула и посмотрела на продавца. Сухой седобородый старик в чалме. В чалме!  Может, в настоящий момент организована торговля представителям какой-либо южной страны?

Настя внимательно рассматривала старика, и тот, в конце концов, привстал, улыбнулся, сказал:
— Купи! Недорого!
— Сколько? — выпалила, не задумываясь.
— О! Мало-мало! — он показал купюру в пятьсот рублей.
Девушка не сумела скрыть удивления.
В чем подвох?
— Кислая что ли? Или порченная? — смотрела на продавца строго.
— Не! Не! Пробовать! — он указал жестом на ягоду.
— Ага, как же! Немытую? Чтоб отсюда сразу в инфекцию увезли.

Старик понял, засуетился, взял из-под прилавка литровую бутылку воды. Она оказалась закупоренной. Девушка открутила крышку, взяла две ягодки, помыла, съела. Сладкая, в меру упругая, сочная черешня вскружила голову. Настя чуть качнулась.

— Боже! Восхитительно! — не сдержала возгласа.
Старик закивал, соглашаясь.
— Пятьсот рублей? — уточнила.
— Так!
Она подумала.
— Пакет есть? Я куплю.
— Всё брать! Всё! — он пододвинул таз с черешней к Насте.
— Вместе с тазом? — брови девушки поползли вверх.
— Так! — уверенно повторил продавец.

Пожав плечами, она подала пятьсот рублей, ухватила таз с ягодой и пошла к выходу. На этот раз она легко вышла к дороге, села в практически пустой автобус и вскоре оказалась дома.
Черешню вымыла, таз тоже. Высушила ягоду бумажным полотенцем и наконец начала наслаждаться.

Прикрыла глаза и положила первую ягоду в рот.
Крупные сочные сладкие ягоды просто таяли во рту. Пахло южным ветром, немного пылью, незнакомой травой, жарким солнцем. Ей казалось, что она слышит, как поёт женщина, собирая плоды. Где-то пели цикады, шелестела листва, доносился тихий смех. От этой картинки в душе рождалась радость.

Сама не заметила, как опустошила весь таз. Удивилась. Погладила живот. Тяжести не было. Странно! Хотя таз небольшой. Сколько тут было той черешни? Ну... Килограмма четыре.
За окном смеркалось. Это сколько часов прошло? Уже вечер? Клонило в сон.
Утром Настя разглядывала пустой таз, черенки и косточки. Чудесная черешня! Захотелось еще раз ощутить этот потрясающий вкус. Недолго думая, быстро оделась и поехала, чтобы снова плутать в переулках, но все же найти рынок.

У знакомого прилавка торговали черешней, но мужчина был другой.
— Здесь вчера старик торговал. — Настя смотрела в глаза продавцу.
Тот моргнул, отвел на миг взгляд, отрицательно помотал головой.
— Нет, нет, только я.
Явно лгал. Непонятно почему. Девушка огляделась. Старика нигде не видно.
– Я таз хотела вернуть, — она решила схитрить.
Мажчина недоуменно вытаращился, развел руки в стороны.
— Таз? Нет таз! Нет торга!

Настя поняла, что ничего не добьётся, махнула рукой и побрела прочь. С автобусом снова повезло, сразу подъехал, она села у окна. И тут в окно ворвался запах жаркого южного солнца, пыли, незнакомой травы, послышалась песня женщины и смех.
Автобус тронулся, девушка повернула голову. На остановке стоял в чалме тот самый старик, он улыбался, махал рукой, глядя на неё. Машинально махнула в ответ и улыбнулась. Миг и старик исчез, лишь легкая дымка скользнула в сторону.

Что это было? Неизвестно. Иногда случаются небольшие чудеса, чтобы человек понимал, как прекрасна и удивительна жизнь.

С улыбкой на губах Настя ехала домой и думала, что вкуснее этой черешни она ничего не ела.
Странно и ещё кое-что: сколько ни рассказывала она о том рынке, никто ничего о нём не знал, утверждали, что в этом районе никаких рынков сроду не было.