Д. Н. Мамин-Сибиряк. Серая Шейка

Осень. Начали листья желтеть.
Наступила пора улететь,
Долгий путь впереди ожидает,
Надо птицам всё предусмотреть.

Был у них озабоченный вид.
До конца пути кто долетит,
Кто оплатит его соей жизнью,
И случайность любому грозит.

Суетились вовсю кулички,
И носились повсюду зуйки,
И вдоль берега стайкой летали
У иссохшей от зноя реки.

Тёмный лес молчаливо стоял,
Он давно уж певцов потерял.
-И куда мелочь заторопилась! -
Старый Селезень тихо ворчал:

- В своё время мы все улетим!
 Не согласна была Утка с ним:
- Ты всегда был отменным лентяем,
Позавидовал бы лучше им!

- Толку нет, если буду кричать
И по берегу бегать, мешать!
Придираешься и со мной споришь,
А ведь надо тебе помолчать!

Не довольна супругом была
Утка и на него понесла:
- Живут в душу тут лебеди, гуси.
Гусь и лебедь не бросит гнезда!

А тебе дела нет до детей,
Лишь забота о глотке своей,
Чтоб набить зоб, а деточек нянчить
Поучился бы у лебедей!

- Ты, старуха, меня не учи!
Не ворчи сейчас и помолчи!
Не виновен я в том, что гусь глупый
Или лебедь. Их надо лечить!

У меня вообще такой нрав:
Я всегда лучше всех их и прав!
- Ну, какой ты отец? Хоть раз вспомни
Об утятах своих, коль ты брав!

- Ты за Серую Шейку ругать
Снова стала? Не может летать.
Разве я во всём этом виновен,
Что придётся ей здесь зимовать...

Серой Шейке не в радость весна,
От Лисы пострадала она,
Та крыло ей весною сломала,
И остаться на речке должна.

Слёзы горькие льёт Утка-мать,
Что калека не может летать,
И ведёт разговор с поры давней,
Что останется здесь зимовать.

Про других муж напомнил детей,
Что должны лететь рядышком с ней.
Хоть калеку любил, был практичным
И смотрел на дела все трезвей.

- Вы вернётесь обратно весной?
- Да, вернёмся и будем с тобой! -
Утке силы собрать свои надо
И казаться весёлой, живой.

Время всё надо Шейке отдать,
А других детей не замечать,
И казалось, детей тех не любит
Потому лишь, что им не страдать.

Время быстро летело вперёд,
И ряд утренников настаёт.
У реки берега уже голы,
И дождь мелкий, осенний, идёт.

А болота уже промерзать
Стали. Тронулась с них птичья рать.
Перелёт ожидает и уток,
Надо им молодёжь приучать.

В стаи объединялись они
И летали вокруг в эти дни.
У реки вожаки младших учат,
Те летят с ними или одни.

Серой Шейке нельзя полетать,
Можно издали ей наблюдать,
Но она целый день всё купалась
И прекрасно умела нырять.

Вот скомандовал громко вожак,
Ввысь поднялся утиный косяк,
И она одна в речке осталась,
Провожая их тихо: Кряк-кряк!

Покрывалась река тонким льдом
По ночам, он растаивал днём.
Жил лишь лес, и в него вошла Шейка,
Напугал её Заяц притом.

У него душа в пятки ушла.
- Ты зачем сюда, Утка, пришла?
И зачем ты на юг не умчалась,
А осталась здесь. Что за дела?

- Улетела бы я, и давно,
Но Лиса мне сломала крыло.
- Берегись её! Будь осторожной!
В тот раз просто тебе повезло.

   Заяц жизнь свою бегством спасал,
От Лисы он не раз убегал:
- Мне бы крылья иметь, как у птицы,
Сразу бы от Лисы улетал!

А тебя на воде не возьмёшь,
Уплывёшь, иль под воду нырнёшь.
Но потом льдом покроется речка.
И тогда ты уже пропадёшь!

   И настало вдруг это «потом».
Жуткий холод накрыл речку льдом,
Лишь была полынья посредине,
И её окружал лёд кругом.

Тут Лиса ненадолго пришла,
Походила вокруг и ушла.
Заяц приковылял к Серой Шейке:
- Берегись! Ведь беда возросла!

   Как красиво всё было кругом,
И лежала земля под ковром.
Серой Шейке же некуда деться –
Полынья та покроется льдом!

А Лиса стала к ней приходить
И за льдом ежедневно следить,
Тот крепчал, к полынье подступая,
Бедной Утке недолго уж жить.

Как-то стали зайчишки играть
И друг друга в игре догонять.
Кто-то крикнул: - Братва, берегитесь!
Поскорее давай удирать!

   На опушке охотник стоял,
Зайца крупного он выбирал.
Нужен был воротник жене к шубе,
И старик тот заказ выполнял.

Вот прицелился он из ружья.
В рассыпную те. - Вот ужо я
Вас! - старик заругался на зайцев:
- Ведь старухе без шубы нельзя!

Наказала она мне: смотри
И без шубы ты не приходи!
Убежали вы, глупые, сразу.
Но охота ещё впереди!

   По следам долго зайцев искал,
Не нашёл, потому обругал
И присел, коль вспотел он порядком,
Вдруг Лису на реке увидал.

Очень крепкий на речке был лёд.
По нему та, как кошка, ползёт.
- Видно, рыб наловить захотела.
Воротник к шубе будет вот-вот!

   А Лиса к полынье подползла
И на льду возле края легла.
И старик потому не заметил,
Что в воде ещё утка была.

Грянул выстрел, и он побежал
К полынье, да два раза упал,
Нет Лисы, и развёл он руками:
- Вот так штука! - лишь только сказал.

Стала Шейка ему объяснять,
Что Лиса та смогла убежать.
Загрустил старик: - Что же мне делать?
Если воротника не видать!

Плохи, видно, теперь времена!..
Ты на юге сейчас быть должна.
- Не могла улететь я с другими! -
Очень грустно сказала она.

- Здесь нарвёшься опять на Лису.
Лучше внукам тебе унесу.
Ты яиц нанесёшь для старухи.
Шуба пусть погуляет в лесу.

А ты выведешь стайку утят
И порадуешь этим внучат!
   Зайцы видели всё и смеялись:
- На печи пусть жена греет зад!