Скачки

Однажды ясноликий князь
Решил устроить скачки.
Вся знать тотчас же собралась
Поучаствовать в задачке.
 
Великий замысел был в том,
Что гонка будет проходить
На сотни вёрст, притом
Один лишь сможет победить.
 
Зато пусть одному тогда
Достанется без лишних слов
Полна до краёв казна
Ценных всяческих даров.
 
Разнося благую весть,
Глашатаи давай трубить:
Кому-кому выпадет честь
В финалисты угодить?
 
На праздник тот в свете огней
Явился барин разодетый.
С ядрёной тройкой лошадей
И гоночной каретой.
 
Он для себя уже решил,
Что нужно победить,
Сколь угодно бросив сил,
Да хоть придётся согрешить!
 
И вот настал урочный час -
Все ринулись со старта.
Галопом тройка понеслась,
Полнехонько азарта!
 
Пролетают, погляди,
Мимо них пейзажи,
Оставляя позади
Другие экипажи.
 
«Гони, гони скорей!» —
Кричит настырно барин.
И кучер подгоняет лошадей,
Чей вид уже кошмарен.
 
В безудержной погоне
За звонкою монетой
Он упустил, что кони
Не тянут уж карету.
 
Не давал им отдышаться.
“Зачем?” — резонно вопрошал. —
“Тогда ж придётся замедляться,
А я высокий темп набрал!
 
Его нам чтобы не снижать,
Давайте без заминки,
На ходу будем коней менять,
Оставаясь на тропинке.”
 
Казалось бы, отличный план:
“Коней у нас в достатке!
Да и талант мне богом дан
Для победы в схватке!”
 
Когда же всё остановилось,
Затребовал у кучера ответ.
А кучер: «Барин, так случилось,
Что коней-то больше нет!»